‘We don’t care’: weddings go on in Pakistan’s Kashmir border
Rabia Bibi, a glittering red dupatta pulled over her eyes, wasn’t about to let the threat of war with India stop her wedding in a remote valley in Pakistan-controlled Kashmir.”In our childhood the situation was also like this but we are not afraid. Nor will we be,” the 18-year-old told AFP after being carried in a flower-garlanded “doli” carriage.”We want peace, so our life does not get affected,” said the bride, radiant in gold bangles, bejewelled bridal headpiece and richly embroidered scarlet robe.At the ceremony — preceded by the sacrifice of a chicken — groom Chaudhry Junaid, no less resplendent in his elaborate sherwani coat and red-and-gold turban, was also defiant.”People are anxious and worried, but even so, we haven’t cancelled any traditional ceremonies,” the 23-year-old chef said.- Gunfire traded -Tensions between the nuclear-armed arch-rivals have soared since India accused Pakistan of backing a shooting that killed 26 civilians on the Indian side of disputed Kashmir on April 22.Indian Prime Minister Narendra Modi has given his military “full operational freedom” to respond to the attack.The two sides have traded gunfire for more than a week on the heavily militarised border and Pakistan on Saturday conducted a “training launch” of a missile to prove its “operational readiness”.Islamabad last week warned they had “credible intelligence” that India was planning imminent strikes.International pressure has been piled on both New Delhi and Islamabad to de-escalate.On the Pakistani side, emergency drills have been carried out in playing fields, residents have been told to stock up on food and medicine, and religious schools have shut.In Indian-run Kashmir, a vast manhunt seeking the gunmen continues across the territory, while those living along the frontier are moving further away — or cleaning out bunkers fearing conflict.- ‘We want peace’ -India and Pakistan, which both claim Kashmir in full, have fought several wars over the Himalayan territory since the end of British rule in 1947.Ordinary Kashmiris living on both sides of the divided Muslim-majority region are often the first victims caught in the crossfire.In a checkpoint-free corner of the picturesque Neelum Valley, a tourist epicentre that was shut down last week, Indian territory is the other side of the river that winds through the mountainous region.Residents told AFP they had been urged by the Pakistani authorities to remain vigilant because of the threat of a possible military confrontation. In another village, mechanical engineer Shoaib Akhtar was also getting married.”This is the happiest occasion of our lives, and we won’t let anything ruin it,” said Akhtar, the 25-year-old groom surrounded by family.”Right now, I’m getting married and that’s what matters most. If war comes, we’ll deal with it when it happens,” he added.”We are happy, and if India has some issues, we don’t care,” Bibi said.”We stand firm and will fight for our interests and our nation.”
Missile hits Israel airport area in attack claimed by Yemen’s Huthis
A missile landed inside the perimeter of Israel’s main airport on Sunday, wounding six people, halting flights and gouging a wide crater, in an attack claimed by Yemen’s Iran-backed Huthi rebels.The Israeli military said “several attempts were made to intercept” the missile that was launched from Yemen, a rare Huthi attack that penetrated Israel’s air defences.A video issued by Israel’s police force showed officers standing on the edge of a deep crater with the control tower visible in the distance behind them. No damage was reported to airport buildings or runways.The police reported a “missile impact” at Ben Gurion airport, Israel’s main international gateway.An AFP photographer said the missile hit near the parking lots of Terminal 3, the airport’s largest, with the crater less than a kilometre (0.6 miles) away from the closest tarmac.”You can see the area just behind us: a crater was formed here, several dozen metres (yards) wide and several dozen metres deep,” central Israel’s police chief, Yair Hezroni, said in the video shared by the force.It was not immediately clear whether the impact was caused by the Yemeni missile or by an interceptor.The attack was claimed by Yemen’s Huthi rebels, who say they act in support for Palestinians in war-ravaged Gaza.”The missile force of the Yemeni armed forces carried out a military operation targeting Ben Gurion airport” with a “hypersonic ballistic missile”, the Huthis said in a statement, referring to their own forces.Israel’s Magen David Adom emergency service said it had treated at least six people with light to moderate injuries.An AFP journalist inside the airport at the time of the attack said he heard a “loud