Record 36.8 million tourists visited Japan in 2024
Record numbers of tourists flocked to Japan last year, figures showed Wednesday, as the weak yen bolstered the appeal of the “bucket list” destination despite overcrowding complaints in hotspots like Kyoto.The country logged more than 36.8 million tourist arrivals in 2024, topping 2019’s record of nearly 32 million, according to estimates from the Japan National Tourism Organization.It marks a return to a boom that began over a decade ago before being interrupted by the Covid-19 pandemic, with numbers up more than four-fold from 2012.That is partly thanks to government policies to promote attractions from Mount Fuji’s majestic slopes to shrines and sushi bars in more far-flung parts of the archipelago.Another factor is the cheap yen, which has plunged against other currencies over the past three years, making everything from a bowl of ramen to a handmade Japanese kitchen knife more affordable.Japan has long been a “bucket list” destination for many people, said Naomi Mano, president of hospitality and events company Luxurique.But it’s “prime time because at the moment it’s like Japan is on a 30 percent off sale”, Mano told AFP.- Double trouble? -The government has set an ambitious target of almost doubling tourist numbers to 60 million annually by 2030.Authorities say they want to spread sightseers more evenly around the country, and to avoid a bottleneck of visitors eager to snap spring cherry blossoms or vivid autumn colours.But as in other global tourist magnets like Venice in Italy, there has been growing pushback from residents in destinations such as the ancient capital of Kyoto.The tradition-steeped city, just a couple of hours from Tokyo on the bullet train, is famed for its kimono-clad geisha performers and increasingly crowded Buddhist temples.Locals have complained of disrespectful tourists harassing the geisha in a frenzy for photos, as well as causing traffic congestion and littering.In a bid to improve the situation — and cash in — Kyoto on Tuesday announced plans to hike lodging taxes “to realise ‘sustainable tourism’ with a high level of satisfaction for citizens, tourists and businesses”.”If there’s a burden on the infrastructure, I do think taxing tourists is a good idea” but Kyoto must find the “right balance”, Australian tourist Larry Cooke, 21, told AFP.- Capsule executives -Exasperated officials have also taken steps elsewhere, including introducing an entry fee and a daily cap on the number of hikers climbing Mount Fuji.Last year a barrier was briefly erected outside a convenience store to stop people standing in the road to photograph a view of the snow-capped volcano that had gone viral.Some Japanese companies say they can no longer afford hotels in Tokyo and other major cities, as the high demand from tourists pushes up prices.Several managers told AFP they are seeking cheaper alternatives, from Airbnb lets to Japan’s famously claustrophobic capsule hotels.IT company chief Yoshiki Kojima told AFP that he had chosen one with slightly more comfortable bed-sized pods that his employees had liked.”It’s clean, convenient and has a traditional shared bath house. My employees say it’s fun,” Kojima said.- Economy -The economic benefits are clear, however, with experts noting that tourism is now second only to vehicle exports in terms of earnings.Japan, population 124 million, still receives far fewer tourists than top destination France, which has a population of 68 million and welcomed 100 million visitors in 2023.So its overtourism woes are mainly because the influx “is centred around specific cities”, Luxurique’s Mano said.For example, the number of foreign visitors to Tokyo has doubled since 2019, and was up 1.5 times in Osaka.But Mano thinks the government can take steps to change this by promoting other parts of Japan and “making it easier to access — having more information available, being able to book activities in other rural areas.”
