Battle over Chinese-owned chipmaker Nexperia rages in Dutch court

A Dutch court held hearings Wednesday to weigh whether to order an investigation into Nexperia, a Chinese-owned chip company at the centre of a global tug-of-war over critical semiconductor technology.The firm, based in the Netherlands but whose parent company is China’s Wingtech, has been the subject of a standoff between Beijing and the West that threatened to cripple car manufacturers that rely on its chips.The Dutch state in September invoked a 1952 law to effectively seize control of the company, sparking fury in Beijing.The Amsterdam-based Enterprise Chamber also played a major part in the battle over Nexperia in October when it suspended the firm’s Chinese CEO, Zhang Xuezheng, also known as Wing, citing concerns over his management.Lawyers for Nexperia on Wednesday accused Wingtech of a “scorched earth” policy in its bid to wrest control of the company.”Wingtech is doing everything to destabilise Nexperia, already under pressure from a crisis situation,” said one of Nexperia’s lawyers, Jeroen van der Schrieck.- ‘Mystery’ -Zhang Xuezheng did not appear at the hearings. His lawyer said he was not in a strong enough state to attend, as this case was taking a personal toll on him.”The intervention (by the Dutch government) and especially the way it was handled, is incomprehensible for Mr Wing,” said Jan Bart van de Hel, a lawyer for the Chinese tycoon.”It should never have happened. The situation degenerated needlessly,” he added.Dirk-Jan Duynstee, a lawyer for the Wingtech company, said “the real reasons that led the minister to intervene remain a mystery.” Judges said they expected to issue a ruling on whether to order an investigation within four weeks at the latest.The court could order an investigation “if it has valid reasons to doubt the sound policy and business operations at Nexperia”, it said in a statement.If the court does decide to order an investigation, it can also maintain or amend its decisions made in October.If however the court decides no investigation is required, the decisions it made in October will no longer be in force.In late October, following trade talks between China’s President Xi Jinping and his US counterpart Donald Trump, Beijing agreed to resume exports of Nexperia chips halted over the row.In response, the Dutch government said it was suspending its emergency takeover move as a “constructive step” hailed by Beijing.But while the political clash has died down for the moment, all eyes are on the court to see whether it will order a probe.

L’année 2025, encore l’une des plus chaudes jamais mesurées… et 2026 ?

L’année 2025 a été la troisième année la plus chaude jamais enregistrée dans le monde, ont annoncé mercredi l’observatoire européen Copernicus et l’institut américain Berkeley Earth, pour qui 2026 devrait rester à des niveaux historiquement hauts.Le thermomètre mondial affiche depuis trois ans des niveaux jamais vus à l’échelle de l’humanité, avec une moyenne sur la période supérieure de 1,5°C au niveau préindustriel (1850-1900), note Copernicus dans son bilan annuel.”La hausse brutale enregistrée entre 2023 et 2025 a été extrême et suggère une accélération du rythme du réchauffement climatique”, estiment séparément les scientifiques de Berkeley Earth, aux Etats-Unis.De nombreux climatologues et responsables politiques, ainsi que l’ONU, se sont résignés publiquement depuis l’an dernier à ce que le climat se réchauffe durablement de 1,5°C, la limite la plus ambitieuse de l’accord de Paris signé en 2015. Avec déjà trois années à ce niveau, Copernicus estime probable que le dépassement durable soit officialisé “d’ici la fin de la présente décennie, soit plus d’une décennie plus tôt que prévu”.Cette accélération est d’autant plus préoccupante que les Etats-Unis, deuxième émetteur de gaz à effet de serre, tournent le dos sous Donald Trump à la coopération climatique mondiale et donnent la priorité politique au pétrole.- Tendance chaude pour 2026  -Dans le même temps, dans les pays riches, la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre s’essouffle. En France et en Allemagne, la réduction des émissions a encore marqué le pas en 2025 et aux Etats-Unis, un bond des centrales au charbon a fait repartir à la hausse l’empreinte carbone du pays, effaçant des années de progrès.”L’urgence de l’action climatique n’a jamais été aussi importante”, a déclaré Mauro Facchini, chef de l’unité Copernicus, lors d’une conférence de presse.Rien n’indique que l’année 2026 rompra avec cette tendance.Samantha Burgess, directrice adjointe du changement climatique à Copernicus, s'”attend à ce que 2026 soit l’une des cinq années les plus chaudes jamais enregistrées. Elle sera peut-être comparable à 2025″.Quant aux climatologues de Berkeley Earth, ils prévoient aussi que 2026 “sera probablement similaire à 2025, avec comme résultat le plus probable la quatrième année parmi les plus chaudes depuis 1850”.Si le phénomène naturel El Niño, à l’effet réchauffant, surgit, “cela pourrait faire de 2026 une année record”, dit à l’AFP Carlo Buontempo, directeur du changement climatique de l’observatoire.Mais “que ce soit 2026, 2027 ou 2028 n’a pas grande importance. La trajectoire est très, très claire”, ajoute-t-il.- Records en Asie et en Antarctique -En 2025, la température de l’air à la surface des terres et des océans a été supérieure de 1,47°C au niveau préindustriel, après 1,60°C en 2024, l’année record. Cette moyenne planétaire dissimule des records dans certaines régions, notamment en Asie centrale, en Antarctique ou au Sahel, selon les analyses effectuées par l’AFP à partir des données quotidiennes du service européen.Ainsi, 770 millions de personnes ont connu des chaleurs record chez elles, a calculé Berkeley Earth. Parallèlement, aucun record de froid n’a été observé en 2025, note l’institut américain.L’Organisation météorologique mondiale, l’agence des Nations unies chargée de la météo et du climat, a affirmé de son côté mercredi que deux des huit ensembles de données qu’elle a analysés ont montré que 2025 était la deuxième année la plus chaude, mais les autres l’ont classée en troisième position. L’OMM a estimé la moyenne du réchauffement pour la période 2023-2025 à 1,48°C, avec une marge d’incertitude de plus ou moins 0,13 °C. Malgré le phénomène climatique refroidissant La Niña, 2025 “reste l’une des années les plus chaudes jamais enregistrées à l’échelle mondiale en raison de l’accumulation de gaz à effet de serre dans notre atmosphère”, a déclaré la secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo, dans un communiqué.L’année 2025 a subi de nombreux événements climatiques extrêmes —  vagues de chaleur, cyclones et violentes tempêtes en Europe, en Asie et en Amérique du Nord, incendies ravageurs en Espagne, au Canada et en Californie — dont l’intensité ou la fréquence sont accentuées par le réchauffement climatique. La combustion toujours croissante de pétrole, de charbon et de gaz fossile est largement responsable du réchauffement. La variabilité naturelle joue aussi un rôle, le phénomène La Niña ayant été ainsi plutôt faible l’an dernier.