bang” at around 9:35 am (0635 GMT), adding the “reverberation was very strong”.”Security staff immediately asked hundreds of passengers to take shelter, some in bunkers,” the AFP journalist said.”Many passengers are now waiting for their flights to take off, and others are trying to find alternative flights.”An incoming Air India flight was diverted to Abu Dhabi, an airport official told AFP.A passenger said the attack, which came shortly after air raid sirens sounded across parts of the country, caused panic.”It is crazy to say but since October 7 we are used to this,” said the passenger, who did not want to be named, referring to the 2023 Hamas attack on Israel that sparked the war in Gaza.”A missile might come at any time and life stops for some time. Today at the airport there was panic and even I was scared, because the blast was big.”- Vow to hit back -Israel’s airport authority said that “departures and arrivals have resumed” at Ben Gurion, a short while after they had been interrupted due to the missile fire.The airport “is open and operational”, the aviation authority said in a statement.Defence Minister Israel Katz threatened a forceful response, saying: “Anyone who hits us, we will hit them seven times stronger.”The Iran-backed Huthi rebels, who control swathes of Yemen, have launched missiles and drones targeting Israel and Red Sea shipping throughout the Gaza war, saying they are acting in solidarity with Palestinians.On Saturday, the Huthis claimed a third missile attack on Israel in two days.The vast majority of missiles fired by the Huthis since the start of the Gaza war have been intercepted by Israeli air defences.The Yemeni rebels had paused their attacks during a recent two-month ceasefire in the Gaza war.But in March, they threatened to resume attacks on international shipping over Israel’s aid blockade on the Gaza Strip.The move triggered a response from the US military, which began hammering the rebels with near-daily air strikes starting March 15 in a bid to keep them from threatening shipping in the Red Sea and Gulf of Aden.US strikes on the rebels began under former president Joe Biden, but intensified under his successor Donald Trump.Since March, the United States says it has struck more than 1,000 targets in Yemen.
Mexican mayor arrested in probe of alleged drug cartel ranch: govt source
A federal official said a mayor in western Mexico was arrested as part of a probe into a suspected drug cartel training camp, where forced recruits were allegedly tortured or killed if they refused to cooperate. The Jalisco New Generation Cartel, a powerful drug trafficking group, allegedly used the ranch in Jalisco state to train newly recruited gunmen, senior officials have said.The discovery of human bones and clothing at the ranch in the city of Teuchitlan in March — what Human Rights Watch has called an “apparent mass killing site” — caused shock in a country where murders and kidnappings are daily occurrences.Teuchitlan Mayor Jose Murguia Santiago was arrested as part of an investigation by government prosecutors into probable omissions or complicity of authorities with the cartel, a federal source told AFP on Saturday.The source requested anonymity because they were not authorized to speak to the media.Murguia was arrested late Saturday afternoon, according to federal arrest records.The Guerreros Buscadores collective, a group dedicated to locating missing relatives, has described the Teuchitlan ranch as an “extermination center” with “clandestine crematoriums” where forced recruits were thought to have been held by the cartel.Security Minister Omar Garcia Harfuch told reporters in late March that there was “no evidence that it was an extermination camp.” But he also said that an alleged recruiter — who was arrested — said that cartel members tortured and killed recruits who refused to cooperate or tried to flee.The attorney general’s office, which has denied executions were systematically carried out, took over the investigation after a complaint from Guerreros Buscadores.The group found buried bones, clothing, shoes and other objects at the ranch, which went unnoticed during a search in September by authorities who raided it following reports of gunfire.According to the Jalisco state prosecutor’s office, 10 people were arrested, two captives freed and a dead body found along with skeletal remains in September.Besides Mayor Murguia, about a dozen others have been arrested in the case, including a police chief from a neighboring municipality and two of his officers.More than 127,000 people are registered as missing in Mexico, most of them since 2006 when the government declared war on drug trafficking groups.By state, Jalisco has the highest number of missing persons cases, with more than 15,000.
