US-backed group extends closure of Gaza aid sites
A US- and Israeli-backed group operating aid sites in Gaza pushed back the reopening of its facilites set for Thursday, as the Israeli army warned that roads leading to distribution centres were “considered combat zones”.The Gaza Humanitarian Foundation (GHF) closed its aid distribution centres after a string of deadly incidents near sites it operates that drew sharp condemnation from the United Nations.Israeli bombardment on Wednesday killed at least 48 people across the Gaza Strip, including 14 in a single strike on a tent sheltering displaced people, the civil defence agency said.A day earlier, the civil defence and the International Committee of the Red Cross said 27 people were killed when Israeli troops opened fire near a GHF site in southern Gaza. The military said the incident was under investigation.Britain called for an “immediate and independent investigation”, echoing a demand from UN Secretary-General Antonio Guterres.UK Middle East Minister Hamish Falconer said the deaths of Palestinians as they sought food were “deeply disturbing”, calling Israel’s new measures for aid delivery “inhumane”.Israel recently eased its blockade of Gaza, but the United Nations says the territory’s entire population remains at risk of famine.- UN vote -The GHF originally said it was closing aid distribution sites in Gaza on Wednesday for “renovation” and that they would reopen Thursday.But the group said late Wednesday that its facilities would not open at the regular time Thursday, without clarifying when they would resume service.”Our distribution sites will not open early tomorrow morning as in previous days due to ongoing maintenance and repair work,” it wrote on social media.”We will share information about opening times as soon as work is complete.”The Israeli army warned against travelling “on roads leading to the distribution centres, which are considered combat zones”.The GHF said it was working to made aid distribution “as safe as possible” and urged those travelling to its sites to “follow the routes designated” by the Israeli army.The GHF, officially a private effort with opaque funding, began operations a week ago. The UN and major aid groups have declined to work with it, citing concerns it serves Israeli military goals.Israeli authorities and the GHF, which uses contracted US security, have denied allegations the army shot at civilians rushing to pick up aid packages.Food shortages in Gaza have propelled fresh international calls for an end to the war, but a truce between Israel and Hamas remains elusive.The United States, Israel’s key ally, used its veto power at the UN Security Council on Wednesday to block a resolution calling for a ceasefire and unrestricted humanitarian access in Gaza.Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu thanked US President Donald Trump, posting on social media: “That is the only way to destroy the Hamas terrorists” holding hostages in Gaza.Hamas condemned the veto as “disgraceful” and accused Washington of “legitimising genocide” in Gaza.- ‘War crime’ -The Israeli military maintains that its forces do not prevent Gazans from collecting aid.Army spokesperson Effie Defrin said the Israeli soldiers had fired towards suspects who “were approaching in a way that endangered” the troops.UN human rights chief Volker Turk called attacks against civilians “unconscionable”, and said they “constitute a grave breach of international law and a war crime”.The International Committee of the Red Cross meanwhile said Gazans face an “unprecedented scale and frequency of recent mass casualty incidents”.- Activists’ boat -Scenes of hunger in Gaza have also sparked fresh solidarity with Palestinians, and a boat organised by an international activist coalition was sailing toward Gaza, aiming to deliver aid.The boat from the Freedom Flotilla Coalition departed Sicily on Sunday carrying a dozen people, including environmental activist Greta Thunberg, along with fruit juices, milk, tinned food and protein bars.Israel’s military said it stood ready to “protect” the country’s maritime space, with army spokesman Defrin saying “we are prepared” to handle the flotilla, without elaborating.In response, the Freedom Flotilla Coalition said it “strongly condemns Israel’s declared intent to attack” the boat, calling it a “threat”.Israel has