African manufacturers welcome US trade deal, call to finalise it

African manufacturers on Wednesday welcomed US lawmakers’ approval for renewing their duty-free access but called for urgency in finalising the deal.The African Growth and Opportunity Act (AGOA) has been a cornerstone of trade relations for 25 years, allowing the United States to buy billions of dollars of duty-free cars, clothes and other items from select African countries each year.But the deal, which operates in 32 African nations, expired last September, putting thousands of jobs at risk and forcing exporters to absorb high tariff duties.On Tuesday, the US Congress passed a bill to revive AGOA for at least three years, but it must still be approved by the Senate.The Congress vote was “a very positive sign”, said Pankaj Bedi, CEO of United Aryan factory in Nairobi, which exports Wrangler and Levi’s jeans under the deal and employs around 10,000 Kenyans.”But we need to keep the pressure up,” he told AFP. “It is our desperate need as the sector continues to slow down and suffer due to cash flows and many other external challenges.”Bedi said his company has been absorbing the increased import duties — which went up by 33 percent for Kenya after AGOA expired — so as not to lose customers, but said this is not “sustainable”.Kenya’s trade minister Lee Kinyanjui welcomed the approval by the US House of Representatives, calling it a “critical milestone” in US-Africa trade relations.”The uncertainty that had previously engulfed the sector will now give way to renewed confidence and expansion,” Kinyanjui said in a statement.The African Union chair also welcomed the approval and appealed to the Senate “to give favourable and timely consideration to the extension, in a spirit that upholds partnership, and shared strategic interests”.- US eyes China, Russia -South Africa, which has been at loggerheads with the US in recent months, also hailed the approval.Its trade minister Parks Tau said the country “values its longstanding trade and investment relationship with the US”.South Africa was the primary beneficiary of the preferential agreement before it expired. The automotive sector accounted for 64 percent of trade under AGOA, totalling $1.6 billion in 2024, and is the sector most affected by US President Donald Trump’s measures.US Trade Representative Jamieson Greer in December told a Senate Appropriations subcommittee hearing that if Congress pushes for it, he is open to consider separating South Africa from AGOA.The Republican chairman of the House’s powerful Ways and Means Committee, Jason Smith, also called to urgently finalise the final deal.”An extended lapse in AGOA would create a void that malign actors like China and Russia will seek to fill,” he said.”Africa is home to approximately 30 percent of the world’s critical mineral resources and China has invested $8 to $10 billion in Africa to try to monopolize these essential supply chains.”Trump has criticised free-trade deals, and slapped swingeing tariffs on many countries.Kenya, which has been a close political and military ally, received the lowest rate of 10 percent, but others saw far higher, such as the tiny kingdom of Lesotho, which saw an initial rate of 50 percent before it was lowered to 15 percent in July.As a result, Lesotho’s textile industry witnessed massive job cuts, prompting protests by workers.Fako Hakane, head of the Lesotho Chamber of Commerce and Industry, expressed relief at signs of AGOA being renewed, saying the tariffs were “cruel” for the small, landlocked country of around 2.3 million people.”If it comes back, it is a critical economic lifeline for Lesotho,” Hakane told AFP.

African manufacturers welcome US trade deal, call to finalise itWed, 14 Jan 2026 15:09:36 GMT

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Burkina Faso sack coach Traore after AFCON exitWed, 14 Jan 2026 15:03:02 GMT

Burkina Faso sacked their coach Brama Traore and all of his staff on Wednesday following their exit of the African Cup of Nations at the hands of bitter rivals Ivory Coast.”The decision was taken after results well below what was expected of our national team at the continental tournament,” the Burkina Faso football federation leader …

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Streaming: guerre de royalties entre Sting et les autres membres de The Police

La justice britannique a commencé mercredi à se pencher sur une plainte contre Sting déposée par les deux autres membres du groupe The Police, qui estiment n’avoir pas reçu leur juste part de royalties sur le streaming.Le guitariste Andy Summers et le batteur Stewart Copeland évaluent leur manque à gagner à “plus de deux millions de …

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Free et Free Mobile condamnés à de lourdes amendes après une fuite de données

Les opérateurs Free et Free Mobile ont écopé mercredi d’un total de 42 millions d’euros d’amendes pour “manquements” à leurs obligations de sécurité lors d’une fuite de données spectaculaire en 2024, une sanction selon eux d’une “sévérité inédite” en matière de cyberattaque.Dans une décision rendue le 8 janvier et publiée mercredi sur Légifrance, la Commission …

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