Chute d’un missile dans l’enceinte de l’aéroport de Tel-Aviv après un tir du Yémen
Un missile est tombé dimanche dans l’enceinte de l’aéroport international de Tel-Aviv après un tir du Yémen, provoquant une brève interruption du trafic aérien et des menaces de représailles israéliennes.Le tir a été revendiqué par les rebelles Houthis du Yémen, qui ont affirmé dans un communiqué “avoir ciblé l’aéroport Ben Gourion avec un missile balistique hypersonique qui a atteint sa cible avec succès”.Selon un photographe de l’AFP sur place, le missile est tombé dans une zone plantée d’arbres à côté d’une bretelle d’accès aux parkings du Terminal 3, le plus important de l’aéroport, à moins d’un kilomètre du tarmac.Mais d’après des médias israéliens, la police cherche encore à déterminer si “l’impact de missile” près de l’aéroport a été causé par le missile yéménite ou par un contre-missile israélien.Alliés du mouvement islamiste palestinien Hamas, les Houthis ont revendiqué des dizaines d’attaques aux missiles et drones contre Israël dont des tirs en direction de l’aéroport, depuis le début de la guerre à Gaza. La quasi-totalité des tirs ont été interceptés.Dimanche matin, des sirènes d’alerte ont retenti dans plusieurs régions d’Israël où les défenses anti-aériennes ont tenté d’intercepter le missile tiré du Yémen selon l’armée.Une forte détonation, suivie d’une réverbération très puissante, ont été entendues vers 09H35 (06H35 GMT) à l’intérieur du Terminal 3, a constaté un journaliste de l’AFP. Le personnel de sécurité a aussitôt demandé à des centaines de passagers de se diriger vers les abris.De fortes détonations ont été entendues également à Jérusalem et dans les environs.Les services de secours ont annoncé avoir pris en charge au moins six blessés, dans des états “léger” ou “modéré”, sans plus de précision.- “La vie s’arrête” -“Vous pouvez voir la zone juste derrière nous: un cratère s’y est formé, large de plusieurs dizaines de mètres et également profond de plusieurs dizaines de mètres”, a déclaré le chef de la police de la région centre d’Israël, Yaïr Hezroni, dans une vidéo avec la tour de contrôle de l’aéroport en toile de fond.Les autorités aéroportuaires ont annoncé dans un communiqué la reprise du trafic aérien après une brève interruption. “Les décollages et les atterrissages ont repris normalement. L’aéroport Ben Gourion est ouvert et opérationnel.”Certains vols ont été annulés et d’autres déroutés, notamment un vol Air India en approche qui a mis le cap vers Abou Dhabi, d’après un responsable de l’aéroport.”C’est fou à dire, mais depuis le 7-Octobre, nous somme habitués à ça”, a déclaré à l’AFP une passagère à l’aéroport, en allusion à l’attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre à Gaza.”Un missile peut tomber n’importe quand et la vie s’arrête pour un moment. Il y a eu de la panique à l’aéroport et j’ai été moi-même effrayée parce que l’explosion était forte. Mais ça va maintenant, j’essaye de trouver un autre vol”, a-t-elle ajouté sous couvert de l’anonymat.- “Sept fois plus fort” -Le ministre de la Défense Israël Katz a menacé de riposter à ce tir. “Celui qui nous frappe sera frappé sept fois plus fort”. Israël a déjà mené plusieurs attaques contre des cibles des Houthis au Yémen.Les Houthis ont revendiqué vendredi et samedi plusieurs tirs de missiles sur Israël, dont l’armée israélienne a annoncé l’interception. Ces rebelles contrôlent de larges pans du Yémen en guerre, dont la capitale Sanaa, à plus de 1.800 km de la frontière sud d’Israël.Depuis le début de la guerre à Gaza entre Israël et le Hamas, les Houthis ont annoncé des attaques contre Israël en solidarité avec les Palestiniens. Ils ont également pris pour cible des navires qu’ils estiment liés à Israël en mer Rouge, une zone essentielle pour le trafic maritime mondial.Après une suspension de deux mois, les Houthis ont repris les attaques contre Israël avec la reprise de l’offensive israélienne sur la bande de Gaza le 18 mars.Les Etats-Unis, sous la présidence de Joe Biden, avaient commencé en janvier 2024 à frapper les positions des Houthis pour les contraindre à cesser leurs tirs. La campagne s’est intensifiée après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche en janvier.Le Pentagone a indiqué fin avril avoir frappé plus de 1.000 cibles au Yémen depuis le 15 mars, “tuant des combattants et des dirigeants houthis”.
