Behind the Gaza deal: a US odd couple and last-minute snags

The Israel-Hamas deal was made possible by 18-hour days and a “remarkable” partnership between Joe Biden and Donald Trump’s Mideast envoys — but even then it seemed it might come apart at the last minute.In the final four days of talks, Biden’s pointman Brett McGurk was joined in the region by Trump’s envoy, Steve Witkoff, to get the deal over the line, US officials said.As they did so, Israeli and Hamas negotiators were huddling on separate floors of a building in the Qatari capital Doha, while moderators from Qatar and Egypt shuttled between them with their proposals.McGurk and Witkoff were talking “multiple times a day, and Mr Witkoff actually helped clinch down some of the details. There was great coordination,” National Security Council spokesman John Kirby told CNN.A senior Biden administration official said that the unlikely pairing — there is little love lost between the outgoing and incoming presidents — had been a decisive factor in reaching a deal.”Four days ago, Steve Witkoff came out to join Brett in his final push, which I think is, historically, almost unprecedented. And it was a highly constructive, very fruitful partnership,” the official said on condition of anonymity.”It was really quite, quite remarkable, and I think speaks to what can be done in the country.”Veteran diplomat McGurk has served in a number of US administrations, including in Trump’s first term. Witkoff is a businessman and real estate expert but has jumped into the negotiations — even insisting that Netanyahu break the sabbath on Saturday for a meeting in his office as he pushed to seal the ceasefire.The cooperation between the two US administrations didn’t stop them battling over who should claim credit for a deal that had seemed out of reach for so many months.Trump said the “epic” win would never have happened without his election putting pressure for a deal, while Biden said “is that a joke?” when a reporter asked which of them should get credit.- ‘Breakthrough’ -But the fact that they worked together at all underscores how crucial a deal was viewed by both presidents.The seed was planted when Biden invited Trump to the Oval Office for a meeting eight days after the Republican’s election win in November, and their national security teams agreed to meet, the US official said.The knowledge that a new US administration would be starting on January 20 then galvanized the Israeli and Hamas sides alike.”In any breakthrough diplomacy, sometimes you need a deadline,” the official said. But another key factor was the dramatic strategic shift in the region in the last half of 2024 that isolated Hamas from its Iranian backers.Biden introduced the outline of the peace plan in May, but Washington had concluded that there would “never be a ceasefire” while Hamas’s leader Yahya Sinwar was still alive, and while Hamas’s Lebanese ally Hezbollah still opposed a deal, the Biden administration official said.Then, Israel killed Hezbollah leader Hassan Nasrallah in September, and Sinwar in October, while also taking out Iran’s air defenses. The fall of Syrian leader Bashar al-Assad in December was a further blow to Hamas.Negotiations intensified after McGurk returned to the region on January 5 — “18 hours a day, sometimes longer” — but sticking points between Israel and Hamas remained.The final 96 hours were the most intense of all. One of the biggest hang-ups were the “incredibly complicated” lists for the exchanges of hostages held by Hamas with Palestinian prisoners held by Israel. “All of that was not fully nailed down until the recent hours,” the senior Biden administration official said.Even then, nothing was agreed until everything was agreed.”I have to say, it wasn’t until this afternoon that we had full confidence that it’s going to come together.”Biden himself expressed relief that the deal was finally done.”At long last,” he said as he announced the deal at the White House.

