Wall Street glisse, minée par l’inflation américaine

La Bourse de New York évolue en baisse vendredi, accusant le coup face à une inflation aux Etats-Unis encore très élevée en février, et toujours fébrile à l’approche du 2 avril, date à laquelle une vague de nouveaux droits de douane doit entrer en vigueur.Vers 10H05 GMT, le Dow Jones reculait de 0,65%, l’indice Nasdaq perdait 0,76% et l’indice élargi S&P 500 lâchait 0,57%.”Les données macroéconomiques publiées (ce matin) ont révélé la dure réalité: on ne peut pas s’attendre à ce que la Réserve fédérale (Fed) réduise bientôt” ses taux, a écrit dans une note Patrick O’Hare, de Briefing.com.Le rythme de l’inflation ne s’est pas infléchi aux Etats-Unis en février, à +2,5% sur un an, dans la lignée des attentes des analystes, selon l’indice officiel PCE publié vendredi.L’inflation sous-jacente, hors prix volatils de l’alimentation et de l’énergie, a même légèrement accéléré, à +2,8% (contre +2,7% en janvier), d’après cet indice publié par le ministère du Commerce. Les analystes attendaient l’indice PCE dans cet ordre de grandeur, selon le consensus publié par MarketWatch, à l’exception de l’inflation sous-jacente, plus élevée qu’anticipée.”Par ailleurs, les dépenses de consommation n’ont augmenté que de 0,1 (point, ndlr), ajusté à l’inflation, ce qui est assez faible, étant donné que la consommation en janvier a été en déclin à cause des incendies à Los Angeles et la grosse tempête de neige qui a frappé le Grand Sud”, souligne auprès de l’AFP Christopher Low, de FHN Financial. “Tout d’un coup, l’économie du premier trimestre semble extraordinairement faible”, ajoute l’analyste.Dans ce contexte, sur le marché obligataire, les rendements d’Etat américains se sont nettement détendus après la publication de cet indice d’inflation. Vers 14H00 GMT, le rendement à dix ans était de 4,30% contre 4,36% à la clôture la veille, celui à deux ans évoluait autour de 3,96% contre 3,99% jeudi.Autre nouvelle digérée par les investisseurs, un sondage sur la confiance des consommateurs de l’université du Michigan, mis à jour vendredi, confirme un fort déclin de cette dernière, de 28% sur un an. “Les consommateurs continuent de s’inquiéter de la possibilité de souffrir de l’évolution actuelle de la politique économique”, souligne la directrice de l’enquête, Joanne Hsu, citée dans le communiqué.Les acteurs du marché gardent également en ligne de mire le 2 avril, date que le président Trump appelle le “jour de la libération”.Le président américain devrait alors détailler son plan concernant ce qu’il appelle les “droits de douane réciproques”, qui concerneront potentiellement l’ensemble des produits importés dans la première puissance économique mondiale.Cela viendra s’ajouter à d’autres droits de douane, annoncés ou déjà en application, comme sur l’acier et l’aluminium ainsi que sur les automobiles fabriquées en-dehors des Etats-Unis.Au tableau des valeurs, la chaîne de magasins de vêtements de sport Lululemon, connue pour ses pantalons de yoga, dévissait (-14,11%) après avoir annoncé des prévisions inférieures aux attentes des analystes, tant au niveau du chiffre d’affaires que du bénéfice net, pour le premier trimestre de l’exercice en cours.L’aciériste US Steel était recherché (+3,13%) après des informations de presse indiquant qu’il pourrait bénéficier d’un investissement allant jusqu’à 7 milliards de dollars de la part de son rival japonais Nippon Steel, en cas de rapprochement entre les deux entreprises.Cet engagement, rapporté par le site d’information Semafor, est nettement supérieur à la promesse de 2,7 milliards de dollars que Nippon Steel avait précédemment faite avant que son projet d’acquisition de US Steel ne soit retoqué par Washington.Les investisseurs attendent pour un peu plus tard dans la journée les nouveaux cours de la start-up américaine CoreWeave, qui fait vendredi son entrée en Bourse avec une valorisation de près de 19 milliards de dollars.L’entreprise d’informatique à distance (+cloud computing+) a largement revu ses ambitions à la baisse, fixant le prix initial de son action à 40 dollars, alors que la fourchette initialement retenue était 47 à 55 dollars et diminué le nombre d’actions offertes, 37,5 millions contre 49 millions annoncés au départ.

