New photo dump fuels Capitol Hill push on Epstein files release

US House Democrats on Thursday published a fresh batch of photographs from Jeffrey Epstein’s estate, stepping up pressure on Donald Trump’s administration on the eve of its deadline to release federal files on the late financier and convicted sex offender.The 68 images — shared without added context — are part of a much larger cache that Congress obtained from Epstein’s estate and has been drip-feeding to the public in recent days, stoking political drama in Washington.Among the newly released photos are shots of passports and identity documents from multiple countries, most of the personal details redacted. Several documents are marked “female,” including passports from places such as Ukraine and Russia, and a number of faces in the images are obscured to protect identities.Other photographs include two images showing public intellectual Noam Chomsky seated with Epstein on what appears to be an aircraft, and pictures of Bill Gates posing beside a woman whose face is blurred. The cache also includes images of filmmaker Woody Allen and former Trump strategist Steve Bannon — both of whom featured in an earlier photo release.The latest batch of photographs do not appear to depict any unlawful conduct by any of the subjects.But one screenshot shows a snippet of a text exchange in which an unknown sender appears to discuss recruiting young women.”I have a friend scout she sent me some girls today. But she asks 1000$ per girl. I will send u girls now. Maybe someone will be good for J?” the post says.The screenshot includes a partially redacted physical description and the line “18 y old,” but provides no names or clear indication of who is speaking.A separate image shows a woman’s foot bearing a handwritten quote from Vladimir Nabokov’s “Lolita,” a novel about a man’s sexual obsession with a child — another detail released without explanation.Democrats say they are publishing material as it arrives while redacting identifying information for victims and anyone who could be a victim. Republicans, who control the Oversight Committee that is tasked with ensuring government transparency and accountability, have accused Democrats of “cherry-picking” to shape a narrative.The Justice Department (DOJ) has remained silent on whether it will meet Friday’s deadline, set by the Epstein Files Transparency Act, passed last month with bipartisan support. The law requires the DOJ to publish the most comprehensive set of Epstein-related materials yet, while safeguarding victims’ identities.Epstein, a convicted sex offender with ties to global elites, died in his New York jail cell in 2019 while awaiting trial on sex trafficking charges. His death — ruled a suicide — fueled conspiracy theories and demands for accountability.”Oversight Democrats will continue to release photographs and documents from the Epstein estate to provide transparency for the American people,” the committee’s top Democrat, Robert Garcia, said, calling for the Justice Department to “release the Epstein files now.”

