A shriek broke the dawn on the savannah, followed by more screeches and the rustle of branches: The wild Fongoli chimps were bidding each other good morning in the dry, scraggly Sahel.The rare chimpanzees — who live in the bush of hot, southeast Senegal rather than the forest as is more common — exist on …
Un équipage de la Station spatiale internationale contraint d’interrompre sa mission en raison d’un problème médical, une première dans l’histoire du laboratoire orbital, a effectué jeudi son retour sur Terre.Après 167 jours dans l’espace, les Américains Mike Fincke et Zena Cardman, le Russe Oleg Platonov et le Japonais Kimiya Yui, à bord d’une capsule Dragon de l’entreprise SpaceX d’Elon Musk, ont amerri de nuit dans l’océan Pacifique, au large de la Californie, à 08H41 GMT, selon les images en direct de la Nasa.”Au nom de SpaceX et de la Nasa, bienvenue à la maison Crew-11″, ont salué les contrôleurs basés à Houston peu après l’amerrissage de la capsule au large de San Diego. “C’est bon d’être à la maison”, a répondu Zena Cardman.Après l’amerrissage, la capsule a été hissée à bord d’un navire. Les astronautes ont été aidés à en sortir un par un, placés chaque fois sur une civière. La Nasa a précisé qu’il s’agissait d’une mesure habituelle pour leur adaptation à la gravité et non un signe de problème de santé.Le premier à sortir a été Mike Fincke, le pilote du vaisseau. Il a levé le pouce avant d’être installé sur la civière. Il a été suivi par Zena Cardman, très souriante puis par le Japonais Kimaya Yui et le cosmonaute russe Oleg Platonov.Les quatre astronautes devaient subir de premiers examens médicaux sur le navire avant d’être héliportés sur le continent pour subir des examens complémentaires.L’agence spatiale américaine avait annoncé la semaine dernière que les membres de la mission Crew-11 allaient être évacués de l’ISS en raison d’un problème de santé touchant un astronaute.Un “risque persistant” et “l’incertitude quant au diagnostic” ont motivé la décision de ramener l’équipage plus tôt, a expliqué le médecin-chef de la Nasa, James Polk, tout en soulignant qu’il ne s’agissait pas d’une évacuation d’urgence.Les responsables de l’agence n’ont pas communiqué sur la nature de ce problème ni sur l’identité de l’astronaute concerné.”Le membre de l’équipage était et reste dans un état stable”, a assuré Rob Navias, un responsable de la Nasa, peu avant que la capsule ne parte mercredi de l’ISS, qui évolue à quelque 400 km d’altitude autour de la Terre.- “Décision mûrement réfléchie” -“Nous allons tous bien”, a par ailleurs écrit le pilote de la mission, Mike Fincke, cette semaine sur le réseau social LinkedIn. “Il s’agit d’une décision mûrement réfléchie et qui vise à permettre la réalisation d’examens médicaux appropriés au sol, où toutes les capacités diagnostiques sont disponibles. C’est la bonne décision”, a-t-il poursuivi.Les quatre membres de la mission Crew-11 avaient rejoint la station orbitale en août. Ils devaient y rester jusqu’à une prochaine rotation d’équipage, prévue pour mi-février.Cette mission, Crew-12, pourrait donc partir plus tôt que prévu, a fait savoir la Nasa. La Française Sophie Adenot doit y prendre part et réaliser ainsi son premier vol dans l’espace, le premier pour une Française depuis Claudie Haigneré en 1996.Pour l’heure, la Station spatiale internationale reste occupée par trois personnes – un Américain et deux Russes arrivés en novembre à bord d’un vaisseau Soyouz.Habitée en permanence depuis 2000, l’ISS est un modèle de coopération internationale réunissant notamment l’Europe, le Japon, les Etats-Unis et la Russie. Depuis la guerre en Ukraine, elle est aussi l’un des derniers domaines de coopération entre Moscou et Washington.Ses équipages sont formés pour conduire des missions scientifiques mais aussi pour faire face aux possibles complications liées à la vie dans l’espace.L’équipage évacué avait été préparé à “gérer des situations médicales imprévues”, avait rappelé un haut responsable de la Nasa, Amit Kshatriya.Durant son séjour de plusieurs mois dans ce laboratoire spatial, l’équipage devait mener diverses missions scientifiques allant de l’étude de la division cellulaire des plantes aux cellules-souches humaines et même à la simulation de scénarios d’alunissage, dans le cadre du programme Artemis de la Nasa, qui prévoit le retour des Américains sur la Lune.
