Avec deux points seulement au compteur, Monaco n’a d’autre alternative que de gagner en Norvège contre Bodoe/Glimt, lors de la 4e journée de Ligue des champions, pour conserver un espoir de qualification.L’ASM, qui ne pointe qu’à la 27e place du classement juste derrière son adversaire norvégien (26e), doit absolument prendre des points afin d’intégrer le Top 24, qualificatif pour la suite de la compétition.Bodoe, capitale du comté de Nordland, son Aspmyra Stadion champêtre au terrain synthétique, se trouvent au nord au cercle arctique. L’AS Monaco n’avait plus joué à une telle latitude septentrionale depuis un déplacement perdu à Reykjavík en Islande (1-0, mais qualification 2-0 au retour).C’était à l’automne 1988. Arsène Wenger était entraîneur d’une ASM en manque de repères européens. Sébastien Pocognoli, tout nouvel entraîneur du club, était, à cette époque, à peine né.Aujourd’hui, Monaco est devenu un habitué de l’Europe. Même si l’équipe dormira sur place mardi soir pour profiter d’un retour plus tranquille le lendemain, il n’est pas question de visiter les Iles Lofoten, en face de Bodoe. Mais plutôt de rentrer en Principauté avec une victoire et des corps capables d’enchaîner contre Lens dès samedi soir.Car plus les jours passent et plus les Monégasques sont meurtris par la multiplication des rencontres. Dernières victimes en date: Ansu Fati, malade, et surtout Krepin Diatta, devenu titulaire depuis l’arrivée de Pocognoli comme piston droit. Victime d’un coup de coude involontaire de Jean-Philippe Krasso samedi dernier à la 48e minute contre le Paris FC (0-1), il souffre d’une fracture de la pommette droite.- “Gros test mental” -Ces nouveaux désistements portent à dix le nombre d’absents, avec le gardien Lukas Hradecky, les défenseurs Eric Dier, Christian Mawissa et Vanderson, les milieux Denis Zakaria, Lamine Camara, et Paul Pogba, et l’attaquant Paris Brunner. Cela amenuise les possibilités offertes à Pocognoli d’insuffler de la fraîcheurLe coach monégasque, qui se sait attendu au tournant, a mis dès samedi soir ses joueurs devant leurs responsabilités, et les obligations qui incombent à leur statut.”On a un match important en terme comptable à Bodoe, et on devra donner une meilleure version” que le non-match contre le Paris FC (0-1), qu’il n’avait pas vu venir, a-t-il lancé.”Je vais apprendre à découvrir mon groupe dans la défaite et voir comment on va réagir, a-t-il poursuivi. En cas de bonne prestation, ce match peut être un signal. En Norvège, ça va être un gros test mental par rapport à notre cohésion d’équipe.”Pocognoli entend voir de la “consistance dans les choix tactiques, gérer l’aspect physique, et donner le dernier +boost+ pour cette dernière ligne droite”. – “Prendre conscience du lieu et de leurs qualités” -Malgré le contexte, “j’ai bon espoir qu’on puisse enchaîner avant la trêve, et rapidement tourner le bouton. On a su le faire à mon arrivée, même si ça n’a pas toujours été avec la même qualité”, glisse-t-il.Pour autant, rien ne sera simple face au demi-finaliste de la dernière Ligue Europa, venu faire nul (1-1) à Nice, le 30 janvier dernier lors de la dernière journée, et dont deux éléments (le milieu Patrick Berg et l’arrière gauche Fredrik Bjoerkan) ont été élus dans l’équipe-type de la compétition.”Je connais bien cette équipe, on l’a jouée l’année passée avec l’Union Saint-Gilloise (0-0). Elle est l’une des meilleures qu’on ait pu rencontrer”, concède Pocognoli.A domicile, Bodoe/Glimt, qui vient de perdre à Valerenga (3-1) en championnat, est généralement survolté. La saison passée, Porto (3-2), Besiktas (2-1), le Maccabi Tel Aviv (3-1), Twente (5-2), l’Olympiakos (3-0) et la Lazio de Rome (2-0) ont chuté à l’Aspmyra Stadion. Cette saison, Tottenham y a fait 2-2. “On doit prendre conscience du lieu et de leurs qualités, hors football, conclut Pocognoli. Il y a le contexte, sa cohésion en termes de plan de jeu, un coach présent depuis quelques années. Si on en a conscience et qu’on se met au niveau dans l’état d’esprit, on peut faire un bon match.”Equipe probable de Monaco:Köhn – Kehrer (cap), Salisu, Caio Henrique – Teze, Coulibaly, Golovin, Ouattara – Akliouche, Minamino (ou Cabral) – Balogun

