En Irlande, la bataille pour le climat se joue dans les champs
Dans une ferme du sud de l’Irlande, des colliers high-tech contrôlent la santé des vaches, la salle de traite fonctionne à l’énergie solaire et éolienne. Objectif: la neutralité carbone, dans un pays où 40% des émissions de gaz à effet de serre proviennent du secteur agricole.Les émissions de cette ferme battue par les vents ont chuté de 27% depuis le lancement du projet Farm Zero C en 2021, se félicite auprès de l’AFP Padraig Walsh, l’un des responsables de cette initiative unique en Irlande qui fait travailler ensemble des agriculteurs, la coopérative laitière Carbery regroupant plus de 1.100 producteurs, et des chercheurs du laboratoire BiOrbic.”Nous essayons de créer un système neutre en carbone et économiquement viable”, explique-t-il. Pour concrétiser cette ambition, de nouvelles pratiques ont été mises en place dans cette ferme à Bandon, qui compte 250 vaches laitières.Des trèfles sont cultivés afin de réduire l’usage d’engrais chimiques : la plante, de la famille des légumineuses, est capable de capter l’azote de l’air et de le transformer en nutriments pour les plantes.Les vaches ont été équipées de colliers connectés permettant de surveiller leur état de santé. Ces appareils doivent permettre d’améliorer le suivi sanitaire des animaux, et ainsi de réduire les émissions de gaz de ces ruminants, notamment de méthane. La salle de traite, elle, fonctionne à 80% à l’énergie solaire et éolienne.Enfin, des haies et des broussailles ont été plantée, offrant un refuge aux pollinisateurs et aux oiseaux.Mais le méthane représente encore environ trois quarts de l’empreinte carbone du site, indique Padraig Walsh.Alors, le projet Farm Zero C explore plusieurs pistes, dont la génétique des troupeaux et le recours à des additifs alimentaires, pour réduire les émissions des vaches, et collecte des données sur la séquestration du carbone dans les sols.- Objectifs climatiques -L’expérimentation Farm Zero C fait figure de modèle alors que l’agriculture compte pour près de 40% des émissions de gaz à effet de serre de l’Irlande, bien au-delà de la moyenne européenne, à 12%.L’agriculture irlandaise, dominée par l’élevage, la production laitière et comptant un cheptel de 7 millions de têtes de bétail, dégage même davantage de gaz à effet de serre que les secteurs des transports et des l’énergie réunis. Les bovins rejettent du méthane en ruminant et l’utilisation d’engrais libère du protoxyde d’azote — le troisième gaz à effet de serre le plus puissant après le dioxyde de carbone et le méthane.Les prairies verdoyantes du pays sont désormais au cœur du débat sur la manière dont Dublin peut tenir ses promesses climatiques: dans le cadre des objectifs de l’UE, l’Irlande doit réduire d’ici 2030 ses émissions de 40% par rapport aux niveaux de 2005.Toutes les mesures préconisées par Farm Zero C ne seront pas forcément adoptées ailleurs, mais “nous recommandons aux agriculteurs d’essayer une ou deux choses sur leurs exploitations”, explique M. Walsh.”Les agriculteurs se sentent un peu diabolisés, alors qu’ils ont déjà fait beaucoup d’efforts pour réduire leurs émissions à leurs propres frais. Ils ont besoin de plus de soutien”, plaide-t-il. “Ici, il n’y a que des exploitations familiales, et elles sont toutes sous pression”.- Changement sociétal -Mais aux championnats annuels de labour, qui mettent à l’honneur les méthodes agricoles traditionnelles et attirent chaque année des centaines de milliers de visiteurs, ces expérimentations sont accueillies avec scepticisme.”Faire de l’agriculture durable doit être viable d’un point de vue économique”, souligne Mary Garvey, agricultrice de 47 ans. “Les agriculteurs les plus âgés ont passé la moitié de leur vie à rendre leurs terres plus fertiles pour l’élevage, et aujourd’hui on leur demande de revenir en arrière”, déplore-t-elle.Selon l’auteur et militant écologiste John Gibbons, les puissants lobbies agroalimentaires ainsi que les politiques gouvernementales sont les principaux responsables du bilan climatique du secteur agricole. Le secteur laitier irlandais, qui s’est fortement développé après la levée des quotas laitiers de l’UE en 2015, a été stimulé par des incitations gouvernementales, ce qui a abouti à une hausse des émissions, dit-il.”Nous avons besoin d’un modèle agricole plus diversifié, avec moins de bovins, et davantage de cultures maraîchères, de productions biologiques”, analyse-t-il pour l’AFP.Selon lui, même avec les progrès technologiques, les émissions ne baisseront pas de manière significative sans un changement sociétal vers un système alimentaire davantage basé sur les végétaux.