stepped up its offensive in Gaza in what it says is a renewed push to defeat the Palestinian group Hamas, whose October 2023 attack sparked the war.The health ministry in Hamas-run Gaza said at least 4,335 people have been killed since Israel resumed its offensive on March 18, taking the war’s overall toll to 54,607, mostly civilians.Hamas’s 2023 attack on Israel resulted in the deaths of 1,218 people, also mostly civilians, according to an AFP tally based on official figures.The army said three of its soldiers had been killed in northern Gaza, bringing the number of Israeli troops killed in the territory since the start of the war to 424.burs-lba/acc/ami/jhb/cms/dhw
Trump signs travel ban on 12 countries after Colorado attack
US President Donald Trump signed a new travel ban Wednesday targeting 12 countries, saying it was spurred by an attack on a Jewish protest in Colorado that authorities blamed on a man they said was in the country illegally.The ban, which strongly resembles a similar measure taken in his first presidency, targets nationals of Afghanistan, Burma, Chad, Republic of the Congo, Equatorial Guinea, Eritrea, Haiti, Iran, Libya, Somalia, Sudan and Yemen.It will go into effect on June 9, the White House said.Trump also imposed a partial ban on travelers from seven countries: Burundi, Cuba, Laos, Sierra Leone, Togo, Turkmenistan and Venezuela, the White House said.”The recent terror attack in Boulder, Colorado has underscored the extreme dangers posed to our country by the entry of foreign nationals who are not properly vetted,” Trump said in a video message from the Oval Office posted on X.”We don’t want them.”Trump compared the new measures to the “powerful” ban he imposed on a number of mainly Muslim countries in his first term, which he said had stopped the United States suffering attacks that happened in Europe.”We will not let what happened in Europe happen in America,” Trump said.”We cannot have open migration from any country where we cannot safely and reliably vet and screen. That is why today I am signing a new executive order placing travel restrictions on countries including Yemen, Somalia, Haiti, Libya, and numerous others.”Rumors of a new Trump travel ban had circulated following the attack in Colorado, with his administration vowing to pursue “terrorists” living in the US on visas.Suspect Mohammed Sabry Soliman is alleged to have thrown fire bombs and sprayed burning gasoline at a group of people who had gathered on Sunday in support of Israeli hostages held by Hamas.US Homeland Security officials said Soliman was in the country illegally, having overstayed a tourist visa, but that he had applied for asylum in September 2022.”President Trump is fulfilling his promise to protect Americans from dangerous foreign actors that want to come to our country and cause us harm,” White House Deputy Press Secretary Abigail Jackson said on X.”These commonsense restrictions are country-specific and include places that lack proper vetting, exhibit high visa overstay rates, or fail to share identity and threat information.”Â
A Cuba, la bronca des étudiants contre les nouveaux tarifs de téléphonie mobile
Le mécontentement des étudiants reste vif à Cuba face aux nouveaux tarifs de l’internet mobile appliqués par la compagnie de télécoms nationale, certains ayant même appelé à une grève des cours mercredi.Cette nouvelle tarification, en vigueur depuis six jours, implique une très forte hausse des tarifs pour tout dépassement du forfait de base, lui-même drastiquement limité, et une dollarisation partielle du service. Elle a rapidement suscité une vague d’indignation chez les Cubains, avec les étudiants en première ligne.”Ce service d’Etecsa (la compagnie de télécommunications) ne nous convient pas du tout. Ni à nous, les étudiants, ni d’ailleurs à personne dans la population”, explique à l’AFP Rafael Gomez, 18 ans, devant l’imposant escalier de l’Université de La Havane où il est venu faire des démarches pour son inscription.”Nous étions habitués à un certain système” qui permettait de recharger son téléphone avec du crédit prépayé autant de fois que désiré, “mais maintenant nous sommes limités (à un forfait de base mensuel) de 360 pesos” (3 dollars) et “cela complique les choses”.”Avec 6GB, on ne fait rien, et si tu veux acheter davantage (de crédit), ça coûte plus de 3.000 pesos et avec un salaire