Germany’s economy eked out meagre growth in 2025 and dodged a third straight year of recession, data showed Thursday, but Europe’s languishing industrial powerhouse still faces huge challenges to return to long-term health.Battered by an energy shock triggered by the Ukraine war, a manufacturing slump and weakening demand in the key Chinese market, the world’s third-biggest economy shrank in both 2023 and 2024.Despite the shock of last year’s US tariffs blitz, the German economy returned to growth with a modest expansion of 0.2 percent, helped by higher government and household spending, according to statistics agency Destastis. But another year of falling exports weighed on Europe’s top economy, the agency’s chief Ruth Brand said. “Germany’s export business faced strong headwinds owing to higher US tariffs, the appreciation of the euro and increased competition from China,” she said.The preliminary GDP reading was in line with a government forecast. For the final quarter of 2025, the agency estimated that the economy grew 0.2 percent from the third quarter. – Merz under pressure -A return to growth could offer some relief to Chancellor Friedrich Merz, who took power last May vowing to revive the economy but has faced mounting criticism that efforts are moving too slowly.In a speech Wednesday, Merz conceded that “the situation of the German economy at the beginning of 2026 is very critical in many areas”.”Our economy is not competitive enough… Productivity in Germany has been at a consistently low level for ten years. We need to change that,” he said.Merz is betting on a public spending spree on defence and infrastructure to get the economy moving again, with the government’s latest projection in October forecasting growth this year will reach 1.3 percent. But after an initial burst of optimism last year, doubts have set in about whether his governing coalition can get to grips with the problems.The German central bank and several institutes have recently lowered growth forecasts and cautioned the government risks wasting much of the extra money that it borrows and is neglecting much-needed reforms.”A number of measures are still needed to help the economy out of its structural crisis in the long term and make Germany an attractive business location again,” Timo Wollmershaeuser, the Ifo institute’s head of forecasts, told AFP.- ‘Deepest crisis’ since WWII -Last month the Federation of German Industries issued a stark warning that the export-driven economy was suffering its “deepest crisis” since the aftermath of World War II, and that the government was failing to respond “decisively”.Appeals for help have increasingly come from the country’s traditional big industries, from automakers to factory equipment manufacturers and chemical giants, and 2025 was marked by a steady drumbeat of industrial job losses.Output in the manufacturing sector declined for the third straight year in 2025, dropping 1.3 percent from 2024, though the fall was less pronounced than in the previous two years, Destatis said.The key auto and mechanical engineering industries were hit especially hard as they “faced stronger competition on global sales markets”, it said.Adding to the headwinds were US President Donald Trump’s tariffs, an especially heavy blow for Germany as the United States is the country’s top export market.China, long a major market for German exporters, also proved a challenging environment as demand has been weakening due to a prolonged slowdown, while many Chinese firms have emerged as rivals to German heavyweights.Destastis noted it was a “turbulent year” for Germany’s foreign trade, with exports falling 0.3 percent, the third straight year of contraction.Merz has sought to defend his government’s record, pointing to relief measures such as a reduction in industrial energy costs, and said Wednesday that new firms were creating jobs lost in traditional industries.”We are seeing a large number of young companies being founded,” he said.