China’s ‘Singles Day’ shopping fest loses its shine for weary consumers
Chinese shoppers worried about the economy and overwhelmed by near-constant retail promotions are growing weary of the annual “Singles Day” sales bonanza, a discouraging sign as the government tries to boost consumption.”Singles Day” — named for its 11/11 date and first launched by tech giant Alibaba in 2009 — has ballooned into a month-long promotional period for e-commerce platforms.The shopping spree was once an annual opportunity for Alibaba and major rival JD.com to announce new purchase records, but they have withheld detailed sales totals in recent years.”The discounts aren’t as attractive now,” said 29-year-old Shanghai resident Zhang Jing, who told AFP she bought “nothing” during this year’s sales.Zhang said she was discouraged by online platforms’ increasingly complex promotions, which often require shoppers to claim multiple coupons or combine purchases in a specific order before they can enjoy a discount.”I’ve never participated in these complicated rules, not once,” she said.Shi Xuebin, the 42-year-old owner of a clothing boutique, said she bought a new iPhone 17, but only because “I wanted to buy a new phone in the first place”.She told AFP she had bought far fewer Singles Day products compared to last year and that she had noticed a belt-tightening trend among Chinese consumers.- ‘Downgrading consumption’ -“I feel the general economy hasn’t been great this year and people are avoiding buying things that aren’t absolutely necessary,” Shi said.”Before, if you liked something, you’d buy it without much thought… but now, there’s a real sense of downgrading consumption.”China’s leaders have fought to overcome sluggish domestic spending, a protracted crisis in the property sector and a trade war with the United States.The Communist Party’s top brass vowed to “vigorously boost consumption” after a key planning meeting in Beijing last month.Consumer prices have been stagnant or in decline in recent months, although they rose in October after a weeklong national holiday boosted demand for travel and food.Zhu, a 30-year-old Shanghai resident who declined to give his full name, said his mother had taken advantage of November sales to stock up on household products such as laundry detergent and toilet paper. However, outside daily necessities, Zhu said he mostly shopped second-hand instead of buying new versions of the tools and books he needed for his calligraphy hobby.”We’re pretty practical — if I need something I will buy it but if I don’t need it, I just won’t get it no matter how cheap it is,” he told AFP.
Suicide bombing in Islamabad kills 12, wounds 27
A suicide bombing outside district court buildings in the Pakistani capital Islamabad killed at least 12 people and wounded 27 on Tuesday, the interior minister said.The first such attack to hit the city in years sent people fleeing in panic in an area which also houses several government offices. “A suicide attack was carried out,” Interior Minister Mohsin Naqvi told journalists. “So far 12 people have been martyred and around 27 are wounded.”An AFP journalist saw paramilitary troops cordoning off the area where the minister said the assailant detonated the explosives near a police vehicle. “We are trying to identify who he (the attacker) is and where he came from,” Naqvi said.There was no immediate claim of responsibility, with Prime Minister Shehbaz Sharif pinning the blame on “terrorist proxies backed by India”, Pakistan’s longtime foe, without providing evidence.India’s capital Delhi was hit by a car explosion Monday, which killed at least eight people.Sharif accused the Pakistani Taliban militant group and separatists from the country’s Balochistan region, both of whom have carried out attacks mostly targeting the security forces.In Islamabad, lawyer Mohammed Shahzad Butt said there was a “massive blast”.”Everyone started running inside out of panic. I have seen at least five dead bodies lying at the front gate,” he told AFP.Rustam Malik, another lawyer, told AFP he “heard a loud bang at the gate” as he was entering the complex. “It was complete chaos, lawyers and people were running inside the complex. I saw two dead bodies lying on the gate and several cars were on fire,” said Malik.Islamabad has largely been spared major militant violence in recent years, with the last suicide attack occurring in December 2022. The bombing came as Pakistani security forces battled militants who had holed up in a school in northwest Khyber Pakhtunkhwa’s Wana district.”There was an attack in Wana as well last night,” Naqvi said. “Three people died in that attack. The attacker involved in that attack is an Afghan. Afghanistan is directly involved in that attack.”