normal ici à Cuba, ça ne suffit pas”, souligne-t-il, alors que le salaire moyen sur l’île est de 5.700 pesos (47 dollars).Dès l’entrée en vigueur des nouveaux tarifs, sans aucune annonce préalable mais justifiés ensuite par Etecsa par la nécessité de financer de nouveaux investissements, les organisations étudiantes ont exprimé leur insatisfaction. Face à la bronca, le président Miguel Diaz-Canel a déclaré dimanche être “attentif” aux critiques et assuré que “des options sont étudiées pour les secteurs les plus vulnérables, parmi lesquels nos chers étudiants”.Plusieurs réunions ont eu lieu entre des représentants étudiants et des dirigeants d’Etecsa, dont certains ont participé à des programmes télévisés pour justifier les nouveaux tarifs.Lundi soir, l’entreprise a annoncé que les étudiants auraient finalement droit à deux recharges mensuelles de base, contre une seule pour le reste de la population, et a dit étudier d’autres mesures correctives, sans pour autant calmer le mécontentement.- “Revendications justes” -“Les étudiants ont montré qu’ils reconnaissaient les progrès dans les négociations (…) mais nous en demandons davantage”, a expliqué à l’AFP José Almeida, président de la Fédération étudiante universitaire (FEU) de l’Université de La Havane, une organisation officielle.Mardi soir, de façon indépendante, l’antenne de la FEU de la Faculté de mathématiques et d’informatique a appelé à une grève des cours pour obtenir la “révocation” pure et simple des nouveaux tarifs.”Nous appelons à partir du mercredi 4 juin les étudiants à ne pas assister aux activités académiques, en signe de protestation”, a-t-elle fait savoir dans un communiqué diffusé sur sa chaîne Telegram, auquel l’AFP a eu accès.La FEU de la Faculté de philosophie, histoire et sociologie a qualifié de “légitime” l’appel à la grève, et des étudiants de la Faculté des arts et lettres ont dit rejoindre le mouvement.Dans un communiqué, les professeurs de sociologie de l’Université ont également fait part de leur “mécontentement” face aux nouveaux tarifs et souligné que les étudiants avaient des “revendications justes”. Mercredi, il était difficile pour l’AFP de confirmer si l’appel à la grève était suivi. Un étudiant de la Faculté des arts et lettres qui s’est rendu en cours a toutefois indiqué sous couvert d’anonymat qu’il “n’y avait pratiquement pas d’étudiants” dans sa faculté.”Rien ni personne n’interrompra nos processus d’enseignement avec des convocations totalement éloignées de l’esprit qui a animé les échanges avec les organisations étudiantes”, a cependant mis en garde la direction de l’Université de La Havane.A la tête de la FEU nationale, José Almeida a exprimé son désaccord avec l’appel à la grève, mais “nous respectons la position” et “il n’y aura jamais de confrontation entre étudiants”, a-t-il assuré.Brian Gamez, étudiant en histoire et marxisme-léninisme, s’est dit favorable auprès de l’AFP à des “protestations pacifiques”, mais veut surtout éviter que la situation dégénère dans du “vandalisme”.
Gaza: les centres d’aide soutenus par Washington repoussent leur réouverture
La Fondation humanitaire de Gaza (GHF), soutenue par les Etats-Unis et Israël, a repoussé sine die la réouverture de ses centres d’aide prévue jeudi dans le territoire palestinien, où les routes menant aux sites de distribution sont devenues des “zones de combats”, a averti l’armée israélienne.Après bientôt 20 mois d’une guerre dévastatrice, déclenchée par l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 en Israël, la pression internationale se renforce sur Israël pour y mettre fin. Mais le vote au Conseil de sécurité de l’ONU d’un appel au cessez-le-feu immédiat et à l’accès humanitaire à Gaza s’est heurté au veto des Etats-Unis, tandis que, sur le terrain, les combats se poursuivent.La Défense civile de la bande de Gaza a annoncé la mort d’au moins 48 personnes mercredi dans des bombardements israéliens. Parmi les victimes, 14 sont mortes dans une frappe israélienne à l’aube dans l’ouest de Khan Younès (sud).De son côté, l’armée israélienne a annoncé mercredi la mort au combat d’un de ses soldats dans le nord du territoire palestinien. Après plus de deux mois et demi de blocage, Israël autorise à nouveau depuis le 19 mai l’entrée à Gaza d’une quantité limitée de camions de l’ONU. Cette dernière parle d’une “goutte d’eau” dans l’océan des besoins