Report en vue pour l’accord UE-Mercosur, sur fond de manifestation à Bruxelles

Le président brésilien Lula a ouvert la voie jeudi à un report en janvier de l’accord commercial entre l’Union européenne et des pays du Mercosur, au moment où les agriculteurs européens faisaient entendre leur colère à Bruxelles.Négocié depuis plus de 25 ans, ce traité de libre-échange permettrait à l’UE d’exporter davantage de véhicules, machines, vins et spiritueux en Argentine, au Brésil, au Paraguay et en Uruguay. Dans le sens inverse, il faciliterait l’entrée en Europe de viande, sucre, riz, miel et soja sud-américains, ce qui alarme les filières concernées.Le dirigeant brésilien a relaté un échange téléphonique avec la cheffe du gouvernement italien Giorgia Meloni.Selon son récit, Mme Meloni lui a demandé de la “patience, une semaine, dix jours, un mois”, en assurant que l’Italie soutiendrait l’accord in fine. Lula va transmettre la requête aux autres dirigeants latino-américains du Mercosur pour trancher.Mais le report semble désormais en bonne voie et offre un répit de courte durée à la France, qui ne cesse de marteler que l’accord n’est pas acceptable en l’état.Ce délai supplémentaire est un revers pour la Commission européenne, l’Allemagne et l’Espagne qui poussaient pour une signature dans les prochains jours.Ursula von der Leyen espérait parapher ce traité de libre-échange samedi, lors du sommet du Mercosur dans la ville brésilienne de Foz do Iguaçu. Mais elle avait besoin au préalable de l’aval d’une majorité qualifiée d’Etats membres à Bruxelles.Et la France, l’Italie, la Pologne et la Hongrie étaient prêtes à former une minorité de blocage pour s’y opposer.”Le compte n’y est pas pour signer cet accord”, a répété Emmanuel Macron jeudi.- Lacrymogènes et vitres brisées -Jeudi à Bruxelles, en marge d’un sommet européen entre chefs d’Etat et de gouvernement, des milliers d’agriculteurs sont venus faire entendre leur colère. Pneus en feu, jets de pommes de terre et de projectiles auxquels ont répondu des canons à eau et des tirs de gaz lacrymogènes de la police. La situation a été particulièrement tendue autour des institutions européennes, protégées par un important dispositif policier.Selon la police bruxelloise, 7.300 personnes, avec une cinquantaine de tracteurs, ont pris part à la manifestation autorisée, principalement dans le calme.Mais 950 tracteurs supplémentaires s’étaient massés dans le quartier européen, engorgeant plusieurs rues.Dès la matinée, la police a usé de canons à eau pour disperser certains manifestants. Des feux de pneus ou de poubelles ont émaillé la manifestation.Mercosur, taxes sur les engrais, réforme de la Politique agricole commune (PAC): les sujets de mécontentement sont nombreux, ont rappelé plusieurs manifestants interrogés par l’AFP.Le Mercosur? “C’est de la concurrence déloyale, ils vont importer des produits, traités avec des choses que nous, on n’a pas le droit d’utiliser (…) On nous ramène des poulets de merde”, fustigeait la Française Florence Pellissier, 47 ans, agricultrice de grande culture (betterave, maïs, colza) en Seine-et-Marne.”On est là pour dire non au Mercosur, surtout parce qu’on a l’impression qu’aujourd’hui, Ursula (von der Leyen) veut passer en force, elle veut imposer sa loi”, a protesté de son côté Maxime Mabille, producteur laitier belge.La présidente de la Commission européenne a rencontré dans la matinée une délégation d’agriculteurs.”L’Europe sera toujours derrière vous”, a promis Ursula von der Leyen, dans un message diffusé sur X à l’issue de la réunion.La Copa-Cogeca, principal lobby agricole européen, a revendiqué 10.000 manifestants venus de plusieurs pays, notamment de nombreux Français.”Notre fin = votre faim”, résumait un slogan peint sur un cercueil noir. Les pays sud-américains du Mercosur sont accusés par de nombreux agriculteurs européens de ne pas respecter les réglementations environnementales et sociales auxquelles eux-mêmes sont soumis, avec à la clé l’opportunité de vendre des produits moins chers.Ces inquiétudes s’ajoutent à celles sur la réforme des subventions de la PAC, que la Commission européenne est accusée de vouloir “diluer” dans le budget européen.Pour les agriculteurs français, la gestion par le gouvernement Lecornu de l’épizootie de la dermatose nodulaire contagieuse (DNC) vient encore amplifier le mécontentement.

Historic Afghan cinema torn down for a mall

A renowned Kabul cinema that for decades attracted the city’s film fans is being demolished to make way for a shopping mall, AFP journalists saw Thursday.Built in the 1960s, the Ariana was pillaged and destroyed in Afghanistan’s civil war of 1992-1996, before a French-led restoration effort that saw it reopen in 2004. But with the return in 2021 of Taliban authorities and their ban of films, music and other entertainment under their strict interpretation of Islamic law, the cinema was given over to the occasional propaganda film before being shut for good. On Thursday, a bulldozer smashed walls amid piles of rubble at the site. A banner stated that a “standard modern market is going to be built”.”It shattered my heart, the news of the demolition of the Ariana Cinema. We had a lot of good memories from the cinema,” a 65-year-old Kabul resident, who declined to give her name for security reasons, told AFP. In the 1970s it used to screen “Indian, Iranian movies in the early years; later on, they also started to screen Russian, English, French, and European movies as well”, the woman said. “They used to screen revolutionary movies, movies that showed the struggle of the people, and people used to watch them with a lot of passion.”The restoration work in 2004 was overseen by the French architects Frederic Namur and Jean-Marc Lalo, and financed by an association led by French director Claude Lelouch, who won the Palme d’Or top prize at Cannes in 1966 for “A Man and a Woman”.French-Afghan writer and filmmaker Atiq Rahimi, whose first movie was shown at the Ariana in 2004, was heartbroken at the news.”The Ariana cinema was not a ruin to be demolished, but a memory to be revived. It was already destroyed once by the civil war. This time, it’s worse: it’s being erased in the name of ‘modernity’. A soulless modernity, without images, without shared silence in the dark,” Rahimi told AFP from exile. When his movie was playing at the Ariana, “we believed, for a moment, that culture could survive barbarism. Razing a cinema is not building the future.”Another Kabul movie house, Park Cinema, has already been demolished, also to be replaced by a mall. 

