Sinistrés par des inondations et glissements de terrain catastrophiques qui ont tué plus de 1.800 personnes en Asie, le Sri Lanka a émis dimanche de nouvelles alertes sur le risque d’éboulements supplémentaires avec le retour des pluies, tandis que l’Indonésie tentait de renforcer l’acheminement de l’aide. Au Sri Lanka, de fortes pluies se sont à nouveau abattues sur des régions déjà dévastées par un puissant cyclone, augmentant le nombre de morts à 627, selon le dernier bilan du gouvernement, qui dénombre aussi 190 disparus.Au total, plus de 1.800 personnes ont ainsi péri en Indonésie, au Sri Lanka, en Malaisie, en Thaïlande et au Vietnam à la suite d’une série de tempêtes tropicales et de pluies de mousson qui ont provoqué depuis la semaine dernière des glissements de terrain et des crues soudaines.Plus de deux millions de Srilankais, soit près de 10% de la population, ont été touchés par le passage la semaine dernière du cyclone Ditwah, le pire qu’ait connu l’État insulaire au sud de l’Inde depuis le début du siècle.Le Centre de gestion des catastrophes (DMC) a déclaré dimanche que des tempêtes de mousson apportaient de nouvelles pluies et rendaient les reliefs instables, notamment dans la région montagneuse centrale et les régions intérieures du nord-ouest.Hélicoptères et avions ont été utilisés pour approvisionner des localités du centre du pays rendues inaccessibles par des éboulements.- Reconstruire 80.000 maisons -L’armée de l’air srilankaise a déclaré avoir reçu dimanche un avion chargé d’aide humanitaire en provenance de Birmanie, Colombo ayant sollicité l’aide internationale. Le nombre de personnes réfugiées dans des camps, après avoir atteint un pic de 225.000, est toutefois redescendu à 90.000, à la faveur du reflux des eaux, a déclaré le DMC. Le gouvernement a annoncé vendredi un important plan d’indemnisation visant à reconstruire les plus de 80.000 maisons touchées – dont 5.000 totalement détruites – et aider les entreprises, alors que le pays émerge juste de sa lourde crise économique de 2022.Les autorités ont estimé que la reconstruction pourrait coûter jusqu’à sept milliards de dollars. Le Fonds monétaire international a annoncé étudier une demande d’aide de Colombo portant sur 200 millions de dollars pour la reconstruction. En Indonésie, où le bilan des intempéries ravageuses s’élevait dimanche à 916 morts et 274 disparus, le président Prabowo Subianto s’est rendu dans la province d’Aceh, dans le nord-ouest de la grande île de Sumatra, fortement touchée par la catastrophe. “Cela ressemble à un voyage de tourisme de catastrophe”, a lancé auprès de l’AFP Syahrul, 35 ans, au sujet du déplacement du président. Dans la province d’Aceh il a brandi, avec d’autres, des pancartes exhortant le dirigeant à faire plus que “se promener” dans leur région dévastée. – “Priorité nationale” -Le ministère du Secrétariat d’Etat a assuré que cette visite dominicale visait à “assurer l’accélération des interventions d’urgence et de la reconstruction dans les zones touchées”.Le gouvernement indonésien a jusqu’à présent ignoré les pressions des populations sinistrées lui demandant de déclarer l’état de catastrophe nationale, qui libérerait plus de moyens et permettrait aux agences gouvernementales de coordonner leurs actions. Peu après son arrivée dans la capitale locale, Banda Aceh, Prabowo Subianto a promis de réparer “tous les ponts, si possible dans un délai d’une à deux semaines”.”La gestion des inondations à Aceh est une priorité nationale” pour le gouvernement, a assuré dans un communiqué le ministère du Secrétariat d’Etat.De nombreux survivants ont déclaré que leur plus grand besoin restait l’eau potable.