Israel hits Beirut after rockets fired from south Lebanon

Israel made good on its threat Friday to strike Beirut after rockets were fired towards its territory, rattling an already fragile truce in Lebanon that had largely ended more than a year of hostilities with Hezbollah.Lebanese Prime Minister Nawaf Salam called the Beirut strike “a dangerous escalation” and French President Emmanuel Macron said it violated the truce.It was the second time rockets had been launched at Israel from Lebanon since the November ceasefire — the first was last Saturday — and the second time Iran-backed Hezbollah denied involvement.After the rocket attack, Israeli Defence Minister Israel Katz said: “If there is no quiet in Kiryat Shmona and the Galilee communities, there will be no quiet in Beirut either.”Israel has continued to carry out often-deadly air raids in south and east Lebanon since the ceasefire, striking what it says are Hezbollah military targets that violated the agreement.But Friday’s was the first in the capital’s southern suburbs since the ceasefire. It came after the military urged residents close to a building there to leave, warning they were “near Hezbollah facilities” and “must immediately evacuate”.It said the attack targeted a “site used to store UAVs by Hezbollah’s Aerial Unit (127) in the area of Dahieh, a key Hezbollah terrorist stronghold” in southern Beirut, which Israel bombed heavily during its war with the group last year.On a visit to Paris, Lebanese President Joseph Aoun, at a press conference with Macron, said an investigation will need to be conducted but all indications are “Hezbollah is not responsible” for the latest rocket fire.An AFP photographer at the scene said the Israeli strike completely destroyed the targeted building. Black smoke rose into the sky and fire burned among the rubble.Israel’s warning sparked panic in the densely populated area, AFP correspondents said. Heavy traffic clogged roads as many residents tried to flee.”We’re very afraid the war will return,” said Mohammed, 55, a taxi driver rushing to pick up his daughter from school and leave the area.Israel’s military said early Friday two “projectiles” were fired towards Israel, with one intercepted and the other falling inside Lebanon.It later announced it was “striking Hezbollah terror targets in southern Lebanon”.- ‘Act quickly’ -Hezbollah said it “confirms the party’s respect for the ceasefire agreement and denies any involvement in the rockets launched today from the south of Lebanon”.After the strike, Hezbollah said it had cancelled an event planned for Friday in Beirut’s southern suburbs.Under the terms of the ceasefire, Israel was due to complete its withdrawal from Lebanon by February 18 after missing a January deadline, but it has kept troops at five locations it deems “strategic”.The agreement also required Hezbollah to pull its forces north of the Litani River, about 30 kilometres (20 miles) from the Israeli border, and dismantle any remaining military infrastructure in the south.The Lebanese army deployed as the Israeli army has pulled out.Katz said Lebanon’s “government bears direct responsibility for any fire toward the Galilee” and if it does not enforce the ceasefire, “we will enforce it”.Salam urged his army chief “to act quickly to… uncover those behind the irresponsible rocket fire that threatens Lebanon’s stability” and arrest them.He also denounced “Israeli attacks that target civilians and safe residential areas”.Lebanon’s army later said it had identified the site of the rocket launch, just north of the Litani River, and was trying to identify the perpetrators.Analysts have said the weakening of Hezbollah during its war with Israel enabled Lebanon’s long-deadlocked parliament to in January name Aoun as president.- Three killed -At the press conference in Paris, Macron said such attacks by Israel “play into the hands of Hezbollah”.France is on the committee tasked with overseeing the truce.Lebanon’s official National News Agency had reported Israeli attacks in several parts of the south on Friday. It said a strike on Kfar Tebnit southeast of Nabatiyeh killed three people and wounded 18, including three children.It also reported shelling in Naqura, where the United Nations peacekeeping mission is based.UN special envoy for Lebanon Jeanine Hennis-Plasschaert called the cross-border exchange of fire “deeply concerning” and urged restraint by all sides.”A return to wider conflict in Lebanon would be devastating for civilians on both sides of the Blue Line and must be avoided at all costs,” she said.Hezbollah began firing rockets at Israel on October 8, 2023 in support of its ally Hamas following the Palestinian group’s unprecedented attack on southern Israel that sparked the war in Gaza.The cross-border hostilities ultimately escalated into all-out war.Israel on March 18 resumed intensive military operations in Gaza, shattering weeks of relative calm there brought on by a January ceasefire with Hamas.