Iran: le pouvoir a lâché du lest sur le voile, mais la répression n’est jamais loin

Des femmes qui dansent dans une fête ou discutent dans des cafés… Sans foulard. En Iran. Ces images encore inimaginables il y a peu se multiplient dans un pays où le voile est obligatoire depuis l’avènement de la République islamique en 1979.C’est l’un de ses principes fondateurs, régulièrement asséné par les autorités, et qui vaut …

Iran: le pouvoir a lâché du lest sur le voile, mais la répression n’est jamais loin Read More »

Trump maintient son cap économique, accable Biden et les immigrés

“Bonsoir l’Amérique. Il y a onze mois j’ai hérité d’un désastre et je le répare.”Voici comment Donald Trump a lancé mercredi une courte allocution de fin d’année, dans laquelle il a fermement maintenu son cap économique malgré le mécontentement croissant des Américains, tout en accablant son prédécesseur démocrate Joe Biden et en s’en prenant violemment …

Trump maintient son cap économique, accable Biden et les immigrés Read More »

Lula dit qu’il mettra son veto à la loi qui réduirait la peine de prison de Bolsonaro

Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a annoncé jeudi qu’il mettrait son veto à la loi adoptée mercredi par le Parlement, qui réduirait la peine de prison de l’ancien président Jair Bolsonaro, condamné pour tentative de coup d’Etat.”Lorsqu’elle arrivera sur mon bureau, j’y mettrai mon veto. Ce n’est un secret pour personne”, a …

Lula dit qu’il mettra son veto à la loi qui réduirait la peine de prison de Bolsonaro Read More »

Israël interdit l’accès à Gaza à 14 ONG et durcit le contrôle sur l’action humanitaire

Les ONG internationales redoutaient de ne plus pouvoir travailler à Gaza: depuis les nouvelles procédures draconiennes d’enregistrement par Israël, leurs craintes se confirment et quatorze sont désormais interdites d’accès, plusieurs responsables humanitaires dénonçant une volonté de “contrôle politique” de leur action.En pleine catastrophe humanitaire dans le territoire palestinien dévasté par la guerre, toujours privé d’eau …

Israël interdit l’accès à Gaza à 14 ONG et durcit le contrôle sur l’action humanitaire Read More »

Prisma Media prévoit un plan de départ jusqu’à 240 personnes, un tiers des salariés, selon des sources syndicales

Le groupe Prisma Media, numéro un de la presse magazine en France dans le giron du milliardaire Vincent Bolloré, prévoit un plan de départ pouvant atteindre jusqu’à 240 personnes, soit un tiers des salariés, a-t-on appris jeudi auprès de sources syndicales, des chiffres confirmés par la direction.Il s’agit de la troisième vague de départs en …

Prisma Media prévoit un plan de départ jusqu’à 240 personnes, un tiers des salariés, selon des sources syndicales Read More »

RATP: Emmanuel Macron choisit Xavier Piechaczyk (RTE) pour succéder à Jean Castex

Emmanuel Macron “envisage de nommer” l’actuel président du directoire du distributeur d’électricité RTE, Xavier Piechaczyk, “en qualité de président-directeur général de la RATP”, a fait savoir l’Elysée jeudi par communiqué.Ancien conseiller énergie-transport de Jean-Marc Ayrault et François Hollande, cet ingénieur des Ponts, eaux et forêts âgé de 56 ans pourrait ainsi succéder à Jean Castex, parti diriger la SNCF début novembre. La nomination de M. Piechaczyk doit encore être approuvée par l’Assemblée nationale et le Sénat, qui devraient l’entendre lors d’auditions séparées d’ici deux semaines. Ces auditions, qui se tiennent en général “un mercredi”, peuvent intervenir “le même jour”, a indiqué à l’AFP une source proche du dossier.Formellement, les parlementaires ont la possibilité de s’opposer au candidat d’Emmanuel Macron s’ils réunissent trois cinquièmes de leurs votes cumulés contre le nom choisi par l’Elysée.Si le nom de M. Piechaczyk est adoubé par les parlementaires, il sera nommé comme administrateur par le conseil d’administration de la Régie autonome des transports parisiens. Dans la foulée, celui-ci sera nommé comme PDG de l’entreprise par un décret signé du président de la République.Le nouveau PDG pourrait entrer en fonction “fin janvier, ou tout début février”, selon la source proche du dossier.Même s’il avait été renouvelé à son poste de président du directoire de RTE en juin dernier, le nom de M. Piechaczyk faisait figure de favori de l’Elysée pour la RATP depuis des semaines. Il a bien connu Emmanuel Macron et travaillé à ses côtés  alors qu’il était conseiller auprès de François Hollande (2014-15) et que le président de la République était secrétaire général adjoint de l’Elysée.- “basculement” -Le changement de direction intervient à un moment clé de l’histoire de la Régie autonome des transports parisiens, fondée en 1948.Celle-ci, gestionnaire d’un des plus anciens réseaux de métro du monde, doit en effet moderniser ses infrastructures, ce qui nécessite notamment l’introduction de nouvelles rames de métro sur huit lignes différentes, occasionnant beaucoup de travaux dans les dix ans à venir. Mais l’enjeu du moment pour la RATP, qui a bénéficié jusqu’à présent d’un monopole historique sur l’ensemble de ses activités, est bien celui de l’arrivée de la concurrence. Après le réseau de bus, dont elle a conservé l’exploitation de 70% des lignes, la RATP va voir le réseau de tramway ouvert à la concurrence d’ici 2030, puis celui du métro en 2040.Jeudi soir, la CFE-CGC, quatrième syndicat du groupe RATP a souligné dans un communiqué le besoin pour M. Piechaczyk de “préserver l’avenir” de l’établissement public qui chapeaute toutes les activités de l’entreprise et de “redonner de la visibilité à l’ensemble de ses filiales” et surtout “de garantir une stratégie sociale ambitieuse et collégiale”.”L’ouverture à la concurrence bouleverse en profondeur l’organisation du groupe RATP”, souligne le syndicat: “Alors que les filiales représentaient 27% du chiffre d’affaires en 2024, elles dépasseront 50% dès 2027”.Un “basculement rapide” qui “met en risque l’équilibre économique du groupe”, estime le syndicat.Une entreprise aux enjeux d’autant plus complexes, que malgré son ancrage initial parisien, la RATP dépend du financement de la région Ile-de-France pour ses matériels, et s’étend de plus en plus loin dans la banlieue, et maintenant en métropole.Si elle a perdu quelques plumes sur les bus parisiens, la RATP a en effet été retenue lundi par la région Normandie pour exploiter son réseau de trains régionaux autour de Caen, ce qui a éliminé de fait la SNCF. Le lot remporté comporte les lignes reliant Caen à Evreux, Saint-Lô, Rouen, Cherbourg, Rennes, Lisieux, Deauville et Coutance.A l’international, la RATP gère des réseaux de transports dans 16 pays sur les cinq continents. Jeudi, sa filiale RATP Dev a été sélectionnée avec Alstom pour construire une ligne de trains de banlieue à Melbourne en Australie.