Le chancelier allemand, Friedrich Merz, a réaffirmé le soutien de l’Allemagne à Israël dimanche, lors d’une visite au mémorial de la Shoah, Yad Vashem, à Jérusalem, avant d’entamer une rencontre avec son homologue, Benjamin Netanyahu. M. Merz est arrivé samedi pour une visite diplomatique en Israël, la première  depuis sa prise de fonctions, destinée à consolider la relation privilégiée entre les deux pays, après des frictions au vu de la guerre menée dans la bande de Gaza et des violences de colons juifs extrémistes en Cisjordanie occupée.”L’Allemagne doit défendre l’existence et la sécurité d’Israël. Cela restera à jamais profondément inscrit dans le lien qui nous unit”, a déclaré le chancelier au mémorial Yad Vashem, mettant en avant “la responsabilité historique durable” de son pays dans l’extermination de six millions de juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.Il a ensuite été entamé un entretien avec M. Netanyahu, de plus en plus isolé sur le plan international. L’entretien doit porter sur les efforts en vue de passer à une deuxième phase du cessez-le-feu à Gaza, dans le cadre du plan du président américain Donald Trump censé mettre un point final à la guerre déclenchée le 7 octobre 2023 par l’attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien en Israël.Accueilli samedi à l’aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv par le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, qui l’a qualifié d'”ami d’Israël ”, M. Merz a ensuite rencontré dans la soirée le président israélien, Isaac Herzog, à Jérusalem. “Se tenir au côté de ce pays fait partie du noyau essentiel, immuable de la politique de la République fédérale d’Allemagne et le restera”, a-t-il déclaré à l’issue de cette rencontre, alors que sa décision prise en août de décréter un embargo partiel sur les exportations d’armes de son pays vers Israël face à l’intensification des bombardements sur Gaza avait fortement déplu aux autorités israéliennes. “Les actions de l’armée israélienne à Gaza nous ont posé quelques dilemmes [et] nous y avons réagi”, mais “nous avons également constaté qu’à ce jour, il n’y a fondamentalement aucune divergence [entre nous]”, a ajouté M. Merz, qui a levé cet embargo fin novembre à la faveur du fragile cessez-le-feu en vigueur à Gaza depuis le 10 octobre. “Israël a le droit de se défendre car c’est la seule façon de garantir son droit à exister”, a-t-il encore déclaré.- Appel à Mahmoud Abbas – Avant son départ, M. Merz avait appelé au téléphone le président palestinien Mahmoud Abbas pour l’exhorter à mettre en oeuvre des “réformes urgemment nécessaires” pour pouvoir “jouer un rôle constructif” dans l’après-guerre à Gaza. Selon le porte-parole du gouvernement allemand, il a aussi salué “l’attitude coopérative” de l’Autorité palestinienne envers le plan Trump, et réitéré le soutien de Berlin à une solution à deux Etats, Israël et la Palestine, qui est rejetée par le gouvernement Netanyahu. Lors d’une brève escale samedi à Aqaba, dans le sud de la Jordanie, où il a rencontré le roi Abdallah, II, M. Merz a appelé à ce que plus d’aide humanitaire soit acheminée à Gaza et à ce que les combattants du Hamas déposent les armes.Selon un communiqué du palais royal, le roi Abdallah a lui plaidé pour la mise en oeuvre de “toutes les étapes de l’accord pour mettre fin à la guerre et fournir une aide humanitaire” à travers toute la bande de Gaza. Il a aussi mis en garde contre “l’escalade (des violences) israéliennes en Cisjordanie”.- “Grandes attentes” -Le cessez-le-feu entre Israël et le Hamas reste très fragile, les deux camps s’accusant de façon quasi-quotidienne de le violer, alors que la deuxième étape du plan Trump, qui prévoit notamment le désarmement du Hamas, le déploiement d’une force internationale dans le territoire palestinien et le retrait de l’armée israélienne n’a toujours pas été enclenchée. Après sa victoire aux législatives, fin février, Friedrich Merz avait assuré que Benjamin Netanyahu pourrait venir en Allemagne malgré le mandat d’arrêt émis à son encontre par la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes de guerres et contre l’humanité dans la bande de Gaza. Mais ce n’est “pas un sujet pour le moment”, a récemment souligné la chancellerie.Désormais, M. Netanyahu a de “grandes attentes” et espère un “signal de soutien continu” de Berlin, a dit à l’AFP Michael Rimmel, le directeur à Jérusalem de la Fondation Konrad-Adenauer, étroitement affiliée aux chrétiens-démocrates (CDU) de M. Merz.

