Grok turns off AI image generation for non-payers after nudes backlash

Elon Musk’s AI chatbot Grok has turned off its image creation feature for non-paying users following backlash over its use to create sexualized deepfakes of women and children.Musk has been threatened with fines, and several countries have recently pushed back publicly against the tool over its creation of the sexually explicit imagery.Some users reportedly used Grok to generate pictures of women and children undressed, sometimes putting them in sexualized positions. Replying to users Friday on Musk’s social media platform X, Grok posted: “Image generation and editing are currently limited to paying subscribers. You can subscribe to unlock these features.”The change means many of the tool’s users can no longer generate or edit images using the AI. Paying customers must give the platform their credit card information and personal details. The European Commission this week said the photos of undressed women and children were unlawful and on Thursday ordered X to retain all internal documents and data related to Grok until the end of 2026.UK Prime Minister Keir Starmer said X has “got to get a grip of this” and noted he asked communications regulator Ofcom “for all options to be on the table,” according to media reports. He called the images “unlawful” and said Britain was “not going to tolerate it.” France, Malaysia and India have also criticized Musk’s platform over the issue. “Anyone using Grok to make illegal content will suffer the same consequences as if they upload illegal content,” Musk wrote on X last week in response to a post about the explicit images.X’s official “Safety” account subsequently said it addresses illegal content on X “by removing it, permanently suspending accounts, and working with local governments and law enforcement as necessary.”

Incendie de Crans-Montana: la Suisse se recueille, les propriétaires auditionnés

Toute la Suisse est appelée vendredi à rendre hommage aux jeunes victimes de l’incendie d’un bar qui a endeuillé la station de ski de Crans-Montana la nuit du nouvel an, faisant 40 morts et 116 blessés.Après le drame, les enquêteurs devront faire la lumière sur les responsabilités des propriétaires Jacques et Jessica Moretti, un couple de Français qui se retrouve mis en cause. Ils étaient auditionnés vendredi par le ministère public à Sion, la capitale régionale. L’affaire est entourée de nombreuses interrogations sur ce qui a pu conduire au drame, mais aussi de polémiques, notamment sur l’absence de mesures de privation de liberté des propriétaires du bar, ou le fait que l’établissement – Le Constellation – n’a pas été contrôlé depuis 2019.Dans l’ensemble de la Confédération, le gouvernement et les Eglises ont invité la population à observer une minute de silence à 14H00 (13H00 GMT). Les cloches des églises retentiront ensuite partout en Suisse.Dans le même temps, une cérémonie commémorative doit se tenir à Martigny, ville située dans la vallée du Rhône, non loin de Crans-Montana, et elle aussi dans le canton du Valais. La France et l’Italie, particulièrement endeuillées par le drame avec respectivement neuf et six morts et de nombreux blessés, seront représentées par les présidents Emmanuel Macron et Sergio Mattarella. Les capacités d’accueil et les conditions météo devraient y être plus favorables qu’à Crans-Montana, balayée par la neige depuis jeudi soir, mais où des écrans géants permettront aussi à la population de suivre les cérémonies.- “C’était dur” -Devant Le Constellation, un mémorial orné de fleurs, de bougies, de peluches et de photos des victimes, était recouvert d’une toile blanche en forme d’igloo pour le protéger de la neige.Sur une table, un épais livre de condoléances est déjà presque rempli. “Un deuil, un grand deuil national à jamais gravé dans nos esprits. Paix à leur âme. Toutes mes pensées aux parents, familles et amis”, dit l’un des messages.Johan Verthoogen, un Belge de 31 ans qui réside à Genève, se trouvait dans un autre établissement tout près du bar incendié. Il raconte à l’AFP avoir assisté les secours comme il a pu.”On les a couverts et tout ça, par des couvertures. C’était dur (…) De voir des corps comme ça… c’est des enfants, ils ont 16 ans, 17 ans”, se remémore-t-il.Au total, 19 nationalités ont été frappées par la tragédie qui a fait 40 morts – dont une moitié de mineurs – et 116 blessés. Selon un dernier décompte, un total de 83 blessés demeurent à ce jour hospitalisés en Suisse, mais aussi dans des services pour grands brûlés en France, en Italie, en Allemagne et en Belgique.A Sion, Jacques et Jessica Moretti sont arrivés main dans la main vendredi peu avant 8H00 au siège du ministère public, au milieu d’une nuée de journalistes. Il s’agit de leur première audition depuis l’ouverture le 3 janvier d’une instruction pénale les visant pour “homicide par négligence, lésions corporelles par négligence et incendie par négligence”.- Responsabilités de A à Z -“On attend que nos clients, que les familles puissent avoir des réponses, (…) que toutes les responsabilités de A à Z soient établies”, a commenté sur place un des avocats des victimes, maître Romain Jordan, qui devait assister à cette audience portant – selon une source proche du dossier – sur la situation personnelle du couple.Selon l’avocat, les familles veulent savoir “pourquoi ce drame, qui n’aurait jamais dû avoir lieu, a pu se produire ici, en Suisse, malgré tout un arsenal juridique, un arsenal législatif, un arsenal de surveillance.”Mardi, la commune de Crans-Montana avait provoqué une première secousse dans l’enquête en reconnaissant une faute grave: aucune inspection sécurité et incendie du bar n’a été effectuée depuis 2019. Ce qui a suscité la consternation des familles de victimes.Jacques Moretti – connu de la justice française et condamné pour une affaire de proxénétisme en 2008 – et son épouse n’ont été ni placés en détention provisoire, ni assignés à résidence, provoquant l’étonnement notamment des autorités italiennes. D’après les premiers éléments de l’enquête, le drame aurait été provoqué par des bougies étincelantes entrées en contact avec le plafond du sous-sol du bar Le Constellation, sis en bas d’un immeuble de la station cossue du Valais.L'”embrasement généralisé” et soudain du local aurait ensuite piégé les clients, principalement des adolescents et de jeunes adultes.En cette soirée de la Saint-Sylvestre, l’établissement était bondé et des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des bousculades de personnes tentant désespérément de sortir au niveau du rez-de chaussée.