dans le territoire palestinien et estime que les quelque 2,4 millions d’habitants sont menacés de famine.En parallèle, la Fondation humanitaire de Gaza (GHF), organisation au financement opaque soutenue par Israël et les Etats-Unis, a mis en place des centres de distribution d’aide dénoncés par l’ONU comme contraires aux principes humanitaires.Mais après une série d’événements chaotiques meurtriers ces derniers jours à proximité de ses sites, la GHF a annoncé mardi soir leur fermeture, censée initialement durer au départ une seule journée et justifiée par “des travaux de rénovation, réorganisation et amélioration de l’efficacité”.Elle a indiqué dans la nuit de mercredi à jeudi que la réouverture n’aurait pas lieu jeudi matin à l’heure habituelle, sans donner de nouveau calendrier.”Nous communiquerons des informations sur les horaires d’ouverture dès que les travaux seront terminés”, a précisé l’organisation sur sa page Facebook, assurant “s’efforcer de rendre la distribution de colis alimentaires aussi sûre que possible, malgré les conditions difficiles”.- Aide “sans entrave” -L’armée israélienne a intensifié mi-mai son offensive dans la bande de Gaza, dans le but affiché de libérer les derniers otages du 7-Octobre, prendre le contrôle de l’entièreté du petit territoire coincé entre Israël, l’Egypte et la Méditerranée, et anéantir le Hamas qui y a pris le pouvoir en 2007.Les Etats-Unis, principal fournisseur d’armes d’Israël, ont une nouvelle fois empêché mercredi le Conseil de sécurité de l’ONU de réclamer un cessez-le-feu et l’accès humanitaire à Gaza en s’opposant à un projet de résolution réclamant “un cessez-le-feu immédiat et permanent”, ainsi que “la levée de toutes les restrictions à l’entrée d’aide humanitaire à Gaza et sa distribution sûre et sans entrave à grande échelle”, y compris par l’ONU, selon le texte.Ce texte, “inacceptable pour ce qu’il dit et inacceptable pour ce qu’il ne dit pas”, “saperait les efforts diplomatiques pour parvenir à un cessez-le-feu qui reflète la réalité sur le terrain, et encouragerait le Hamas”, a justifié l’ambassadrice américaine à l’ONU par intérim Dorothy Shea juste avant le vote.Face à la crise humanitaire en cours, la GHF a commencé la distribution de colis-repas le 27 mai. Mais son déploiement a été marqué par des scènes chaotiques accompagnées de violences meurtrières à proximité de ses centres.Mardi, 27 personnes en route vers le centre de la GHF de Rafah (sud) ont été tuées quand des soldats israéliens ont ouvert le feu “sur des milliers de civils” rassemblés à plusieurs centaines de mètres, selon la Défense civile.L’armée israélienne, qui accuse le Hamas de tout faire pour empêcher les distributions de la GHF, a indiqué que “des soldats avaient procédé à des tirs de semonce (…) en direction de suspects qui s’approchaient d’une manière qui mettait en danger leur sécurité”. Elle a dit avoir ouvert une enquête pour faire “toute la lumière” sur les faits. Londres a appelé mercredi à une “enquête immédiate et indépendante”, faisant écho à une demande du secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres.- Voilier pour Gaza -Pour apporter de l’aide humanitaire, un voilier de la Coalition de la flottille pour la liberté, avec la militante écologiste suédoise Greta Thunberg et l’eurodéputée française de gauche Rima Hassan à son bord, est parti dimanche d’Italie en direction de Gaza.Alors que l’armée israélienne a averti qu’elle comptait “protéger (son) espace maritime”, l’organisation militante a “condamné fermement l’intention déclarée d’Israël d’attaquer le Madleen”, le qualifiant de “menace”. “Le Madleen transporte de l’aide humanitaire et des défenseurs internationaux des droits humains, ce qui constitue un défi direct au blocus illégal d’Israël, qui dure depuis des décennies, et au génocide en cours”, a fait valoir la Coalition dans un communiqué.L’attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.218 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP établi à partir de données officielles. Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là , 57 sont toujours retenues à Gaza, dont au moins 34 mortes, selon les autorités israéliennes.Plus de 54.607 Palestiniens, majoritairement des civils, ont été tués dans la campagne militaire israélienne de représailles, selon des données du ministère de la Santé du Hamas, jugées fiables par l’ONU.