Merz, Macron vow to fight for European digital ‘sovereignty’

German Chancellor Friedrich Merz and French President Emmanuel Macron vowed Tuesday to help Europe catch up in the AI race and unshackle the continent from a heavy reliance on US tech titans.Speaking at a Berlin summit attended by regional tech firms and investors, the leaders of Europe’s biggest economies also backed the EU’s expected rollback of digital rules that many firms complain are holding them back.European companies pledged more than 12 billion euros ($13.9 billion euros) investment in the digital sector at the event, according to Merz, as the continent seeks to catch up with the United States and China in the AI race.”Europe doesn’t want to be the client of the big entrepreneurs or the big solutions being provided either from the US or from China, we clearly want to design our own solutions,” Macron said, adding that this stance represented “a refusal of being a vassal”.Merz called for Europe to “join forces and forge its own digital path — and this path must lead to digital sovereignty”.”Digital sovereignty has costs, but the costs of digital dependence are even higher,” said the chancellor. – Uneasy US ties -Europe is responding to calls to blaze its own digital path as concerns escalate about US tech dominance at a time of increasingly uneasy ties with Washington under the “America First” administration of Donald Trump.Despite the US-Europe tensions, a senior official from the French presidency earlier said the summit was not about “confrontation” with the United States or even China, but rather protecting “our core sovereignty”.Amid concerns that onerous rules are hobbling European tech firms, France and Germany said they are pushing for a “simple, innovation-friendly and competitive EU regulatory framework”, according to a statement from Berlin after the summit.They are calling specifically for a 12-month postponement for parts of the EU’s AI law, and simplifications of the bloc’s flagship data protection rules, it said. The EU is expected to propose a rollback in these areas Wednesday — a move welcomed by businesses, but criticised by privacy advocates.Macron also urged preference to be given to European tech companies when handing out contracts, in particular from the public sector. “Because guess what? The Chinese have a Chinese exclusivity … and the Americans have a very strong American preference,” he said.- Sensitive data -Calls have been growing for European firms to be more often given the job of handling sensitive data of the region’s citizens, rather than handing it to foreign cloud computing giants.Earlier at the summit, the EU’s digital chief announced that Amazon and Microsoft cloud services could face stricter competition rules in the bloc as Brussels probes their market power.Digital ministers from across Europe, as well as CEOs of tech firms like France’s Mistral and Germany’s SAP, took part in the summit.A total of 18 new partnerships between companies and the AI sector were unveiled at the summit, according to an EU initiative for promoting the technology.This ranged from a tie-up between SAP and Mistral on a providing “sovereign” services, to deals involving carmaker Mercedes-Benz and insurer Allianz, it said.As well as worrying about US dependence, Europe has long-standing concerns about reliance on firms in China and other parts of Asia for hardware, from semiconductors to laptop components.But the continent faces an uphill battle to switch supply chains from foreign companies in the digital realm.The region is struggling after a period of prolonged economic weakness and its tech firms remain far smaller than their US rivals.As of last year, the continent’s data centres — crucial for AI — had computing capacity of just 16 gigawatts, compared with 48 in the US and 38 in China, according to a recent study by German digital business association Bitkom.But SAP CEO Christian Klein struck an upbeat note.”We have our own industries that we are good at,” he said during a panel at the summit. “Let’s apply AI in these battlegrounds, then Europe has a bright future.”

Très populaire chez les ados, le jeu vidéo “Roblox” commence à contrôler l’âge de ses utilisateurs

L’éditeur du jeu vidéo américain “Roblox”, régulièrement accusé de ne pas suffisamment protéger ses plus jeunes joueurs, a déployé mardi un système de vérification d’âge, a-t-il annoncé dans un communiqué.”Tous les utilisateurs peuvent désormais effectuer volontairement la vérification d’âge via une technologie de reconnaissance faciale afin de sécuriser l’accès aux fonctionnalités de communication” en ligne …

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Deux Ukrainiens au service de Moscou soupçonnés du sabotage d’une voie ferrée en Pologne

Deux Ukrainiens au service de Moscou sont soupçonnés de deux actes de sabotage d’une voie ferrée en Pologne, importante pour le transport de passagers, d’armes et de marchandises vers l’Ukraine, a déclaré mardi le Premier ministre polonais.Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, la Pologne, membre de l’Otan et …

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Turbulences dans le nuage : l’UE pourrait durcir la régulation des géants du cloud