Washington ramps up security for Trump inauguration

With endless perimeter fencing, all-seeing drones and some 25,000 security personnel, the US capital is preparing for Donald Trump’s presidential inauguration in an unprecedented protective posture after an election cycle marked by violence.Washington is used to high-profile, high-risk happenings, but rarely so many in such quick succession.Monday’s presidential inauguration will be the third top-level “national special security event” in just two weeks, following the election certification on January 6 and former president Jimmy Carter’s funeral.The city is prepping for fewer visitors on January 20 than Trump’s first inaugural eight years ago — when authorities anticipated up to a million guests.Nevertheless, a record 30 miles (48 kilometers) of anti-scale fencing is being erected around the security perimeter.The White House, Capitol, and parts of the Pennsylvania Avenue parade route are already ringed by the eight-foot (2.4-meter) metal barriers.Around 25,000 law enforcement and military personnel are converging on Washington, according to US Secret Service special agent Matt McCool.”We have a slightly more robust security plan” than previous years, he told a briefing Monday, saying attendees would experience extensive security checks and see snipers on rooftops, tactical teams on the ground, and drones patrolling the skies.”What’s different is, we are in a higher threat environment,” he said.Violence marred last year’s presidential race, with Trump narrowly surviving a July assassination attempt during a Pennsylvania rally. One person in the audience was killed.Two months later an apparent gunman was discovered at a golf club in Florida while Trump was on the course. The incidents were seen as major operational failures by the Secret Service.On January 1 two more deadly episodes — a truck ramming in New Orleans and a Cybertruck explosion in Las Vegas — set Americans on edge.McCool said “a full slate of visible and invisible security measures” were blanketing Washington for Trump’s big day.According to US Capitol Police chief J. Thomas Manger, about 250,000 ticketed guests will gather for the inauguration.Authorities said there were currently no known credible threats to the ceremony.”The biggest threat I think for all of us remains the lone actor,” Manger said.- ‘Peaceful transition’ -Trump has had a contentious relationship with Washington’s Democratic mayor, Muriel Bowser, but this week she pledged no effort was being spared.”Every four years our city supports the peaceful transition of power. We are proud of that responsibility,” she told reporters.Thousands of demonstrators however will be on hand, including during a Saturday “People’s March” to the Lincoln Memorial. Eight years ago hundreds of thousands marched in a similar demonstration, but Trump’s latest win appears to have deflated the #Resistance movement, and authorities said up to 25,000 people are expected Saturday.Sunday will see thousands of MAGA faithful pack a downtown arena for a rally featuring Trump himself.Then on Inauguration Day, multiple smaller protests are scheduled.Police will ensure people can “peacefully protest and assemble,” Bowser said, but “violence, destruction and unlawful behavior will not be tolerated.”For those venturing outside to watch Trump take the oath, it will be a frigid affair: the forecast is for temperatures well below freezing throughout Inauguration Day.Trump supporters are filling the city’s hotel rooms — although not to the level of his or Barack Obama’s first inauguration.As of last week, downtown Washington occupancy rates for Inauguration eve were at 70 percent, lower for the moment than the 92-percent occupancy for Trump’s 2017 inauguration, data firm STR says.Several hotels have unveiled elite inauguration packages, including the famous Watergate, whose “Head of State” package starts at $73,500.It includes helicopter service, a chauffeured armored Maybach, accommodation in the Watergate’s Presidential Suite, and a tour of the “Scandal Suite” where the infamous 1972 break-in occurred.