Iraqis vote in general election at a crucial regional moment
Iraqis began voting for a new parliament on Tuesday at a pivotal time for the country and the wider region, in an election that both Iran and the United States will be closely watching.Iraq, which has long been a fertile land for proxy wars, has only recently regained a sense of stability, as it tries to move past decades of war since the US-led invasion that toppled Saddam Hussein.But even now, the country of 46 million people suffers from poor infrastructure, failing public services, mismanagement and endemic corruption.Many have lost hope that elections can bring meaningful change to their daily lives and see the vote as a sham that only benefits political elites and regional powers.No new names have recently emerged, with the same Shiite, Sunni and Kurdish politicians remaining at the forefront.Just minutes after the polls opened at 07:00 am (0400 GMT), several senior politicians voted at the luxurious Al-Rasheed hotel in the capital, Baghdad.But by midday, AFP correspondents reported a mostly low turnout in several main cities. In Baghdad, the streets, adorned with election posters, were largely deserted except for security forces, though polling stations in some neighbourhoods drew a fair number of voters.More than 21 million people are eligible to vote for the 329-seat parliament, but there are fears of a low turnout, which would reflect voters’ apathy and scepticism.But for Mohammed Mehdi, a public servant in his thirties, voting is a right and a means to achieve change.While he does not blame those who chose to boycott, he said after casting his vote in Baghdad that politicians have spent heavily to win votes, “proving my vote is valuable — so I will use it.”- Boycott -The ballot is marked by the absence of influential Shiite cleric Moqtada Sadr who has urged his followers to boycott the vote, which might also contribute to low turnout. The mercurial Sadr accused those in power of being “corrupt” and unwilling to reform. A close associate quoted him as urging his followers to stay home and treat election day as a “family day”.In 2021, Sadr secured the largest bloc before withdrawing from parliament following a dispute with Shiite parties which culminated in deadly fighting in Baghdad.Over the years since US-led forces ousted Saddam Hussein, a Sunni, Iraq’s long-oppressed Shiite majority still dominates, with most parties retaining ties to neighbouring Iran.By convention in post-invasion Iraq, a Shiite Muslim holds the powerful post of prime minister and a Sunni that of parliament speaker, while the largely ceremonial presidency goes to a Kurd. Prime Minister Mohammed Shia al-Sudani, who hopes for a second term, is likely to score a significant win.Sudani rose to power in 2022 with the backing of the Coordination Framework, a ruling alliance of Shiite parties and factions all linked to Iran.But with a single party or list unlikely to achieve an outright majority, he must win the support of whichever coalition can secure enough allies to become the largest bloc.Although they run separately, Shiite parties within the Coordination Framework are expected to reunite after elections and pick the next premier.Sudani has touted his success in keeping Iraq relatively unscathed by the turmoil engulfing the Middle East.- Delicate balance -The next prime will have to maintain the delicate balance between Iraq’s allies, Iran and the US, even more so now that the Middle East is undergoing seismic changes, with new alliances forming and old powers weakening.Even as its influence wanes, Iran hopes to preserve its power in Iraq — the only close ally that stayed out of Israel’s crosshairs after the heavy losses its other allies have incurred in Lebanon, Yemen and Gaza since 2023.Tehran has meanwhile focused on other interests in Iraq — challenging the US with powerful Tehran-backed armed groups, and keeping the Iraqi market open to products from its crippled economy.Washington, which holds much sway in Iraq and has forces deployed there, conversely hopes to cripple Iran’s influence, and has been pressuring Baghdad to disarm the pro-Iran groups.On the ground however, Iraqis appeared torn between their hopes for change and disillusionment with the process.”We have unemployment and people are tired, we need progress,” said Ali Abed, 57, after casting his vote in the northern city of Mosul.Others meanwhile chose to boycott.”We have never seen anything good come from these politicians,” said Ali al-Ikabi, a 25-year-old tuk-tuk driver.Polling stations are expected to close at 6:00 pm (1500 GMT) on Tuesday, with preliminary results expected within 24 hours of closing.More than 7,740 candidates, nearly a third of them women and only 75 independents, are standing under an electoral law that many believe favours larger parties.Sunni parties are running separately, with the former speaker Mohammed al-Halbussi expected to do well.In the autonomous Kurdistan region, the rivalry between the Kurdistan Democratic Party and the Patriotic Union of Kurdistan remains fierce.