Secousses à venir dans le cloud? L’Europe pourrait soumettre les deux plus gros opérateurs mondiaux, Amazon et Microsoft, à des règles renforcées, et réfléchit à muscler son arsenal pour mieux contrôler ce secteur crucial pour toute l’économie, comme l’ont montré des pannes retentissantes.La vice-présidente de la Commission europénne chargée du Numérique, Henna Virkkunen, a annoncé …

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Avec sa nouvelle version de Gemini, Google espère prendre la tête de la course à l’IA

Le géant américain du numérique Google a commencé mardi le déploiement de la dernière version de son outil d’intelligence artificielle (IA), Gemini, avec l’objectif affirmé de prendre la tête de la course à cette technologie dont le potentiel fait rêver le secteur.Pour les créateurs de Gemini 3, le logiciel est “le meilleur modèle au monde” …

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Dans l’est de l’Allemagne, un futur méga centre de données pour s’émanciper des Etats-Unis

Un peu perdu dans la campagne de l’est de l’Allemagne, un méga centre de données doit sortir de terre, avec l’espoir d’aider à bâtir une industrie européenne de l’IA indépendante des Etats-Unis.Le groupe Schwarz, détenteur des enseignes de discount Lidl et Kaufland, compte investir 11 milliards d’euros dans cette future usine du numérique située en …

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Vote à l’ONU: Israël salue le plan Trump pour Gaza, le Hamas s’oppose à une force internationale

Israël a salué mardi le plan de paix pour Gaza de Donald Trump, après le vote par le Conseil de sécurité de l’ONU d’une résolution endossant cette feuille de route et prévoyant notamment le déploiement d’une force internationale, rejetée par le Hamas. Le Conseil de sécurité des Nations unies a voté lundi pour la résolution américaine …

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En France, le “super riche” a entre 50 et 69 ans, cumule revenus et patrimoine

Les Français les plus riches sont plus souvent cadres ou indépendants, vivent en couple sans enfant et cumulent revenus importants, biens immobiliers, assurance vie, placements et patrimoine professionnel, selon une étude de l’Insee publiée mardi.Pour définir les “hauts revenus”, l’Insee prend en compte tous les revenus imposables mais aussi les prestations sociales, déduits des impôts directs, et la taille du ménage. Ainsi, en 2022, un foyer sur 1.000 en France – soit un peu plus de 40.000 foyers – est un “foyer à très hauts revenus”, qui gagne plus de 463.000 euros, réside en région parisienne (48%) et est constitué dans une écrasante majorité d’un couple marié ou pacsé (82%).Dans le Top 100 des salariés les mieux payés en France figurent plus d’un tiers de sportifs professionnels (36%), relève l’étude. Les revenus de ces “très riches” sont particulièrement diversifiés: salaires ou pensions, bénéfices professionnels (terres agricoles, par exemple), fonciers, capitaux mobiliers (actions, parts dans des entreprises, assurance vie, contrat de capitalisation, etc.). Et même si les revenus peuvent être plus volatiles, car touchés par les deux crises économiques (2009 et 2012), les écarts de revenus se sont encore creusés en 20 ans.Ainsi, en 2003, “les foyers à très hauts revenus gagnaient 21 fois plus que les autres foyers” tandis qu’en 2022, c’est “31 fois plus”, souligne l’enquête, présentée mardi au cours d’une conférence de presse. Ils gagnaient “95 fois plus que les foyers les plus modestes en 2003” mais “167 fois plus en 2022”, ajoute l’Institut national de la statistique.Parmi les très hauts salaires (plus de 10.219 euros nets par mois), les femmes ne comptent que pour un quart (24%) du contingent, alors qu’elles représentent 42% des salariés en équivalent temps plein (en 2023).Reste que les plus aisés sont globalement ceux qui ont à la fois “un haut niveau de vie” (les 10% les plus riches qui ont plus de 39.100 euros de revenus disponibles par an pour une personne seule) et un “haut patrimoine” (de plus de 716.300 euros).Et globalement, ces derniers ont “entre 50 et 69 ans” (51% d’entre eux), sont “cadres ou indépendants” (58%), “en couple sans enfant” (47%) et résident plutôt dans l’agglomération parisienne (38%), détaille l’Insee.”Les inégalités de patrimoine sont plus fortes que les inégalités de niveau de vie” et “l’augmentation des prix de l’immobilier a contribué à augmenter les disparités”, souligne Michel Duée, chef du département des ressources et des conditions de vie des ménages à l’Insee. 