Drogues: plus d’un million d’usagers de cocaïne en France en 2023
La demande en cocaïne n’a jamais été aussi forte: 1,1 million de personnes en ont consommé au moins une fois dans l’année en 2023 en France, montre la dernière étude de l’Observatoire français des drogues et des tendances addictives (OFDT) publiée mercredi.Ce chiffre a presque doublé depuis le précédent rapport de l’OFDT dressant, avec les données les plus récentes, le panorama de la demande, de l’offre et de la réponse publique en matière de drogues et d’addictions. Selon ce rapport paru en 2022, la France comptait 600.000 usagers dans l’année. Plusieurs facteurs expliquent cette hausse. La production mondiale n’a jamais été aussi élevée en Colombie, en Bolivie et au Pérou – les trois principaux pays producteurs – avec 2.700 tonnes de cocaïne en 2022 contre 1.134 tonnes en 2010, selon l’Office des Nations unies contre la drogue et le crime. Cette disponibilité se traduit aussi dans la répression: les autorités françaises ont saisi 23,5 tonnes de cocaïne en 2023, contre 4,1 tonnes en 2010. Sur les 11 premiers mois de l’année 2024, ce sont près de 47 tonnes de cocaïne qui ont été saisies par les services français chargés de la lutte anti-stupéfiants. Autre facteur: “l’évolution des conditions de travail, avec des actifs qui l’utilisent pour +tenir au travail+, soit pour supporter des cadences intensives (restauration), soit pour faire face à la pénibilité des conditions de travail (marins pêcheurs)”, souligne à l’AFP Ivana Obradovic, directrice adjointe de l’OFDT.Il y a enfin la “diversification des formes de consommation, avec la diffusion de la cocaïne base (crack) et la banalisation de l’image de la cocaïne, une drogue qui serait devenue +familière+ et perçue comme +moins dangereuse+ qu’il y a 20 ans”, poursuit Mme Obradovic. Nouveauté cette année: la France occupe désormais le 7e rang européen en terme de consommation de cocaïne.Si le prix du gramme de cocaïne est resté quasi-stable – 60 euros en 2011, 66 euros en 2023 – la teneur a suivi une courbe exponentielle, avec une cocaïne pure à 73% en 2023 contre 46% en 2011. – Stable sur le cannabis, hausse de la MDMA -Les chiffres restent relativement stables sur le cannabis, drogue la plus consommée en France, avec 5 millions d’usagers dans l’année en 2023, 1,4 million d’usagers réguliers (10 fois au cours des 30 derniers jours, NDLR) et 900.000 consommateurs quotidiens. “C’est chez les jeunes adultes qu’il y a eu les plus fortes hausses de l’expérimentation et de l’usage dans l’année”, notamment pour les stimulants comme la cocaïne et l’ecstasy/MDMA, commente Ivana Obradovic. L’usage de MDMA/ecstasy a lui bondi, passant de 400.000 à 750.000 personnes entre 2019 et 2023 ayant consommé au moins une fois le produit dans l’année. L’expérimentation de l’héroïne, puissant opioïde, continue de progresser en France, avec 850.000 expérimentateurs (+350.000 depuis la précédente étude). Si l’héroïne se procurait historiquement dans des bastions telles que la Meuse, les consommateurs peuvent désormais en trouver partout en France. Par ailleurs, “les usages d’héroïne ne touchent plus uniquement les plus précaires, il y a des personnes plus insérées socialement qui en consomment de manière +sniffée+”, détaille Mme Obradovic. Le chiffre d’affaires du trafic de drogue est estimé entre 3,5 et 6 milliards d’euros par an en France. Dans une récente étude, l’OFDT a mesuré le coût social – valeur des vies humaines perdues, perte de la qualité de vie, coût pour les finances publiques – que représentent les drogues illicites à 7,7 milliards d’euros.
Trump’s policies won’t push up inflation, economic advisor says
Donald Trump’s policies are not likely to cause inflation to reignite as many analysts fear, one of the president-elect’s longtime economic advisors told AFP Tuesday, less than a week before Trump returns to the White House.Many economists have warned that Trump’s campaign proposals, which included imposing sweeping import tariffs and overseeing the largest deportation in US history, could cause a spike in inflation, forcing the Federal Reserve to keep interest rates higher for longer. In an interview, Stephen Moore, a longtime economic advisor to Trump, said that the full suite of policies the president-elect wants to push through, including deregulation and the extension of expiring tax cuts, should help keep price increases in check.”You could point to some specific policies like tariffs that could be inflationary,” said Moore, who is a senior visiting fellow at the conservative Heritage Foundation. “But you have to remember that we’re also going to be reducing other taxes.””Things that are made in the United States will have a lower tax, and things that are made in China will have a higher tax,” he added. “So when you balance those out, you have, you may have relative price shifts, but not overall price increases.” – Across-the-board tariffs -Economists at some of the top US banks have noted that Trump’s tariff and immigration policies are likely to put upward pressure on inflation and downward pressure on growth, although many expect the impact to be relatively muted as long as Trump does not follow through on his more aggressive policy proposals.But if Trump goes ahead with across-the-board tariffs of as much as 20 percent — as he pledged to do on the campaign trail — that could complicate the Federal Reserve’s job as it looks to return inflation to its long-term target of two percent.The US central bank has cut interest rates by a full percentage point since September in a bid to bolster the labor market. But a recent uptick in inflation has raised concerns that its inflation fight has stalled, putting pressure on Fed chair Jerome Powell to convince his colleagues to keep interest rates on hold.”I think that Trump does understand that inflation is the enemy of the people, and inflation is also the enemy of a presidential term,” Moore said, alluding to the impact that inflation and the cost of living played in the most recent presidential race.”I do expect when Trump gets in and starts putting these policies in place, that you’ll start to see a stabilization of prices,” he added. “And if that doesn’t happen then he may fire Mr. Powell.”In November, Powell told reporters he would not resign as Fed boss if asked to by Trump, adding that firing any of the central bank’s seven governors — including himself — was “not permitted under the law.”- Early executive actions -Moore told AFP that Trump was preparing to sign multiple executive orders during his first days in office aimed at undoing many of the Biden administration’s policies. The executive orders will most likely target “green energy mandates,” diversity, equity and inclusion initiatives, return-to-office policies for federal workers, and the withdrawal of the United States from the “counterproductive” Paris climate accords, he said.Another early priority for the next Trump administration will be immigration, he added, with the incoming president’s team likely to follow a “worst first” policy focused on closing the southern border and then deporting undocumented workers who have broken the law. “Get the worst people out of the country first, and then see where we go from there,” he said.