Stock markets fall over US inflation, tariff fears

Stock markets fell on Friday as a closely-watched US inflation reading heated up, adding to concerns over the fallout from an incoming wave of tariffs by President Donald Trump.Shares in automakers fell further as they brace for 25-percent levies due to kick in early next week along with a raft of “reciprocal” tariffs tailored to different countries.The market mood has soured over fears that Trump’s tactics will trigger tit-for-tat tariffs that would rekindle inflation, which could put the brakes on interest rate cuts and spark a recession.”Investors remain nervous over the economic repercussions from President Trump’s tariff threats, just days before he unleashes his ‘reciprocal tariffs’ (on April 2),” said David Morrison, senior market analyst at financial services provider Trade Nation.Wall Street opened in the red after official data showed the Federal Reserve’s preferred inflation measure, the personal consumption expenditures (PCE) price index, remained unchanged last month at 2.5 percent.But another key figure, core inflation, which strips out volatile food and energy costs, rose more than expected at 2.8 percent in February on an annual basis, up from 2.6 percent the month before.A tit-for-tat trade war and a reignition of inflation that could force the Fed and other central banks to rethink plans to cut interest rates.”The (PCE) report isn’t devastating, but given the current economic uncertainty and market volatility, investors were looking for reassurance in this report — not something to fan the flames,” said Bret Kenwell, US investment analyst at eToro trading platform.In Spain, data showed inflation eased to 2.3 percent in March as rainy weather boosted hydro power production and drove down electricity prices. Consumer prices rises remained unchanged in France at 0.8 percent.Paris and Frankfurt stocks dropped, with automakers Volkswagen, Renault and Stellantis, whose brands include Jeep, Peugeot and Fiat, faring particularly badly.General Motors and Ford had more limited losses on Wall Street.London bucked the trend, with the FTSE 100 index rising as data showed that the UK economy expanded more than intially estimated last year and retail sales rose. Tokyo’s stock market sank 1.8 percent as the world’s biggest carmaker Toyota fell, along with Honda, Nissan and Mazda.Seoul was off 1.9 percent as Hyundai gave up 2.6 percent.Uncertainty over Trump’s plans and long-term intentions has led investors to rush into safe havens such as gold, which hit a new record high of $3,085.96 an ounce on Friday.Governments around the world have hit out at Trump’s latest tariffs, with Canadian Prime Minister Mark Carney saying the “old relationship” of deep economic, security and military ties with Washington “is over”.Tariff worries also saw Hong Kong and Shanghai stock markets fall.Bangkok was in the red when trading was suspended as the Thai capital was shaken by a powerful earthquake in neighbouring Myanmar.Investors also kept tabs on Beijing, where Chinese leader Xi Jinping met leading business leaders pledging the country’s door would “open wider and wider”.He also warned the world trading system was facing “severe challenges”.- Key figures around 1340 GMT -New York – Dow: DOWN 0.2 percent at 42,216,50 pointsNew York – S&P 500: DOWN 0.2 percent at 5,683.38New York – Nasdaq: DOWN 0.4 percent at 17,741.10London – FTSE 100: UP 0.1 percent at 8,673.30 Paris – CAC 40: DOWN 0.5 percent at 7,949.83Frankfurt – DAX: DOWN 0.4 percent at 22,593.76 Tokyo – Nikkei 225: DOWN 1.8 percent at 37,120.33 (close)Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 0.7 percent at 23,426.60 (close)Shanghai – Composite: DOWN 0.7 percent at 3,351.31 (close)Euro/dollar: UP at $1.0803 from $1.0796 on ThursdayPound/dollar: UP at $1.2957 from $1.2947Dollar/yen: DOWN at 150.62 yen from 151.04 yenEuro/pound: UP at 83.40 pence from 83.38 penceWest Texas Intermediate: DOWN 0.3 percent at $69.73 per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 0.4 percent at $73.04 per barrel