Pakistan: 12 morts dans un attentat-suicide à Islamabad
Le ministre pakistanais de l’Intérieur a annoncé 12 morts dans un attentat-suicide mardi devant un tribunal d’Islamabad, où des témoins ont décrit des scènes de chaos après une forte explosion.L’attentat, qui n’a pas été revendiqué dans l’immédiat, survient sur fond de fortes tensions régionales, avec l’Afghanistan et avec l’Inde, deux pays voisins.”A 12H39 (07H39 GMT) un attentat-suicide s’est produit à Kachehri”, où se trouve le tribunal, a indiqué sur les lieux le ministre, Mohsin Naqvi, faisant état de “12 morts et d’environ 27 blessés”.D’après lui, l’assaillant a attendu à l’extérieur du tribunal avant de déclencher son engin explosif près d’une voiture de police.”Nous essayons de l’identifier et de déterminer d’où il vient”, a déclaré M. Naqvi à des journalistes sur place.Dans cette zone résidentielle, des témoins avaient auparavant fait état d’une forte explosion.”Alors que je garais ma voiture et que j’entrais dans le complexe (…), j’ai entendu une forte détonation à l’entrée”, a déclaré l’avocat Roustam Malik. “C’était un chaos total, les avocats et les gens couraient à l’intérieur du complexe. J’ai vu deux corps gisant près de la porte et plusieurs voitures étaient en feu,” a ajouté l’avocat, l’un des témoins qui s’est exprimé auprès de l’AFP.Les forces de sécurité ont bouclé le secteur, qui abrite plusieurs bureaux du gouvernement.”C’était une explosion énorme”, a rapporté Mohammed Shahzad Butt, un autre avocat. “Tout le monde a commencé à entrer (dans le bâtiment) en panique. J’ai vu au moins cinq corps étendus devant la porte d’entrée”, a-t-il ajouté.- Tensions régionales -Islamabad, la capitale du pays, est considéré comme une ville plutôt sûre par rapport au reste du pays, la dernière attaque en date y ayant eu lieu en décembre 2022.Le Pakistan est confronté à une résurgence d’attaques, qu’il attribue notamment à des groupes armés qui se cachent selon lui sur le sol afghan.Le ministre de l’Intérieur a noté que l’attentat-suicide d’Islamabad s’était produit après une attaque dans la région de Khyber Pakhtunkhwa (nord-ouest, frontalière de l’Afghanistan) lundi soir.”Trois personnes sont mortes dans cette attaque, l’assaillant était afghan”, a déclaré le ministre mardi, accusant “l’Afghanistan d’être directement impliqué”.Le Pakistan et l’Afghanistan se sont affrontés à la mi-octobre avec une intensité rare, à leur frontière principalement, mais la confrontation avait débordé jusqu’à Kaboul où ont eu lieu des explosions.Plus de 70 personnes avaient été tuées parmi lesquelles une cinquantaine de civils afghans, selon l’ONU.Les deux pays ont approuvé une trêve, fragile, dont ils ne sont pas parvenus à préciser les contours lors de plusieurs cycles de négociations. Chacun a imputé la responsabilité à l’autre dans l’échec de ces discussions, qui ont pris fin la semaine dernière.Les tensions sont également fortes avec l’Inde — autre pays voisin et ennemi historique — depuis une guerre éclair en mai qui avait fait plus de 70 morts dans les deux camps, jusqu’à un cessez-le-feu.Lundi, New Delhi a aussi été le théâtre d’une explosion, qui a fait huit morts.Le Premier ministre indien Narendra Modi l’a qualifié de “complot” mais la police n’a évoqué aucune cause pour expliquer la déflagration.