Deux nouvelles sondes mettent le cap sur la Lune à bord d’une fusée unique
Une seule fusée pour deux missions lunaires: les appareils de deux entreprises privées, l’une américaine et l’autre japonaise, se sont envolés mercredi vers la Lune, une nouvelle illustration de l’importance croissante prise par le secteur privé dans l’exploration spatiale.Les deux engins spatiaux, chargés d’instruments scientifiques, sont envoyés dans l’espace par une fusée Falcon 9 de l’entreprise américaine du milliardaire Elon Musk, SpaceX.Celle-ci a décollé avec succès mercredi à 01H11 heure locale (06H11 GMT) depuis le Centre spatial Kennedy, sur la côte est américaine.A son bord, le robot spatial Blue Ghost, développé par l’entreprise Firefly Aerospace pour le compte de l’Agence spatiale américaine, la Nasa, et celui Resilience de la société japonaise ispace.Toutes deux espèrent reproduire l’exploit réalisé par l’entreprise américaine Intuitive Machines, qui a réussi début 2024 à poser un engin spatial sur la surface lunaire, une première mondiale pour une société privée.Jusqu’alors, cette manœuvre périlleuse n’avait été réussie que par une poignée de pays, à commencer par l’Union soviétique en 1966.Il s’agira de la première tentative de Firefly Aerospace et de la deuxième d’ispace, dont un appareil avait échoué à alunir en douceur en 2023.- Connaître la surface lunaire -Le robot spatial américain Blue Ghost passera environ 45 jours en transit vers la Lune et sera chargé de dix instruments scientifiques de la Nasa.Quant à Resilience, il prendra entre quatre et cinq mois à rejoindre l’astre, et transportera entre autres un rover, des instruments scientifiques développés par d’autres entreprises, et une maquette de maison réalisée par un artiste suédois, Mikael Genberg.L’objectif affiché par ispace est d’effectuer sur la Lune des démonstrations technologiques de plusieurs de ces instruments.La société avait échoué lors d’une tentative précédente en 2023 quand son alunisseur s’était écrasé à la surface de l’astre.”Il est important de nous remettre en question, après avoir subi des échecs et en avoir tiré les leçons”, avait confié la semaine dernière le fondateur et PDG d’ispace, Takeshi Hakamada. “Aujourd’hui, nous prouvons notre résilience”, a-t-il complété mercredi avant le décollage.Côté américain, la Nasa prévoit de mener grâce à Blue Ghost des “recherches scientifiques très diverses” allant de “la compréhension de la poussière lunaire à la caractérisation de la structure et des propriétés thermiques de l’intérieur de la Lune”, a expliqué Maria Banks, une responsable scientifique de l’agence.La Nasa compte par exemple forer le sol lunaire et tester des technologies visant à améliorer la navigation, dans l’objectif d’approfondir ses connaissances sur la Lune et d’aider à la préparation des “futures missions humaines”.Les Etats-Unis ambitionnent d’y renvoyer prochainement des astronautes. Après de multiples reports, la Nasa table aujourd’hui sur un retour à l’horizon “mi-2027″.- Privatisation -A défaut d’être les premières, Firefly Aerospace et ispace cherchent à consolider leur place dans ce marché en plein essor, les vols vers la Lune se multipliant, tant du côté des gouvernements que de celui des entreprises privées.”Chaque étape franchie fournira des données précieuses pour les missions futures et permettra aux États-Unis et à leurs partenaires internationaux de rester à la pointe de l’exploration spatiale”, a assuré Jason Kim, le patron de Firefly Aerospace.La Nasa a choisi voici plusieurs années de charger des sociétés privées, dont cette société texane, de l’envoi de matériel et de technologies sur la Lune – un programme baptisé CLPS destiné à faire baisser les coûts des missions.Il s’agit du troisième lancement mené dans le cadre de ce programme, la première mission ayant échoué et la deuxième menée par Intuitive Machines, ayant réussi à alunir, mais sous un mauvais angle.Sa sonde Odysseus s’était approchée trop vite de la surface lunaire durant sa descente, et avait cassé au moins l’un de ses six pieds.cha-kh-kaf-stu/jug/pz