Ukraine: Poutine évoque l’idée d’une “administration transitoire” sans Zelensky

Le président russe Vladimir Poutine a évoqué vendredi l’idée d’une “administration transitoire” pour l’Ukraine, sous l’égide de l’ONU, une option qui implique le départ de son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky, avant toute négociation sur un accord de paix.La Russie et l’Ukraine se sont également de nouveau accusés d’avoir frappé des sites énergétiques du camp adverse, en violation d’un fragile accord annoncé cette semaine par Washington et censé interdire les frappes sur les sites énergétiques. L’assaut déclenché par le Kremlin a déjà fait plusieurs dizaines de milliers de morts, civils et militaires confondus, l’un des pires bilans pour un conflit en Europe depuis la Deuxième Guerre mondiale, avec celui de l’ex-Yougoslavie (1991-1995) qui a fait 130.000 morts.”On pourrait bien sûr discuter avec les Etats-Unis, même avec les pays européens, et bien évidemment avec nos partenaires et amis, sous l’égide de l’ONU, d’une possibilité de mettre en place en Ukraine une administration transitoire”, a dit Vladimir Poutine lors d’une rencontre avec des marins russes, tard dans la nuit, à Mourmansk (nord-ouest).Cela permettrait d'”organiser une élection présidentielle”, avant de “commencer avec ces autorités des négociations sur un accord de paix”, a-t-il poursuivi, évoquant cette idée-là pour la première fois.Depuis février 2022, Vladimir Poutine justifie notamment son attaque contre l’Ukraine comme un moyen pour tenter de renverser le pouvoir en place, qu’il considère à la botte des Occidentaux, malgré l’élection régulière de Volodymyr Zelensky en 2019.La loi martiale, en vigueur en Ukraine depuis le début du conflit, y interdit la tenue d’élections, alors que le pays est soumis à des bombardements russes quotidiens et que des millions de citoyens sont au front, déplacés ou en exil.- “Nous allons les achever” -Le président russe s’est par ailleurs félicité que les forces russes aient “l’initiative stratégique” sur le front face aux Ukrainiens.”Il y a des raisons qui portent à croire que nous allons les achever”, a lancé M. Poutine, dont l’armée progresse petit à petit, notamment dans l’Est ukrainien, malgré de lourdes pertes.Vladimir Poutine, qui a ordonné à ses troupes en 2022 d’attaquer l’Ukraine, exige toujours sa reddition, le renoncement de ses aspirations à rejoindre l’Otan et la reconnaissance des territoires ukrainiens que la Russie occupe. Des conditions jugées inacceptables par Kiev et ses alliés occidentaux.Alors que le président américain Donald Trump prône la fin du conflit le plus vite possible et s’est rapproché de Vladimir Poutine depuis mi-février, la Russie est accusée par l’Ukraine de “jouer la montre” en refusant un cessez-le-feu, afin de pousser son avantage militaire sur le terrain.Sous pression américaine, Kiev avait accepté le 11 mars une cessation sans conditions des combats, pour 30 jours. Après avoir initialement émis des réserves à cette idée, Vladimir Poutine l’avait tout simplement rejetée lors d’un appel avec Donald Trump, s’accordant uniquement sur un moratoire sur les sites énergétiques, bien plus limité.Depuis cet échange le 18 mars, Moscou et Kiev s’accusent mutuellement d’avoir visé des installations énergétiques du camp adverse, révélant la faiblesse de l’accord brandi par l’administration de Donald Trump.Vendredi, l’armée russe a affirmé qu’une attaque ukrainienne avait provoqué un “puissant incendie” et d’importantes destructions dans la station de mesure de gaz de Soudja, dans la région russe de Koursk.- “Pas la paix” -“Les tentatives de lancer ces frappes se poursuivent quotidiennement”, a dénoncé le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, lors d’un point presse.L’opérateur énergétique ukrainien Naftogaz a, quant à lui, accusé Moscou d’avoir “bombardé” ses sites, sans donner toutefois plus de détails.Mardi, la Maison Blanche avait également annoncé un accord en vue d’une trêve en mer Noire, où les hostilités sont toutefois très limitées depuis plusieurs mois.Mais Moscou a immédiatement réclamé la levée de nombreuses restrictions sur les exportations agricoles russes, une idée soutenue par la Maison Blanche, mais balayée par les Européens, réunis en sommet à Paris jeudi.Un tel refus montre que les Européens “ne veulent pas suivre la voie de la paix”, a accusé vendredi Dmitri Peskov.Marginalisés par Moscou et Washington sur les discussions sur l’Ukraine, les Européens tentent, tant bien que mal, de faire entendre leur voix.Une mission franco-britannique doit se rendre “dans les prochains jours en Ukraine”, d’après le président français Emmanuel Macron, pour préparer notamment “ce que sera le format de l’armée ukrainienne” à terme.Sur le front, l’armée russe a revendiqué la prise de deux localités: une dans la partie occupée par l’Ukraine dans sa région de Koursk, l’autre dans le nord-est ukrainien.