Yellen warns against extending Trump’s first-term US tax cuts

US Treasury Secretary Janet Yellen warned Wednesday that plans to extend President-elect Donald Trump’s 2017 tax cuts — which remained in place under Joe Biden but are set to expire — will add to unsustainable deficits.”The projected fiscal path under current budgetary policies is simply not sustainable,” she said, in what is likely to be her final major speech in office.”The consequences of inaction, or action that exacerbates projected deficits, could be dire,” she added in remarks at the New York Association for Business Economics, just days before Trump returns to the White House.On the campaign trail, Trump pledged tax reductions with benefits across income levels.The 2017 cuts, enacted by Trump in his first term, lowered rates for businesses and individuals. But some provisions are set to expire at the end of the year.Yellen pointed to estimates that extending provisions of the Tax Cuts and Jobs Act could add around $4 trillion to deficits through 2034.While the act lowered income taxes for many in the United States, they have been criticized for being more beneficial to the wealthy.Yellen cautioned that policies like extending the cuts “could undermine our country’s strength, from the resilience of the Treasury market to the value of the dollar, even provoking a debt crisis in the future.””Misguided economic policymaking,” she added, would weigh on the next generation.Looking ahead, she urged for the US government to “give more weight to fiscal sustainability concerns when determining both tax and spending priorities.” In her speech, Yellen also said that it was critical for the United States to sustain investments in cutting-edge industries and research and development.She defended policy decisions of the Biden administration in the period of the Covid-19 pandemic as well, saying its “fiscal policy choices saved millions of jobs.”Although she acknowledged that “the prices of many everyday goods soared,” she argued that government support helped avert significant hardship, allowing Americans to return to work quickly.She also stressed that inflation in the world’s biggest economy fell earlier than in its major peers.”All policy choices entailed trade-offs, but the Biden administration made sound decisions that set the economy on a strong course,” she said.Cost of living concerns were a major voter concern during November’s presidential election, which propelled Trump to victory.

IA: l’AFP conclut un accord avec Mistral pour l’utilisation de ses dépêches

Acteur majeur de l’information mondiale, l’AFP (Agence France-Presse) et l’entreprise d’intelligence artificielle française Mistral, qui ambitionne de devenir le principal acteur européen de l’IA, ont signé un accord qui permet au robot conversationnel de la start-up d’utiliser les dépêches d’actualité de l’agence pour répondre aux requêtes de ses utilisateurs.Ni le montant ni la durée de ce contrat “pluriannuel” n’ont été dévoilés. C’est le premier accord de ce type pour l’agence mondiale, ainsi que pour Mistral AI, concurrent européen des géants américains comme OpenAI (concepteur de l’outil ChatGPT).Dans le monde, ce type d’accord reste relativement rare, même si les choses se sont accélérées en 2024. La plupart concerne pour l’heure OpenAI. La société californienne a notamment signé avec le journal économique britannique Financial Times, le quotidien français Le Monde ou encore le groupe allemand Springer (Bild).”C’est le premier accord entre deux acteurs aux ambitions mondiales, voire à l’empreinte mondiale concernant l’AFP, mais aux racines européennes affirmées”, a déclaré le PDG de l’agence, Fabrice Fries, dans une interview avec des journalistes de l’AFP.Cet accord fournira à l’AFP “un nouveau courant de revenus”, a-t-il souligné.Pour Mistral, “l’AFP apporte une source vérifiée, journalistique, dont on pense qu’elle est très importante”, a renchéri le patron de la start-up, Arthur Mensch.