Chute d’un missile dans l’enceinte de l’aéroport de Tel-Aviv après un tir du Yémen
Un missile est tombé dimanche dans l’enceinte de l’aéroport international de Tel-Aviv après un tir du Yémen, provoquant une brève interruption du trafic aérien et des menaces de représailles israéliennes.Le tir a été revendiqué par les rebelles Houthis du Yémen, qui ont affirmé dans un communiqué “avoir ciblé l’aéroport Ben Gourion avec un missile balistique hypersonique qui a atteint sa cible avec succès”.Selon un photographe de l’AFP sur place, le missile est tombé dans une zone plantée d’arbres à côté d’une bretelle d’accès aux parkings du Terminal 3, le plus important de l’aéroport, à moins d’un kilomètre du tarmac.Mais d’après des médias israéliens, la police cherche encore à déterminer si “l’impact de missile” près de l’aéroport a été causé par le missile yéménite ou par un contre-missile israélien.Alliés du mouvement islamiste palestinien Hamas, les Houthis ont revendiqué des dizaines d’attaques aux missiles et drones contre Israël dont des tirs en direction de l’aéroport, depuis le début de la guerre à Gaza. La quasi-totalité des tirs ont été interceptés.Dimanche matin, des sirènes d’alerte ont retenti dans plusieurs régions d’Israël où les défenses anti-aériennes ont tenté d’intercepter le missile tiré du Yémen selon l’armée.Une forte détonation, suivie d’une réverbération très puissante, ont été entendues vers 09H35 (06H35 GMT) à l’intérieur du Terminal 3, a constaté un journaliste de l’AFP. Le personnel de sécurité a aussitôt demandé à des centaines de passagers de se diriger vers les abris.De fortes détonations ont été entendues également à Jérusalem et dans les environs.Les services de secours ont annoncé avoir pris en charge au moins six blessés, dans des états “léger” ou “modéré”, sans plus de précision.- “La vie s’arrête” -“Vous pouvez voir la zone juste derrière nous: un cratère s’y est formé, large de plusieurs dizaines de mètres et également profond de plusieurs dizaines de mètres”, a déclaré le chef de la police de la région centre d’Israël, Yaïr Hezroni, dans une vidéo avec la tour de contrôle de l’aéroport en toile de fond.Les autorités aéroportuaires ont annoncé dans un communiqué la reprise du trafic aérien après une brève interruption. “Les décollages et les atterrissages ont repris normalement. L’aéroport Ben Gourion est ouvert et opérationnel.”Certains vols ont été annulés et d’autres déroutés, notamment un vol Air India en approche qui a mis le cap vers Abou Dhabi, d’après un responsable de l’aéroport.”C’est fou à dire, mais depuis le 7-Octobre, nous somme habitués à ça”, a déclaré à l’AFP une passagère à l’aéroport, en allusion à l’attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre à Gaza.”Un missile peut tomber n’importe quand et la vie s’arrête pour un moment. Il y a eu de la panique à l’aéroport et j’ai été moi-même effrayée parce que l’explosion était forte. Mais ça va maintenant, j’essaye de trouver un autre vol”, a-t-elle ajouté sous couvert de l’anonymat.- “Sept fois plus fort” -Le ministre de la Défense Israël Katz a menacé de riposter à ce tir. “Celui qui nous frappe sera frappé sept fois plus fort”. Israël a déjà mené plusieurs attaques contre des cibles des Houthis au Yémen.Les Houthis ont revendiqué vendredi et samedi plusieurs tirs de missiles sur Israël, dont l’armée israélienne a annoncé l’interception. Ces rebelles contrôlent de larges pans du Yémen en guerre, dont la capitale Sanaa, à plus de 1.800 km de la frontière sud d’Israël.Depuis le début de la guerre à Gaza entre Israël et le Hamas, les Houthis ont annoncé des attaques contre Israël