Un peu moins d’un an après une soirée cauchemardesque, l’attaquant star du Real Madrid Kylian Mbappé retrouve mardi Anfield, le mythique stade de Liverpool, pour confirmer son retour fracassant au plus haut niveau et chasser définitivement cette période de doutes.C’était un nouveau rendez-vous manqué. Un “naufrage”, dont l’attaquant français a su rebondir avec brio.Attendu comme le sauveur d’un Real en danger, après trois défaites en cinq journées, fin novembre 2024, Mbappé, incapable de faire la différence et de ramener son équipe dans la partie, avec notamment un penalty raté (2-0), s’était enfoncé dans une crise de confiance inédite.Cette soirée sur la pelouse d’Anfield, suivie par un nouvel échec à Bilbao (défaite 2-1) début décembre, a semblé jouer un grand rôle dans la spectaculaire mue de l’ex-buteur du PSG, qui a retrouvé depuis ses jambes de feu et son appétit vorace au prix d’une profonde remise en question.Le capitaine des Bleus avait ainsi concédé qu’il avait “touché le fond”, étouffé par la pression ambiante et les affaires extrasportives, avant un déclic mental nécessaire pour lancer pour de bon son aventure à Madrid.”J’ai changé de mentalité, car je me suis dit que je ne pouvais pas faire pire, seulement mieux, et que je devais démontrer que j’étais un joueur de grande qualité et que je pouvais aider cette équipe. Je savais que je pouvais renverser la situation, et je l’ai fait”, avait-il confié en conférence de presse.”Je crois que je réfléchissais trop sur le terrain. Et quand tu réfléchis trop tu ne joues pas ton jeu. Je me suis dit que je devais maintenant en faire plus, que c’était le moment de changer la situation parce que je ne suis pas venu à Madrid pour mal jouer”, avait-il ajouté.- Du jamais vu depuis CR7 -Auteur du meilleur début de saison de sa carrière au niveau statistiques, avec 18 buts en 14 matches en Liga et en Ligue des champions, brillant dans les grands rendez-vous, notamment les Clasico face au Barça, Mbappé est, depuis sa mésaventure au Mondial des clubs aux Etats-Unis (défaite  en demi-finale 4-0 face au PSG), dans la forme de sa vie.Aucun joueur du Real n’avait réalisé une meilleure entame, pas même Karim Benzema lorsqu’il a remporté le Ballon d’Or en 2022, depuis Cristiano Ronaldo, en 2014/15 (20 buts sur ses 11 premiers matches de Liga).Le buteur français est aussi devenu le premier joueur madrilène depuis “CR7″ à remporter le Soulier d’Or européen, célébré vendredi dernier en grande pompe au stade Santiago Bernabéu, poussant un peu plus les comparaisons avec son idole, dont les posters tapissaient sa chambre d’enfant, à Bondy.”Cristiano est la référence ici à Madrid, c’est le Numéro 1. Moi je viens de faire une bonne année, même pas. Lui il l’a fait pendant neuf ans. Je vais devoir attendre encore beaucoup pour que les gens puissent me comparer réellement à lui”, a-t-il tempéré dans une interview au quotidien Marca.Un nouveau coup d’éclat, mardi à Anfield, lui permettrait néanmoins de rappeler qu’il fait bien partie de cette caste, et de poursuivre son chemin vers ses deux objectifs: rejoindre Ronaldo sur la liste des vainqueurs de la C1 et du Ballon d’Or, enfin.