- Actu ou vie quotidienne ? -Dès jeudi, les dépêches de l’AFP en 6 langues (français, anglais, espagnol, arabe, allemand, portugais) peuvent être utilisées par le robot conversationnel de Mistral, Le Chat. Il fonctionne comme ChatGPT, qui a popularisé ces outils dans le grand public: l’utilisateur lui pose une question à laquelle il répond en quelques secondes.Quand la question a trait à l’actualité, Le Chat va formuler ses réponses en se servant des dépêches de l’AFP, c’est-à-dire les informations envoyées sous forme de textes par l’agence à ses clients abonnés (médias, institutions, entreprises…).Une phase de test a lieu dans un premier temps, auprès d’une partie seulement des utilisateurs.Le Chat peut puiser dans toutes les archives texte de l’agence depuis 1983, mais pas dans ses photos, vidéos ou infographies.Au total, cela représente 38 millions de dépêches, produites au rythme de 2.300 par jour, selon M. Fries.Cet usage vise selon lui “des professions libérales, des cadres de grandes entreprises”, par exemple pour “préparer des mémos” ou tout document lié à l’actualité.Dans le grand public, beaucoup de gens ont une utilisation différente de ces outils d’IA générative. Ils s’en servent pour des questions de vie quotidienne, auxquelles ces programmes répondent en piochant des éléments sur internet.Les deux usages “sont complémentaires”, a estimé M. Mensch. Pour des questions “qui nécessitent de l’information vérifiée, c’est l’AFP qui fournira” le matériau de base des réponses et, quand les requêtes porteront “sur le shopping ou la météo par exemple, c’est plutôt le web”, a-t-il expliqué.- “Diversification” -La signature intervient peu après l’annonce par le groupe Meta (Facebook, Instagram) de l’arrêt aux Etats-Unis de son programme de fact-checking. A l’échelle mondiale, l’AFP est en première ligne de ce programme.”Nos discussions avec Mistral ont démarré il y a une petite année, ce n’est donc pas corrélé à la décision de Meta”, a affirmé M. Fries, en revendiquant sa “stratégie de diversification” auprès des plateformes numériques alors que les médias traditionnels sont frappés par une grave crise.En 2023, l’AFP a réalisé un bénéfice pour la cinquième année consécutive, avec un résultat net de 1,1 million d’euros, selon les chiffres publiés en avril 2024.Outre ses revenus commerciaux, l’AFP reçoit par l’Etat français une compensation des coûts liés à ses missions d’intérêt général (113,3 millions d’euros en 2023).Contrairement à d’autres accords de ce type, les contenus AFP ne serviront pas à entraîner et faire progresser les modèles informatiques de Mistral, ont assuré les deux parties. Ces contenus sont “un module qui vient se brancher à notre système et peut être débranché” à expiration du contrat, a déclaré M. Mensch.”Ça n’est pas un paiement pour solde de tout compte, comme c’est souvent le cas dans les accords d’entraînement de modèles, mais du développement de revenus récurrents”, a fait valoir M. Fries.