Ukraine: Poutine évoque l’idée d’une “administration transitoire” sans Zelensky

Le président russe Vladimir Poutine a évoqué vendredi l’idée d’une “administration transitoire” pour l’Ukraine, sous l’égide de l’ONU, une option qui implique le départ de son homologue ukrainien Volodymyr Zelensky, avant toute négociation sur un accord de paix.La Russie et l’Ukraine se sont également de nouveau accusés d’avoir frappé des sites énergétiques du camp adverse, en violation d’un fragile accord annoncé cette semaine par Washington et censé interdire les frappes sur les sites énergétiques. L’assaut déclenché par le Kremlin a déjà fait plusieurs dizaines de milliers de morts, civils et militaires confondus, l’un des pires bilans pour un conflit en Europe depuis la Deuxième Guerre mondiale, avec celui de l’ex-Yougoslavie (1991-1995) qui a fait 130.000 morts.”On pourrait bien sûr discuter avec les Etats-Unis, même avec les pays européens, et bien évidemment avec nos partenaires et amis, sous l’égide de l’ONU, d’une possibilité de mettre en place en Ukraine une administration transitoire”, a dit Vladimir Poutine lors d’une rencontre avec des marins russes, tard dans la nuit, à Mourmansk (nord-ouest).Cela permettrait d'”organiser une élection présidentielle”, avant de “commencer avec ces autorités des négociations sur un accord de paix”, a-t-il poursuivi, évoquant cette idée-là pour la première fois.Depuis février 2022, Vladimir Poutine justifie notamment son attaque contre l’Ukraine comme un moyen pour tenter de renverser le pouvoir en place, qu’il considère à la botte des Occidentaux, malgré l’élection régulière de Volodymyr Zelensky en 2019.La loi martiale, en vigueur en Ukraine depuis le début du conflit, y interdit la tenue d’élections, alors que le pays est soumis à des bombardements russes quotidiens et que des millions de citoyens sont au front, déplacés ou en exil.- “Nous allons les achever” -Le président russe s’est par ailleurs félicité que les forces russes aient “l’initiative stratégique” sur le front face aux Ukrainiens.”Il y a des raisons qui portent à croire que nous allons les achever”, a lancé M. Poutine, dont l’armée progresse petit à petit, notamment dans l’Est ukrainien, malgré de lourdes pertes.Vladimir Poutine, qui a ordonné à ses troupes en 2022 d’attaquer l’Ukraine, exige toujours sa reddition, le renoncement de ses aspirations à rejoindre l’Otan et la reconnaissance des territoires ukrainiens que la Russie occupe. Des conditions jugées inacceptables par Kiev et ses alliés occidentaux.Alors que le président américain Donald Trump prône la fin du conflit le plus vite possible et s’est rapproché de Vladimir Poutine depuis mi-février, la Russie est accusée par l’Ukraine de “jouer la montre” en refusant un cessez-le-feu, afin de pousser son avantage militaire sur le terrain.Sous pression américaine, Kiev avait accepté le 11 mars une cessation sans conditions des combats, pour 30 jours. Après avoir initialement émis des réserves à cette idée, Vladimir Poutine l’avait tout simplement rejetée lors d’un appel avec Donald Trump, s’accordant uniquement sur un moratoire sur les sites énergétiques, bien plus limité.Depuis cet échange le 18 mars, Moscou et Kiev s’accusent mutuellement d’avoir visé des installations énergétiques du camp adverse, révélant la faiblesse de l’accord brandi par l’administration de Donald Trump.Vendredi, l’armée russe a affirmé qu’une attaque ukrainienne avait provoqué un “puissant incendie” et d’importantes destructions dans la station de mesure de gaz de Soudja, dans la région russe de Koursk.- “Pas la paix” -“Les tentatives de lancer ces frappes se poursuivent quotidiennement”, a dénoncé le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, lors d’un point presse.L’opérateur énergétique ukrainien Naftogaz a, quant à lui, accusé Moscou d’avoir “bombardé” ses sites, sans donner toutefois plus de détails.Mardi, la Maison Blanche avait également annoncé un accord en vue d’une trêve en mer Noire, où les hostilités sont toutefois très limitées depuis plusieurs mois.Mais Moscou a immédiatement réclamé la levée de nombreuses restrictions sur les exportations agricoles russes, une idée soutenue par la Maison Blanche, mais balayée par les Européens, réunis en sommet à Paris jeudi.Un tel refus montre que les Européens “ne veulent pas suivre la voie de la paix”, a accusé vendredi Dmitri Peskov.Marginalisés par Moscou et Washington sur les discussions sur l’Ukraine, les Européens tentent, tant bien que mal, de faire entendre leur voix.Une mission franco-britannique doit se rendre “dans les prochains jours en Ukraine”, d’après le président français Emmanuel Macron, pour préparer notamment “ce que sera le format de l’armée ukrainienne” à terme.Sur le front, l’armée russe a revendiqué la prise de deux localités: une dans la partie occupée par l’Ukraine dans sa région de Koursk, l’autre dans le nord-est ukrainien.