Le champion d’Angleterre Liverpool a traversé l’automne comme un fantôme, hanté par six défaites en huit matches, et il lui faut maintenant défier deux monstres d’affilée, dont le Real Madrid de Kylian Mbappé mardi (21h00) en Ligue des champions.C’est une semaine à deux sommets qui pourrait définir la suite de la saison: d’abord l’ogre espagnol, actuellement en majesté avec son Français, puis un court déplacement à Manchester City face à l’intenable Erling Haaland, dimanche en Premier League.Les Reds n’abordent pas cet enchaînement vertigineux avec des bases très solides, mais ils ont au moins stoppé l’hémorragie le week-end dernier avec une victoire convaincante contre Aston Villa (2-0).Le capitaine et défenseur central Virgil van Dijk n’avait plus goûté au bonheur d’un match sans but encaissé depuis le 14 septembre, cette longue traversée du désert s’accompagnant de critiques salées.”Nous vivons dans un monde où chacun peut donner son avis sur de nombreuses plateformes et où tout le monde sait tout mieux que tout le monde”, a répliqué après match le Néerlandais, agacé par le manque de nuance des observateurs.”La saison dernière, nous avons parfois fait des trucs pas terribles mais tout était rose, partout. Aujourd’hui, on dirait que nous allons devoir lutter pour le maintien (en Premier League), c’est comme ça que fonctionne le monde actuel”, a-t-il grincé.- “Beaucoup mieux” -L’arrière arrivé en 2017 sur les rives de la Mersey, et qui a tout gagné depuis à la fois en Angleterre et en Europe, a pourtant rarement connu une crise de résultats si aiguë, en si peu de temps.De fin septembre à fin octobre, son équipe a subi six défaites en sept matches, toutes compétitions confondues, et donné l’impression de se faire transpercer de toutes parts défensivement parlant.Or, mardi, les Reds vont devoir contenir la menace formée par Mbappé, actuel co-meilleur buteur en Ligue des champions (5 buts comme Harry Kane), et ses complices Vinicius Junior, Arda Güler et Jude Bellingham.Et dimanche, ce sera Haaland, Rayan Cherki, Jérémy Doku et Phil Foden.Quel visage Liverpool présentera dans ces deux affiches?Contre Aston Villa, “ce n’était pas parfait, mais c’était beaucoup mieux”, a résumé l’ancien buteur anglais Alan Shearer dans l’émission Match of the Day sur la BBC. “Ce match ressemblait au Liverpool que nous connaissons. Espérons pour eux que ce soit le début d’un retour en forme”.- Alexander-Arnold à Anfield -La voie du redressement passe désormais par un bon résultat contre le Real Madrid, actuel leader de Liga qui a raflé treize victoires en quatorze matches cette saison.Le club merengue semble métamorphosé sous la conduite de Xabi Alonso, ex-légende de Liverpool qui a succédé à Carlo Ancelotti en fin de saison dernière.Avec lui, le Real s’est “forgé une nouvelle identité” et il “domine, étouffe et soumet désormais son adversaire”, a applaudi le quotidien sportif Marca.Le jeune entraîneur de 43 ans espère que ses retrouvailles avec Anfield se passeront mieux que l’an dernier, lorsqu’il avait subi une cinglante défaite 4-0 depuis le banc du Bayer Leverkusen.Il s’agira d’un premier retour, en revanche, pour l’ex-enfant chéri d’Anfield, Trent Alexander-Arnold, passé au Real à l’intersaison après deux décennies sous le maillot rouge.Le latéral droit ne devrait toutefois pas débuter contre son club formateur, puisqu’il revient tout juste à la compétition après un mois et demi à l’infirmerie.Du côté de Liverpool, l’attaquant Alexander Isak et le latéral Jeremie Frimpong manqueront à l’appel, comme le gardien Alisson qui est sur le flanc depuis fin septembre.