Deux nouvelles sondes mettent le cap sur la Lune à bord d’une fusée unique
Une seule fusée pour deux missions lunaires: les appareils de deux entreprises privées, l’une américaine et l’autre japonaise, se sont envolés mercredi vers la Lune, une nouvelle illustration de l’importance croissante prise par le secteur privé dans l’exploration spatiale.Les deux engins spatiaux, chargés d’instruments scientifiques, sont envoyés dans l’espace par une fusée Falcon 9 de l’entreprise américaine du milliardaire Elon Musk, SpaceX.Celle-ci a décollé avec succès mercredi à 01H11 heure locale (06H11 GMT) depuis le Centre spatial Kennedy, sur la côte est américaine.A son bord, le robot spatial Blue Ghost, développé par l’entreprise Firefly Aerospace pour le compte de l’Agence spatiale américaine, la Nasa, et celui Resilience de la société japonaise ispace.Toutes deux espèrent reproduire l’exploit réalisé par l’entreprise américaine Intuitive Machines, qui a réussi début 2024 à poser un engin spatial sur la surface lunaire, une première mondiale pour une société privée.Jusqu’alors, cette manœuvre périlleuse n’avait été réussie que par une poignée de pays, à commencer par l’Union soviétique en 1966.Il s’agira de la première tentative de Firefly Aerospace et de la deuxième d’ispace, dont un appareil avait échoué à alunir en douceur en 2023.- Connaître la surface lunaire -Le robot spatial américain Blue Ghost passera environ 45 jours en transit vers la Lune et sera chargé de dix instruments scientifiques de la Nasa.Quant à Resilience, il prendra entre quatre et cinq mois à rejoindre l’astre, et transportera entre autres un rover, des instruments scientifiques développés par d’autres entreprises, et une maquette de maison réalisée par un artiste suédois, Mikael Genberg.L’objectif affiché par ispace est d’effectuer sur la Lune des démonstrations technologiques de plusieurs de ces instruments.La société avait échoué lors d’une tentative précédente en 2023 quand son alunisseur s’était écrasé à la surface de l’astre.”Il est important de nous remettre en question, après avoir subi des échecs et en avoir tiré les leçons”, avait confié la semaine dernière le fondateur et PDG d’ispace, Takeshi Hakamada. “Aujourd’hui, nous prouvons notre résilience”, a-t-il complété mercredi avant le décollage.Côté américain, la Nasa prévoit de mener grâce à Blue Ghost des “recherches scientifiques très diverses” allant de “la compréhension de la poussière lunaire à la caractérisation de la structure et des propriétés thermiques de l’intérieur de la Lune”, a expliqué Maria Banks, une responsable scientifique de l’agence.La Nasa compte par exemple forer le sol lunaire et tester des technologies visant à améliorer la navigation, dans l’objectif d’approfondir ses connaissances sur la Lune et d’aider à la préparation des “futures missions humaines”.Les Etats-Unis ambitionnent d’y renvoyer prochainement des astronautes. Après de multiples reports, la Nasa table aujourd’hui sur un retour à l’horizon “mi-2027″.- Privatisation -A défaut d’être les premières, Firefly Aerospace et ispace cherchent à consolider leur place dans ce marché en plein essor, les vols vers la Lune se multipliant, tant du côté des gouvernements que de celui des entreprises privées.”Chaque étape franchie fournira des données précieuses pour les missions futures et permettra aux États-Unis et à leurs partenaires internationaux de rester à la pointe de l’exploration spatiale”, a assuré Jason Kim, le patron de Firefly Aerospace.La Nasa a choisi voici plusieurs années de charger des sociétés privées, dont cette société texane, de l’envoi de matériel et de technologies sur la Lune – un programme baptisé CLPS destiné à faire baisser les coûts des missions.Il s’agit du troisième lancement mené dans le cadre de ce programme, la première mission ayant échoué et la deuxième menée par Intuitive Machines, ayant réussi à alunir, mais sous un mauvais angle.Sa sonde Odysseus s’était approchée trop vite de la surface lunaire durant sa descente, et avait cassé au moins l’un de ses six pieds.cha-kh-kaf-stu/jug/pz