Elon Musk’s platform X announced measures to prevent its AI chatbot Grok from undressing images of real people, but the Philippines on Thursday said it would become the latest country to block the online tool in a growing global backlash.Pressure had been building on Musk’s xAI, the developer of Grok, to rein in the chatbot after it was used to generate a flood of lewd photos of women and children.The company’s announcement came after California’s attorney general launched an investigation into xAI over the sexually explicit material, and multiple countries either blocked access to Grok or opened their own probes.X said Wednesday it will “geoblock the ability” of all Grok and X users to create images of people in “bikinis, underwear, and similar attire” in those jurisdictions where such actions are deemed illegal.”We have implemented technological measures to prevent the Grok account from allowing the editing of images of real people in revealing clothing,” X’s safety team said, adding that the restriction applied to “all users” without exceptions.In an “extra layer of protection,” image creation and the ability to edit photos via X’s Grok account was now only available to paid subscribers, they added.But the Philippines said Thursday it planned to block Grok nationwide, joining Southeast Asian neighbours Malaysia and Indonesia.”By tonight or within today, we are expecting (Grok) to be blocked in the entire Philippines,” Renato Paraiso, acting executive director of the country’s cybercrime center, told AFP.He said X’s pledge to limit access would have no effect on the plans, adding that the government would watch to see if the platform follows through on its promises.”We need to clean the internet now because much toxic content is appearing, especially with the advent of AI,” Philippine telecommunications secretary Henry Rhoel Aguda said.- ‘Shocking’ -Grok’s so-called “Spicy Mode” feature allowed users to create deepfakes using simple text prompts such as “put her in a bikini” or “remove her clothes.”An analysis of more than 20,000 Grok-generated images by Paris non-profit AI Forensics found that more than half depicted “individuals in minimal attire” — most of them women, and two percent appearing to be minors.The European Commission, which acts as the EU’s digital watchdog, had said it would “carefully assess” additional measures taken by X to stop the deluge to ensure “they effectively protect citizens.”California Governor Gavin Newsom said that xAI’s “vile” decision to allow sexually explicit deepfakes to proliferate prompted him to urge the state’s Attorney General Rob Bonta to hold the company accountable.”The avalanche of reports detailing the non-consensual, sexually explicit material that xAI has produced and posted online in recent weeks is shocking,” Bonta said on Wednesday.”We have zero tolerance for the AI-based creation and dissemination of nonconsensual intimate images or of child sexual abuse material.”Bonta said the California investigation would determine whether xAI violated state law after the explicit imagery was “used to harass people across the internet.”- Posts removed -Adding further pressure onto Musk’s company Wednesday, a coalition of 28 civil society groups submitted open letters to the CEOs of Apple and Google, urging them to ban Grok and X from their app stores amid the surge in sexualized images.Indonesia on Saturday became the first country to block access to Grok entirely, with Malaysia following the next day.On Thursday, Malaysia’s communications minister said national regulators had found that X’s steps to prevent Grok generating indecent images were “not done in totality.”If X can successfully deactivate and prevent the generation of such online content considered harmful, Malaysia will lift the temporary restriction imposed on Grok, Minister Fahmi Fadzil said.India has said X removed thousands of posts and hundreds of user accounts in response to its complaints.And Britain’s Ofcom media regulator on Thursday called X’s new measures a “welcome development.””However, our formal investigation remains ongoing,” an Ofcom spokesperson said, referring to a probe it announced this week into whether X failed to comply with British law over the sexual images.