IA: l’AFP conclut un accord avec Mistral pour l’utilisation de ses dépêches

Acteur majeur de l’information mondiale, l’AFP (Agence France-Presse) et l’entreprise d’intelligence artificielle française Mistral, qui ambitionne de devenir le principal acteur européen de l’IA, ont signé un accord qui permet au robot conversationnel de la start-up d’utiliser les dépêches d’actualité de l’agence pour répondre aux requêtes de ses utilisateurs.Ni le montant ni la durée de ce contrat “pluriannuel” n’ont été dévoilés. C’est le premier accord de ce type pour l’agence mondiale, ainsi que pour Mistral AI, concurrent européen des géants américains comme OpenAI (concepteur de l’outil ChatGPT).Dans le monde, ce type d’accord reste relativement rare, même si les choses se sont accélérées en 2024. La plupart concerne pour l’heure OpenAI. La société californienne a notamment signé avec le journal économique britannique Financial Times, le quotidien français Le Monde ou encore le groupe allemand Springer (Bild).”C’est le premier accord entre deux acteurs aux ambitions mondiales, voire à l’empreinte mondiale concernant l’AFP, mais aux racines européennes affirmées”, a déclaré le PDG de l’agence, Fabrice Fries, dans une interview avec des journalistes de l’AFP.Cet accord fournira à l’AFP “un nouveau courant de revenus”, a-t-il souligné.Pour Mistral, “l’AFP apporte une source vérifiée, journalistique, dont on pense qu’elle est très importante”, a renchéri le patron de la start-up, Arthur Mensch.- Actu ou vie quotidienne ? -Dès jeudi, les dépêches de l’AFP en 6 langues (français, anglais, espagnol, arabe, allemand, portugais) peuvent être utilisées par le robot conversationnel de Mistral, Le Chat. Il fonctionne comme ChatGPT, qui a popularisé ces outils dans le grand public: l’utilisateur lui pose une question à laquelle il répond en quelques secondes.Quand la question a trait à l’actualité, Le Chat va formuler ses réponses en se servant des dépêches de l’AFP, c’est-à-dire les informations envoyées sous forme de textes par l’agence à ses clients abonnés (médias, institutions, entreprises…).Une phase de test a lieu dans un premier temps, auprès d’une partie seulement des utilisateurs.Le Chat peut puiser dans toutes les archives texte de l’agence depuis 1983, mais pas dans ses photos, vidéos ou infographies.Au total, cela représente 38 millions de dépêches, produites au rythme de 2.300 par jour, selon M. Fries.Cet usage vise selon lui “des professions libérales, des cadres de grandes entreprises”, par exemple pour “préparer des mémos” ou tout document lié à l’actualité.Dans le grand public, beaucoup de gens ont une utilisation différente de ces outils d’IA générative. Ils s’en servent pour des questions de vie quotidienne, auxquelles ces programmes répondent en piochant des éléments sur internet.Les deux usages “sont complémentaires”, a estimé M. Mensch. Pour des questions “qui nécessitent de l’information vérifiée, c’est l’AFP qui fournira” le matériau de base des réponses et, quand les requêtes porteront “sur le shopping ou la météo par exemple, c’est plutôt le web”, a-t-il expliqué.- “Diversification” -La signature intervient peu après l’annonce par le groupe Meta (Facebook, Instagram) de l’arrêt aux Etats-Unis de son programme de fact-checking. A l’échelle mondiale, l’AFP est en première ligne de ce programme.”Nos discussions avec Mistral ont démarré il y a une petite année, ce n’est donc pas corrélé à la décision de Meta”, a affirmé M. Fries, en revendiquant sa “stratégie de diversification” auprès des plateformes numériques alors que les médias traditionnels sont frappés par une grave crise.En 2023, l’AFP a réalisé un bénéfice pour la cinquième année consécutive, avec un résultat net de 1,1 million d’euros, selon les chiffres publiés en avril 2024.Outre ses revenus commerciaux, l’AFP reçoit par l’Etat français une compensation des coûts liés à ses missions d’intérêt général (113,3 millions d’euros en 2023).Contrairement à d’autres accords de ce type, les contenus AFP ne serviront pas à entraîner et faire progresser les modèles informatiques de Mistral, ont assuré les deux parties. Ces contenus sont “un module qui vient se brancher à notre système et peut être débranché” à expiration du contrat, a déclaré M. Mensch.”Ça n’est pas un paiement pour solde de tout compte, comme c’est souvent le cas dans les accords d’entraînement de modèles, mais du développement de revenus récurrents”, a fait valoir M. Fries.