Un réseau de passeurs lourdement condamné pour un naufrage dans la Manche

Huit hommes, désormais reconnus comme “passeurs”, ont été lourdement condamnés mardi à Paris pour avoir tenté de faire entrer clandestinement des migrants au Royaume-Uni, une traversée de la Manche qui avait tourné au drame en 2023, avec un naufrage et sept morts.Déjà en détention pour certains depuis plus d’un an et demi, ces huit Afghans et Kurdes irakiens âgés de 23 à 45 ans ont écopé de trois à quinze ans de prison ferme selon leur rôle dans ce réseau de passeurs, essentiellement pour homicides involontaires et aide à l’entrée et au séjour irrégulier en bande organisée.Dans ce drame qui a fauché sept candidats afghans à l’exil, la présidente du tribunal a en revanche relaxé le neuvième prévenu, un ressortissant soudanais originaire du Darfour en reconnaissant à ce rescapé du naufrage sa qualité de victime, lui qui comparaissait dans le même box que ses passeurs car soupçonné d’avoir piloté l’embarcation de fortune.Les huit autres prévenus ont mené une activité “particulièrement lucrative” et “profité de la grande vulnérabilité (des migrants) pour monnayer des passages dans des conditions dangereuses”, a déclaré mardi la présidente du tribunal, suivant les réquisitions du parquet, qui avait réclamé la semaine dernière des peines exemplaires pour des passeurs “aveuglés par leur volonté d’enrichissement”.- Risque de récidive -“Vous avez tous, pour ceux qui sont déclarés coupables d’homicides involontaires, créé les conditions conduisant aux décès des personnes qui se sont noyées avant l’arrivée des secours et exposé les autres à un risque imminent de mort”, a ajouté la juge.L’affaire, un des pires drames survenus dans la Manche depuis l’explosion en 2018 de ces traversées en “small boats”, remonte à la nuit du 11 au 12 août 2023, lorsqu’un pneumatique surchargé avec 67 personnes à bord quitte la plage de la Huchette, près de Calais. Le bateau chavire en haute mer et les passagers, pour certains équipés de bouées faites de chambres à air, se retrouvent à l’eau. Bilan: sept morts et soixante personnes prises en charge par les secours maritimes français et britanniques.Le procès a permis de déterminer “les responsabilités de chacun” dans ce réseau formé “d’une alliance de plusieurs branches”, l’une irako-kurde chargée de la logistique, l’autre afghane chargée du recrutement des candidats à l’exil, a expliqué la magistrate. La juge a justifié les peines particulièrement lourdes pour les deux Kurdes irakiens par leur “absence de remise en question” et le risque de “réitération des faits” pour ces hommes déjà condamnés comme passeurs et en situation de récidive.Elle a ainsi condamné Tariq H. à 12 ans de prison et Idriss K. à 15 ans de réclusion.- Trouver “cette vie meilleure” -Les deux prévenus afghans pour lesquels la qualification d’homicides involontaires n’a pas été retenue ont écopé de 3 et 4 ans de prison. Les autres ont été condamnés à 7, 8 et 9 ans d’emprisonnement.Le sort d’Ibrahim A. rescapé soudanais de 31 ans, a fait l’objet d’une appréciation particulière.A-t-il tenu la barre du bateau ? Le tribunal n’a pas pu l’établir formellement.”Vous êtes avant tout un candidat au départ et comme les autres passagers, vous auriez pu perdre la vie”, lui a dit la présidente en lui annonçant sa relaxe totale.Son avocat Raphaël Kempf s’est félicité auprès de l’AFP, à l’issue de l’audience, de cette décision “après deux ans et trois mois de prison”.”Rappelons qu’il a fui un génocide ou un nettoyage ethnique au Darfour (…) et qu’il a eu un parcours migratoire absolument terrible”, a-t-il ajouté, indiquant que la relaxe allait lui permettre de solliciter le statut de réfugié en France. Ibrahim A. est le seul, dans le box, contre lequel une interdiction définitive du territoire français n’a pas été demandée.Avant qu’il ne quitte la salle du tribunal, encore menotté, la présidente a pris le temps de s’adresser à lui.”Le tribunal forme le voeu que vous trouviez en France cette vie meilleure à laquelle vous aspiriez en montant dans ce bateau”, a lancé la juge en direction d’Ibrahim A., en détention depuis le 16 août 2023. Dans le box, il s’est rassis de soulagement.