L’Iran a annoncé jeudi qu’un manifestant dont le sort inquiète Washington et les défenseurs des droits humains ne serait pas condamné à mort après sa récente arrestation, tandis que Donald Trump a dit “observer” la situation dans le pays où il a menacé d’intervenir militairement.Les défenseurs des droits humains ont accusé ces derniers jours l’Iran de mener à huis clos une répression qui aurait fait des milliers de morts, dans un pays de près de 86 millions d’habitants privé depuis une semaine de communications par internet et largement coupé du monde.Les manifestations initialement liées au coût de la vie avaient commencé le 28 décembre avant de s’étendre à travers le pays, visant ouvertement le pouvoir, dans un mouvement de contestation parmi les plus importants depuis la proclamation de la République islamique en 1979. Face aux informations sur la répression brutale menée par les autorités, notamment depuis la coupure de l’internet le 8 janvier, le président américain a brandi des menaces répétées d’intervention militaire. Mercredi, Donald Trump a cependant affirmé avoir été informé “par des sources très importantes” que “les tueries ont pris fin” et que les exécutions prévues de manifestants n’auraient finalement “pas lieu”.”On observera ça et on verra quelle est la suite”, a-t-il ajouté à propos d’une éventuelle action militaire.Les Etats-Unis de même que des organisations de défense des droits de l’homme s’inquiétaient en particulier du sort d’Erfan Soltani, un manifestant de 26 ans dont ils craignaient l’exécution, dans un pays qui applique largement la peine capitale par pendaison.L’Iran a démenti jeudi que le manifestant arrêté samedi ait été condamné à mort et puisse être exécuté.Erfan Soltani est incarcéré à la prison de Karaj, près de Téhéran, et accusé de rassemblements contre la sécurité nationale et de propagande contre le système, a déclaré le pouvoir judiciaire iranien, précisant que la loi ne prévoyait pas la peine capitale pour ces chefs d’accusation.”S’il est reconnu coupable il sera condamné à une peine de prison”, a ajouté le pouvoir judiciaire.- “Minimum absolu” -Le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi avait affirmé qu’il n’y aurait “pas de pendaison” mercredi ou jeudi, dans une interview à la chaîne américaine Fox News.”Tout individu présent dans les rues depuis le 8 janvier est sans aucun doute considéré comme un criminel”, a pour sa part lancé mercredi le ministre de la Justice, Amin Hossein Rahimi.Selon le dernier bilan de l’ONG Iran Human Rights (IHR), basée en Norvège, au moins 3.428 manifestants ont été tués depuis le début du mouvement. “Ce chiffre est un minimum absolu”, avertit l’organisation, qui fait aussi état de plus de 10.000 arrestations.Le Conseil de sécurité des Nations unies prévoit de se réunir jeudi, à la demande des Etats-Unis, pour “un briefing sur la situation en Iran”, selon sa présidence.Après un pic de manifestations en fin de semaine dernière, les autorités ont tenté de reprendre le contrôle de la rue en organisant mercredi à Téhéran une “marche de résistance nationale” et les funérailles de plus de 100 membres des forces de sécurité et autres “martyrs” tués.Des banderoles proclamant “Mort à l’Amérique” et des photos du guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, émergeaient de la foule, selon un journaliste de l’AFP, de même qu’une photo montrant Donald Trump, le visage ensanglanté, lors d’une tentative d’assassinat dont il a été victime en 2024, avec la légende: “Cette fois il ne manquera pas sa cible”.- Procès “rapides” -Selon le chef de la diplomatie iranienne, “le calme règne” à présent dans le pays et les autorités ont le “contrôle total” de la situation.Si le ministre a dit que Téhéran était ouvert à la diplomatie, d’autres responsables ont durci le ton mercredi envers les Etats-Unis et Israël. L’Iran est prêt à riposter “de manière décisive” à toute attaque, a notamment averti le chef des Gardiens de la Révolution, Mohammad Pakpour. Face à ces “tensions régionales”, le Qatar a fait état du départ d’une partie du personnel de la base américaine d’Al-Udeid, la plus importante au Moyen-Orient. En parallèle, le Royaume-Uni a annoncé avoir “fermé temporairement” son ambassade à Téhéran, tandis que l’Espagne et l’Inde ont appelé leurs ressortissants à quitter l’Iran. A Téhéran, le pouvoir judiciaire a promis des procès “rapides” et “publics”.”Toute société peut s’attendre à des manifestations, mais nous ne tolérerons pas la violence”, a insisté mercredi un responsable gouvernemental, affirmant qu’aucune nouvelle “émeute” n’avait eu lieu depuis lundi.Les autorités ne fournissent pas de bilan officiel à ce stade, l’identification des victimes étant toujours en cours, a précisé un autre haut responsable.