IA: l’AFP conclut un accord avec Mistral pour l’utilisation de ses dépêches

Acteur majeur de l’information mondiale, l’AFP (Agence France-Presse) et l’entreprise d’intelligence artificielle française Mistral, qui ambitionne de devenir le principal acteur européen de l’IA, ont signé un accord qui permet au robot conversationnel de la start-up d’utiliser les dépêches d’actualité de l’agence pour répondre aux requêtes de ses utilisateurs.Ni le montant ni la durée de ce contrat “pluriannuel” n’ont été dévoilés. C’est le premier accord de ce type pour l’agence mondiale, ainsi que pour Mistral AI, concurrent européen des géants américains comme OpenAI (concepteur de l’outil ChatGPT).Dans le monde, ce type d’accord reste relativement rare, même si les choses se sont accélérées en 2024. La plupart concerne pour l’heure OpenAI. La société californienne a notamment signé avec le journal économique britannique Financial Times, le quotidien français Le Monde ou encore le groupe allemand Springer (Bild).”C’est le premier accord entre deux acteurs aux ambitions mondiales, voire à l’empreinte mondiale concernant l’AFP, mais aux racines européennes affirmées”, a déclaré le PDG de l’agence, Fabrice Fries, dans une interview avec des journalistes de l’AFP.Cet accord fournira à l’AFP “un nouveau courant de revenus”, a-t-il souligné.Pour Mistral, “l’AFP apporte une source vérifiée, journalistique, dont on pense qu’elle est très importante”, a renchéri le patron de la start-up, Arthur Mensch.- Actu ou vie quotidienne ? -Dès jeudi, les dépêches de l’AFP en 6 langues (français, anglais, espagnol, arabe, allemand, portugais) peuvent être utilisées par le robot conversationnel de Mistral, Le Chat. Il fonctionne comme ChatGPT, qui a popularisé ces outils dans le grand public: l’utilisateur lui pose une question à laquelle il répond en quelques secondes.Quand la question a trait à l’actualité, Le Chat va formuler ses réponses en se servant des dépêches de l’AFP, c’est-à-dire les informations envoyées sous forme de textes par l’agence à ses clients abonnés (médias, institutions, entreprises…).Une phase de test a lieu dans un premier temps, auprès d’une partie seulement des utilisateurs.Le Chat peut puiser dans toutes les archives texte de l’agence depuis 1983, mais pas dans ses photos, vidéos ou infographies.Au total, cela représente 38 millions de dépêches, produites au rythme de 2.300 par jour, selon M. Fries.Cet usage vise selon lui “des professions libérales, des cadres de grandes entreprises”, par exemple pour “préparer des mémos” ou tout document lié à l’actualité.Dans le grand public, beaucoup de gens ont une utilisation différente de ces outils d’IA générative. Ils s’en servent pour des questions de vie quotidienne, auxquelles ces programmes répondent en piochant des éléments sur internet.Les deux usages “sont complémentaires”, a estimé M. Mensch. Pour des questions “qui nécessitent de l’information vérifiée, c’est l’AFP qui fournira” le matériau de base des réponses et, quand les requêtes porteront “sur le shopping ou la météo par exemple, c’est plutôt le web”, a-t-il expliqué.- “Diversification” -La signature intervient peu après l’annonce par le groupe Meta (Facebook, Instagram) de l’arrêt aux Etats-Unis de son programme de fact-checking. A l’échelle mondiale, l’AFP est en première ligne de ce programme.”Nos discussions avec Mistral ont démarré il y a une petite année, ce n’est donc pas corrélé à la décision de Meta”, a affirmé M. Fries, en revendiquant sa “stratégie de diversification” auprès des plateformes numériques alors que les médias traditionnels sont frappés par une grave crise.En 2023, l’AFP a réalisé un bénéfice pour la cinquième année consécutive, avec un résultat net de 1,1 million d’euros, selon les chiffres publiés en avril 2024.Outre ses revenus commerciaux, l’AFP reçoit par l’Etat français une compensation des coûts liés à ses missions d’intérêt général (113,3 millions d’euros en 2023).Contrairement à d’autres accords de ce type, les contenus AFP ne serviront pas à entraîner et faire progresser les modèles informatiques de Mistral, ont assuré les deux parties. Ces contenus sont “un module qui vient se brancher à notre système et peut être débranché” à expiration du contrat, a déclaré M. Mensch.”Ça n’est pas un paiement pour solde de tout compte, comme c’est souvent le cas dans les accords d’entraînement de modèles, mais du développement de revenus récurrents”, a fait valoir M. Fries.

Des milliers de Palestiniens exultent à travers la bande de Gaza à l’annonce d’une trêve