Brazil, Mexico seek to defuse US-Venezuela crisis

The leaders of Brazil and Mexico on Thursday offered to step in to try and avert the risk of war between the United States and Venezuela.The Latin American heavyweights are looking on in dismay as Washington ramps up military and economic pressure on Nicholas Maduro’s government, raising fears of a direct effort to unseat the Venezuelan leader.The United Nations Security Council will meet next Tuesday at the request of Caracas — backed by China and Russia — which urged an urgent meeting over the “ongoing US aggression”.President Luiz Inacio Lula da Silva said he was “very worried” about the mounting crisis on Brazil’s doorstep.The 80-year-old leftist said he had told US President Donald Trump that “things wouldn’t be resolved by shooting, that it was better to sit down around a table to find a solution.”He said he had offered Brazil’s help to both leaders to “avoid an armed conflict here in Latin America.”Lula spoke to Trump by phone earlier in December and the Brazilian leader said he may reach out to Trump again before Christmas to reinforce this offer, “so that we can have a diplomatic agreement and not a fratricidal war.” “I am at the disposal of both Venezuela and the US to contribute to a peaceful solution on our continent.”Mexican President Claudia Sheinbaum also offered to act as a go-between in talks between Washington and Caracas to find “a peaceful solution so that there is no US intervention.”Russia meanwhile said it was in constant contact with close ally Maduro and called for a “de-escalation”.Moscow’s foreign ministry said it hoped the White House will “not allow a fatal mistake and will refrain from further sliding into a situation that threatens unpredictable consequences for the entire Western hemisphere.”- Regime change? -Trump’s administration accuses Maduro of leading a drug trafficking cartel and has built up a major naval presence in the Caribbean Sea, despite Venezuela being a minnow in the global drug trade.US strikes on alleged drug-smuggling boats in the Caribbean and eastern Pacific have left at least 99 people dead, with the latest strike Wednesday claiming four more lives.Trump this week declared a blockade of “sanctioned oil vessels” to and from Caracas.Venezuela has the world’s largest proven oil reserves although years of mismanagement and corruption have slashed production and hamstrung the economy in recent years.Trump told Politico last week that Maduro’s “days are numbered” and declined to rule out US ground attacks on Venezuela.Maduro says the United States is bent on regime change and wants to seize Venezuela’s oil reserves.The leftist this year began a third six-year term after a presidential election win last year that much of the international community did not recognize. Lula — who did not endorse Maduro’s victory — said he was concerned about what was behind the US campaign.”It can’t just be about overthrowing Maduro. What are the other interests that we don’t yet know about?” he said, adding he did not know if it was about Venezuela’s oil, or critical minerals, or rare earths.”Nobody ever says concretely why this war is necessary.”