Trump says US oil pledged $100 bn for Venezuela ahead of White House meeting

US President Donald Trump said Friday the world’s biggest oil companies pledged to invest $100 billion to revive Venezuela’s oil sector as he prepared for a meeting with top industry executives.US forces seized Venezuelan president Nicolas Maduro in a sweeping military operation on January 3, with Trump making no secret that control of Venezuela’s oil was at the heart of his actions.”At least 100 Billion Dollars will be invested by BIG OIL, all of whom I will be meeting with today at The White House,” Trump wrote on his social media platform ahead of the gathering, where he was expected to convince the oil heads to support his plans in Venezuela.The Trump administration has repeatedly said that it is running Venezuela, with Energy Secretary Chris Wright on Wednesday asserting that Washington will control the country’s oil industry “indefinitely.”Venezuelan interim President Delcy Rodriguez, who was Maduro’s deputy, has said that her government remains in charge, with the state-run oil firm saying only that it was in negotiations with the United States on oil sales. In his social media post, Trump said he cancelled a second wave of strikes on Venezuela due to what he called “cooperation” from the country.He noted Venezuela began releasing political prisoners this week and said the countries are “working well together, especially as it pertains to rebuilding… their oil and gas infrastructure.”US outlet NBC News reported that the heads of Exxon Mobil, Chevron and ConocoPhillips are expected at the White House meeting.”It’s just a meeting to discuss, obviously, the immense opportunity that is before these oil companies right now,” Trump’s spokesperson Leavitt told reporters Wednesday.Chevron is the only US company that currently has a license to operate in Venezuela. Exxon Mobil and ConocoPhillips left the country in 2007, after refusing then-president Hugo Chavez’s demand that they give up a majority stake in local operations to the government.- Suffering under sanctions -Sanctioned by Washington since 2019, Venezuela sits on about a fifth of the world’s oil reserves and was once a major crude supplier to the United States.But it produced only around one percent of the world’s total crude output in 2024, according to OPEC, having been hampered by years of underinvestment, sanctions, and embargoes.Trump sees the country’s massive oil reserves as a windfall in his fight to further lower US domestic fuel prices, a major political issue. But he could face an uphill task convincing the major US oil companies to invest in Venezuela due to uncertainty about governance post-Maduro, security and the massive expense of restoring production facilities. – ‘Controlled by me’ -On Tuesday, Trump said that Venezuela’s interim government would deliver up to 50 million barrels of oil to the United States, and that the proceeds “will be controlled by me.””The Interim Authorities in Venezuela will be turning over between 30 and 50 MILLION Barrels of High Quality, Sanctioned Oil, to the United States of America,” Trump posted on his Truth Social platform. “This oil will be sold at its market price, and that money will be controlled by me, as President of the United States of America, to ensure it is used to benefit the people of Venezuela and the United States.”He later added that the proceeds spent by Venezuela would be used solely to purchase US products. US Energy Secretary Wright has downplayed concerns about the investments required to ramp up Venezuelan production, saying it should be possible to increase output by several hundred thousand barrels a day in the short- to medium-term.He admitted, however, that it would require “tens of billions of dollars and significant time” to bring production back to historic highs of more than three million barrels per day.In his first term, Trump imposed an oil embargo aimed at economically suffocating Venezuela, which heavily depends on exports of the commodity.When he returned for his second term, he also ended most of the licenses allowing oil and gas multinationals to operate in the country, with the exception of Chevron. Washington now says it is “selectively rolling back sanctions” to enable the sale and transport of Venezuelan crude oil on global markets. Wright said that the Trump administration would also help major US oil companies to establish a long-term presence.Venezuelan crude is known to be viscous and difficult to refine. The US Department of Energy is already planning to ship light oil to be mixed with Venezuelan crude in order to make that process easier. It also plans to authorize the shipment of equipment and experts to the country to upgrade infrastructure.