Les nouvelles technologies semblent annoncer la fin inexorable de la modeste calculatrice en plastique. Mais pour l’heure, le japonais Casio en vend encore des dizaines de millions chaque année et compte développer ses ventes des écoles aux commerces.Les smartphones sont équipés de calculateurs, tout comme les ordinateurs, et l’intelligence artificielle (IA) promet des compétences se rapprochant bientôt des meilleurs mathématiciens humains. De quoi sonner le glas des calculettes à l’ancienne, semble-t-il.Vont-elle connaître le sort des bouliers, quasi-disparus après des siècles d’usage à travers l’Asie?Peut-être un jour, concède Tomoaki Sato, cadre du groupe technologique nippon Casio dans un entretien à l’AFP à Tokyo, confirmant un reflux “indéniable” des calculatrices personnelles en entreprise.Pour autant, Casio assure avoir vendu pas moins de 39 millions de calculatrices, générales et scientifiques, dans une centaine de pays, sur l’ensemble de son dernier exercice clos fin mars.Un chiffre certes inférieur aux 45 millions de calculettes écoulées en 2019-2020, mais qui reste supérieur aux 31 millions vendues en 2020-2021 après le choc de la pandémie de Covid-19. De fait, les calculatrices sont plus abordables que des ordinateurs et moins fragiles que les smartphones et fonctionnent avec des piles et à l’énergie solaire, ce qui les rend plus fiables pour les écoles, en particulier dans les pays en développement, secteur à fort potentiel selon M. Sato. – Outils “optimisés” -C’est aussi le cas dans les petits commerces, où les machines à grosses touches et à large écran sont plébiscitées.Thitinan Suntisubpool, copropriétaire d’une boutique vendant des sacs et des chats porte-bonheur dans le quartier chinois de Bangkok, dit adorer la robustesse de sa grande calculatrice, qu’elle a déjà fait tomber plusieurs fois. “C’est plus pratique à bien des égards”, confie la commerçante de 58 ans à l’AFP. “On peut appuyer sur les chiffres et les montrer au client”, ce qui évite les malentendus liés à la barrière de la langue.La vendeuse d’un étal voisin proposant lampes, horloges et calculatrices, déplore, elle, les ventes “atones” de ses calculettes. “Les calculatrices sont toujours en demande”, insiste Ryohei Saito, directeur général de la division thaïlandaise de Casio. “Tout le monde n’a pas accès à la connectivité des smartphones, et les calculatrices sont des outils optimisés, centrés sur les fonctions nécessaires”, explique-t-il.Dans une usine Casio en Thaïlande, des ouvriers d’une chaîne d’assemblage insèrent des circuits imprimés verts et fixent des boutons cubiques sur des cadres de calculatrices bleu pastel. Le groupe japonais a parcouru un long chemin depuis l’invention en 1957 du “14-A”, un modèle de bureau que Casio présente comme la première calculatrice compacte entièrement électrique. Des modèles mécaniques de machine à calculer sont cependant bien plus anciens, avec notamment la “Pascaline” conçue par le philosophe français Blaise Pascal. Un rare exemplaire de 1642 devait être récemment vendu aux enchères par Christie’s mais l’opération a été suspendue face l’opposition suscitée en France.- Scores en or -Malgré les progrès fulgurants de l’IA, les erreurs restent fréquentes, les robots conversationnels comme ChatGPT trébuchent parfois sur des additions basiques. “Les calculatrices, elles, donnent toujours la bonne réponse”, argumente Tomoaki Sato, directeur général senior de la division éducation chez Casio. A l’inverse, les mathématiques avancées sont le terrain de jeu sur lequel l’IA peut faire ses preuves: en juillet, des modèles d’IA développés par les américains Google et OpenAI ont atteint des scores de champion à l’Olympiade internationale des mathématiques (IMO).Même si aucun n’a obtenu la note maximale à ce concours annuel réservé aux moins de 20 ans, contrairement à cinq participants humains qui ont réalisé un sans-faute. Le président de l’IMO, Gregor Dolinar, qualifie les progrès de l’IA de “fascinants”. Autrefois, les calculatrices scientifiques “étaient indispensables, mais aujourd’hui c’est plus simple de demander à l’IA”, explique-t-il à l’AFP. “Si vous posez la question correctement”, l’intelligence artificielle peut résoudre des problèmes abstraits et logiques et montrer son raisonnement, ajoute M. Dolinar. Ce professeur d’ingénierie à l’université de Ljubljana, en Slovénie, estime que les calculatrices physiques sont vouées à “disparaître progressivement”. Un phénomène qu’il observe déjà chez ses étudiants: “Ils peuvent tout calculer sur leur téléphone.”