en solidarité avec les Palestiniens. Ils ont également pris pour cible des navires qu’ils estiment liés à Israël en mer Rouge, une zone essentielle pour le trafic maritime mondial.Après une suspension de deux mois, les Houthis ont repris les attaques contre Israël avec la reprise de l’offensive israélienne sur la bande de Gaza le 18 mars.Les Etats-Unis, sous la présidence de Joe Biden, avaient commencé en janvier 2024 à frapper les positions des Houthis pour les contraindre à cesser leurs tirs. La campagne s’est intensifiée après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche en janvier.Le Pentagone a indiqué fin avril avoir frappé plus de 1.000 cibles au Yémen depuis le 15 mars, “tuant des combattants et des dirigeants houthis”.
Seven Iranians among eight arrested in UK counterterrorism probes
British police on Sunday said eight people, including seven Iranian nationals, were arrested in two separate counterterrorism probes.In one operation, five men — four of them Iranian — were arrested on suspicion of “preparation of a terrorist act”, London’s Metropolitan police said in a statdment.The arrests were carried out in London, Swindon and the Greater Manchester area on suspicion of “terrorism offences”. The men, aged between 29 and 46, were detained by Counter Terrorism Police on Saturday in relation to “a suspected plot to target a specific premises” — which was not named — and remain in custody.The four Iranian men were arrested under the Terrorism Act, while the fifth man, whose nationality was still being established, was detained under the Police and Criminal Evidence Act.Interior minister Yvette Cooper said these were “serious events” part of the UK’s response to “national security threats”.”This is a fast-moving investigation and we are working closely with those at the affected site to keep them updated,” said Metropolitan Police counter-terrorism chief Dominic Murphy.”The investigation is still in its early stages and we are exploring various lines of enquiry to establish any potential motivation as well as to identify whether there may be any further risk to the public linked to this matter,” he added.Meanwhile, three other men, all Iranian nationals, were arrested in London in a separate Counter Terrorism Police operation on Saturday.The Met police confirmed that the three London arrests “are not connected to the arrest of five people yesterday”.The men, aged 39, 44 and 55, were arrested under the National Security Act — which gives law enforcement greater powers to disrupt “state threats” including foreign interference and espionage.- ‘Serious events’ -Cooper thanked the police in a statement early Sunday.”These are serious events that demonstrate the ongoing requirement to adapt our response to national security threats,” Cooper told the PA news agency.”The government continues to work with police and intelligence agencies to support all the action and security assessments that are needed to keep the country safe.”The arrests come amid heightened concerns about Iranian involvement on UK soil. In March, Iran became the first country to be placed on an enhanced tier of the Foreign Influence Registration Scheme, which aims to boost the UK’s national security against covert foreign influences.The measures, due to come into place later this year, will mean that all persons working inside the UK for Iran, its intelligence services or the Revolutionary Guard would have to register or face jail.Last October, the head of Britain’s MI5 domestic intelligence service revealed that since 2022 the UK had uncovered 20 Iran-backed plots posing “potentially lethal threats”.