Des milliers de Palestiniens ont exulté mercredi soir à travers la bande de Gaza à la nouvelle de l’annonce d’un accord de trêve entre Israël et le Hamas après plus de quinze mois de guerre, selon des journalistes de l’AFP et des témoins.La conclusion de cet accord négocié par le biais d’une médiation du Qatar, de l’Egypte et des Etats-Unis, a été annoncée par une source proche des négociations avant d’être confirmée par un responsable américain et que le président élu américain Donald Trump annonce “un accord sur les otages au Moyen-Orient”.A Deir el-Balah, dans le centre du petit territoire, des centaines de personnes ont vite manifesté leur joie devant l’hôpital des Martyrs d’Al-Aqsa, où tant de morts ont afflué depuis le début de la guerre, en dansant, brandissant des drapeaux palestiniens ou prenant des photos.Plusieurs rassemblements spontanés ont eu lieu en d’autres localités, selon des journalistes de l’AFP sur place ou des témoins joints par téléphone avant que le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu n’annonce que des points restaient à régler, tout en disant espérer boucler les négociations dans la nuit.La trêve a finalement été confirmée par le Premier ministre du Qatar, Mohammed ben Abdelrahmane Al-Thani, et doit entrer en vigueur dimanche.Au cours d’une première étape, qui doit durer 42 jours, 33 otages enlevés lors de l’attaque du Hamas ayant déclenché la guerre seront libérés, a-t-il ajouté.  A Deir el-Balah, un homme et un journaliste portant un gilet pare-balles sont soulevés sur les épaules de la foule pour une interview au-dessus des Palestiniens en liesse.Alors qu’arrive une ambulance, des “Allahou Akbar !” (“Dieu est le plus grand !”) fusent au milieu d’hommes et de femmes tout sourire.- “J’irai au cimetière” -De jeunes enfants, certains semblant perdus au milieu de cette agitation, sont là aussi, au spectacle, déambulant entre les adultes.Un groupe de jeunes garçons, d’une dizaine d’années, entonne un chant populaire de résistance, aussitôt filmés par une escouade de téléphones portables.Jointe par téléphone dans le camp de Nousseirat, dans le centre de la bande de Gaza, Randa Samih, une déplacée originaire de Gaza-ville, peine à contenir son émotion.”Je n’arrive pas à croire que ce cauchemar qui dure depuis plus d’un an commence à toucher à sa fin”, dit cette Palestinienne de 45 ans. “Nous avons perdu tant de monde, nous avons tout perdu.” “Nous avons besoin de beaucoup de repos. Dès que la trêve aura commencé, j’irai au cimetière pour rendre visite à mon frère et à plusieurs parents”, ajoute-t-elle.”Nous les avons enterrés au cimetière de Deir el-Balah sans sépulture convenable. Nous érigerons de nouvelles tombes, sur lesquelles nous inscrirons leurs noms”. Abdelkarim, un habitant de Gaza âgé de 27 ans, dit éprouver “de la joie en dépit de tout ce que nous avons perdu”.”Nous allons revenir à la vie. Je n’arrive pas à croire que je vais enfin revoir ma femme et mes deux enfants qui sont partis vers le sud il y a plus d’un an”, ajoute-t-il, disant espérer “que les déplacés seront rapidement autorisés à rentrer”.A Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza, des centaines de personnes se sont rassemblées également, en chantant au son de tambours, selon un photographe de l’AFP qui a constaté la présence d’hommes en armes.- “Une victoire” -Devant l’hôpital al-Ahli de la ville de Gaza, qui ne fonctionne plus que partiellement en raison des importantes pénuries accablant le territoire, des dizaines de personnes se sont rassemblées, affichant pour beaucoup un large sourire.Confiant éprouver des “sentiments mêlés”, Khamis Al-Assi, un médecin encore vêtu de sa tenue d’hôpital, dit espérer que “la joie se répandra dans toutes les maisons”.A côté, Fadl Naeem liste les proches qu’il a perdus depuis le début de la guerre au cours de laquelle plus de 46.707 personnes ont été tuées, en majorité des civils, selon les données du ministère de la Santé du Hamas jugées fiables par l’ONU.”Je vais installer la tente devant ma maison et j’attendrai la reconstruction”, conclue cet homme déplacé par les combats comme la quasi-totalité des habitants de la bande de Gaza.Les célébrations étaient plus modestes sur la place centrale de Ramallah, siège de l’Autorité palestinienne en Cisjordanie occupée, où les automobilistes klaxonnaient en passant près d’un petit groupe de personnes distribuant des pâtisseries. “Ceux qui prétendent qu’il n’y a pas de victoire se trompent : il y a une victoire incontestable”, a déclaré à l’AFP Omar Assaf, un habitant de la ville, “car l’ennemi a échoué dans tous ses objectifs, tandis que la résistance conserve toute sa force”.