First deaths confirmed as ‘mass casualty’ quake hits Myanmar, Thailand

A powerful earthquake killed more than 20 people across Myanmar and Thailand on Friday, toppling buildings and bridges and trapping over 80 workers in an under-construction skyscraper in Bangkok.The shallow 7.7-magnitude tremor hit northwest of the city of Sagaing in central Myanmar, and was followed minutes later by a 6.4-magnitude aftershock.The quake’s devastation prompted a rare request for international aid from Myanmar’s isolated military junta, which has lost swathes of territory to armed groups. A state of emergency was declared across the six worst-affected regions after the quake, which the World Health Organization described as a “very, very big threat to life and health”.”About 20 people” were confirmed dead at a hospital in the capital Naypyidaw, a doctor told AFP on condition of anonymity.Across the border in Thailand, three people were confirmed dead in the collapse of a skyscraper, with 81 more missing and believed trapped in the twisted metal and rubble of the under-construction building.The quake’s worst impacts appeared to be in Myanmar. Hundreds of casualties arrived at a hospital in Naypyidaw where the emergency department entrance had collapsed on a car.A hospital official ushered journalists away from the area as medics treated patients outside, saying: “this is a mass casualty area.””I haven’t seen (something) like this before. We are trying to handle the situation. I’m so exhausted now,” a doctor told AFP.AFP reporters saw junta chief Min Aung Hlaing arrive at the hospital as the ruling military called for foreign help.”We want the international community to give humanitarian aid as soon as possible,” junta spokesman Zaw Min Tun told AFP at the hospital.The rare plea from the junta raises the prospect that damage and casualties may be on a large scale, with Myanmar’s medical system and infrastructure ravaged by four years of civil war.As night fell, AFP journalists saw rescuers trying to extract a mother and son from the ruins of a collapsed building in the capital.Both were seriously injured but rescuers were unable to reach them, a Red Cross worker told AFP.- Skyscraper collapse -In Thailand, Deputy Prime Minister Phumtham Wechayachai told reporters at least three workers had been killed, with 81 more trapped, after the collapse of a building under construction near the sprawling Chatuchak market.Rescuers were surveying the tangle of rubble and twisted metal for a safe way to search for survivors, an AFP photographer at the scene said.”I heard people calling for help, saying ‘help me’,” Worapat Sukthai, deputy police chief of Bang Sue district, told AFP.”We estimate that hundreds of people are injured,” he said.Visiting the site, Prime Minister Paetongtarn Shinawatra said “every building” in Bangkok would need to be inspected for safety, though it was not immediately clear how that would be carried out.Across Bangkok and the northern tourist destination of Chiang Mai, where the power briefly went out, stunned residents hurried outside, unsure of how to respond to the unusual quake.Sai, 76, rushed out of a minimart in Chiang Mai when the shop started to shake.”This is the strongest tremor I’ve experienced in my life.”- Buildings damaged -An emergency zone was declared in Bangkok, where some metro and light rail services were suspended, further snarling the city’s already notorious traffic.The streets of the capital were full of commuters attempting to walk home, or simply taking refuge in the entrances of malls and office buildings.City authorities said parks would stay open overnight for those unable to sleep at home.The quake was felt across the region, with China, Cambodia, Bangladesh and India all reporting tremors.India, France and the European Union all offered to provide assistance, while the WHO said it was mobilising its logistics hub in Dubai to prepare trauma injury supplies.State-linked Beijing News showed emergency workers in orange jumpsuits and helmets on a street strewn with fallen masonry in the city of Ruili, on the Chinese border with Myanmar.A video posted on Douyin, the Chinese version of TikTok, and geolocated by AFP showed a torrent of water and debris cascading from the roof of a high-rise block in Ruili as people fled through a street market below.Earthquakes are relatively common in Myanmar, where six strong quakes of 7.0 magnitude or more struck between 1930 and 1956 near the Sagaing Fault, which runs north to south through the centre of the country, according to the United States Geological Survey (USGS).A powerful 6.8-magnitude earthquake in the ancient capital Bagan in central Myanmar killed three people in 2016, also toppling spires and crumbling temple walls at the tourist destination.burs-sah/rsc