Cuba frees jailed protesters in Biden terror list deal

Cuba began releasing people Wednesday who had been jailed for protesting against the regime under a deal that saw departing US President Joe Biden remove the communist island from a list of terrorism sponsors.Biden’s eleventh-hour outreach to Cuba is part of a series of actions designed to cement his legacy before handing power next Monday to Donald Trump.The agreement brought joy to the families of Cubans held since 2021 for demonstrating over recurring power blackouts, food shortages and soaring prices. A first group of around 20 prisoners were released on Wednesday, their families and NGOs told AFP.The delisting paves the way for increased US investment in the Caribbean island, which has been under a US trade embargo for over six decades.But in a sign that the thaw may be short-lived, Trump’s pick for secretary of state, Marco Rubio, suggested he could reverse Biden’s decision.- ‘Literally collapsing’ -Rubio, the son of Cuban immigrants, who is vociferously opposed to Fidel Castro’s 1959 revolution, said Trump’s incoming administration was not bound by Biden’s policies.”Cuba is literally collapsing,” Rubio told his US Senate confirmation hearing, calling it a “fourth-world country” run by “corrupt” and “inept” Marxists.”There is zero doubt in my mind that they meet all the qualifications for being a state sponsor of terrorism,” he said.Cuban Foreign Minister Bruno Rodriguez admitted that Biden’s decision to undo the terror designation levied by Trump during the last days of his first presidency could be reversed.But he argued that the repeated addition and removal of Cuba to the list by successive US administrations had robbed it of its meaning, turning it into a “vulgar instrument of political coercion.”- Families’ joy -Under the deal brokered by the Vatican, Cuba promised to release 553 prisoners, which a senior US official said included “political prisoners” and others “detained unjustly.”Vatican number two Cardinal Pietro Parolin said it was “significant” that Havana had responded to an appeal by Pope Francis for clemency.Social media in Cuba lit up on Wednesday morning with relatives and friends of prisoners confirming their loved ones had been released.”We received a call yesterday evening to go to the prison today,” Rosabel Loreto, daughter-in-law of prisoner Donaida Perez Paseiro, told AFP. Perez Paseiro had been sentenced to eight years’ imprisonment for participating with thousands of others in the 2021 protests — the biggest in Cuba since the revolution, which Havana accused Washington of orchestrating.In a video posted on social media, she vowed to continue to “fight for Cuba’s freedom.”In Havana, a woman who asked to remain anonymous said her husband remained behind bars for demonstrating against the government, but her daughter — who had been arrested on the same charges — was freed Wednesday.The Miami-based Cuban NGO Cubalex said it had confirmed the release of 20 people, all jailed. According to official Cuban figures, some 500 protesters were given sentences of up to 25 years in prison, but rights groups and the US Embassy say the figure is closer to 1,000.- ‘Detained unjustly’ -With authorities providing no list of those due for release, many prisoners’ families were still anxiously waiting for news of their relatives.Liset Fonseca, mother of 41-year-old Roberto Perez, who is serving a 10-year jail term for joining the 2021 protests, said she had no news of his possible release.Havana on Tuesday had welcomed its removal from the terrorism sponsor listing as a step in the “right direction,” but lamented that the trade embargo was still in place.Cuba blames the blockade for its worst economic crisis in decades, which has seen hundreds of thousands of people emigrate to the United States in the last two years, either legally or illegally, according to US figures.Trump’s first presidential term from 2017 to 2021 saw a tightening of sanctions against Cuba that had been loosened during a period of detente under his predecessor Barack Obama.Before assuming office, Biden had promised changes in US policy towards the island, but held off after Havana’s 2021 crackdown.