Asian markets struggle as focus turns to US inflation

Asian markets struggled Tuesday to track another record day on Wall Street, with traders now awaiting the release of US inflation data that could dictate Federal Reserve policy in coming weeks.The tepid performance came after a hot couple of weeks on trading floors fuelled by optimism over an easing of US monetary policy.Last week’s interest rate cut came with Fed forecasts for two more before the end of the year as officials aim to shore up the stuttering labour market despite elevated inflation.That puts in focus Friday’s report on personal consumption expenditures, the Fed’s preferred measure of inflation.With trade subdued by a holiday in Japan and an approaching typhoon in Hong Kong, Asian markets drifted.Hong Kong and Shanghai slipped with Manila, Bangkok and Wellington, while Sydney, Seoul, Singapore and Jakarta rose.Paris and Frankfurt started with gains as data showed eurozone business activity growth hit a 16-month high in September.Taipei jumped more than one percent with chip titan TSMC soaring more than three percent as it tracked US counterpart Nvidia, which announced a $100 billion investment in OpenAI for next-generation artificial intelligence.However, there are growing worries that the surge may have gone too far and markets are due a pull-back with eyes on a possible government shutdown in Washington.Senators failed to pass a stopgap funding bill Friday after the Republican-controlled House of Representatives narrowly passed it.The bill was shot down by Democrats and with both chambers scheduled to be in recess next week, time is running out to keep the government running after the end of the fiscal year September 30.A shutdown would see non-essential operations start to grind to a halt and hundreds of thousands of civil servants temporarily left without pay.”There are rickety bridges ahead. The US government shutdown drama remains unresolved—another potential rockslide on the tracks,” said SPI Asset Management’s Stephen Innes. “The Senate’s failure to bridge the gap between competing proposals leaves traders watching the Sept. 30 deadline with one eye, even as the other scans record-high tickers. “Markets rarely derail on the first warning, but complacency can turn into chaos when the train rounds a blind corner.”- Key figures at around 0810 GMT -Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 0.7 percent at 26,159.12 (close)Shanghai – Composite: DOWN 0.2 percent at 3,821.83 (close)London – FTSE 100: UP 0.3 percent at 9,249.95Tokyo – Nikkei 225: Closed for a holidayEuro/dollar: DOWN at $1.1790 from $1.1799 on MondayPound/dollar: UP at $1.3518 from $1.3515Dollar/yen: DOWN at 147.74 yen from 147.87 yenEuro/pound: DOWN at 87.21 pence from 87.30 penceWest Texas Intermediate: DOWN 0.3 percent at $62.12  per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 0.3 percent at $66.39 per barrelNew York – Dow: UP 0.1 percent at 46,381.54 (close)

Asian markets struggle as focus turns to US inflation

Asian markets struggled Tuesday to track another record day on Wall Street, with traders now awaiting the release of US inflation data that could dictate Federal Reserve policy in coming weeks.The tepid performance came after a hot couple of weeks on trading floors fuelled by optimism over an easing of US monetary policy.Last week’s interest rate cut came with Fed forecasts for two more before the end of the year as officials aim to shore up the stuttering labour market despite elevated inflation.That puts in focus Friday’s report on personal consumption expenditures, the Fed’s preferred measure of inflation.With trade subdued by a holiday in Japan and an approaching typhoon in Hong Kong, Asian markets drifted.Hong Kong and Shanghai slipped with Manila, Bangkok and Wellington, while Sydney, Seoul, Singapore and Jakarta rose.Paris and Frankfurt started with gains as data showed eurozone business activity growth hit a 16-month high in September.Taipei jumped more than one percent with chip titan TSMC soaring more than three percent as it tracked US counterpart Nvidia, which announced a $100 billion investment in OpenAI for next-generation artificial intelligence.However, there are growing worries that the surge may have gone too far and markets are due a pull-back with eyes on a possible government shutdown in Washington.Senators failed to pass a stopgap funding bill Friday after the Republican-controlled House of Representatives narrowly passed it.The bill was shot down by Democrats and with both chambers scheduled to be in recess next week, time is running out to keep the government running after the end of the fiscal year September 30.A shutdown would see non-essential operations start to grind to a halt and hundreds of thousands of civil servants temporarily left without pay.”There are rickety bridges ahead. The US government shutdown drama remains unresolved—another potential rockslide on the tracks,” said SPI Asset Management’s Stephen Innes. “The Senate’s failure to bridge the gap between competing proposals leaves traders watching the Sept. 30 deadline with one eye, even as the other scans record-high tickers. “Markets rarely derail on the first warning, but complacency can turn into chaos when the train rounds a blind corner.”- Key figures at around 0810 GMT -Hong Kong – Hang Seng Index: DOWN 0.7 percent at 26,159.12 (close)Shanghai – Composite: DOWN 0.2 percent at 3,821.83 (close)London – FTSE 100: UP 0.3 percent at 9,249.95Tokyo – Nikkei 225: Closed for a holidayEuro/dollar: DOWN at $1.1790 from $1.1799 on MondayPound/dollar: UP at $1.3518 from $1.3515Dollar/yen: DOWN at 147.74 yen from 147.87 yenEuro/pound: DOWN at 87.21 pence from 87.30 penceWest Texas Intermediate: DOWN 0.3 percent at $62.12  per barrelBrent North Sea Crude: DOWN 0.3 percent at $66.39 per barrelNew York – Dow: UP 0.1 percent at 46,381.54 (close)

India bids tearful farewell to maverick musician

Tens of thousands of mourners thronged the streets of India’s northeastern Assam state on Tuesday to bid farewell to a flamboyant artiste, celebrated as much for his music as for his irreverent persona. Zubeen Garg, 52, died by drowning in Singapore last week, triggering a massive outpouring of grief among his millions of fans in Assam, where he enjoyed a cult-like status.”He will be remembered for his rich contribution to music,” Prime Minister Narendra Modi said in a condolence message.  “His renditions were very popular among people across all walks of life.” Assam’s Chief Minister Himanta Biswa Sarma said the state had “lost one of its favourite sons”.  “Zubeen’s voice had an unmatched ability to energise people and his music spoke directly to our minds and souls,” he said in a statement. “He has left a void that will never be filled.” As news of his death broke, hundreds of thousands of people poured onto the streets across the state, breaking into his popular numbers.Legions of people also turned up to pay their respects at a stadium complex in Assam’s biggest city Guwahati where his embalmed body was kept for two days.Garg was cremated on Tuesday, with full state honours and accorded a 21-gun salute. India’s parliamentary affairs minister Kiren Rijiju was also in attendance, as a representative of Modi. Assam has declared four days of state mourning, with Sarma flying to New Delhi to receive the singer’s body.His death brought the state of over 30 million people to a standstill, with businesses shuttering and the government suspending all non-emergency services. Garg, who rarely ever shied away from speaking his mind, largely eschewed the popular world of Bollywood and chose to sing primarily in Assamese and other local dialects. He was also a gifted actor, having won several accolades for his performances in Assamese cinema.He identified himself as an atheist and was a vocal critic of Hinduism’s deeply entrenched caste system.”I don’t have any caste, religion or God,” he once said, one of his many proclamations rejecting tradition.Garg is survived by his wife Garima Saikia Garg.

A close-up of a stack of newspapers resting on a desk, symbolizing information and media.

Hong Kong se prépare à une “menace grave” à l’approche du super typhon Ragasa

Le sud de la Chine se prépare dans l’urgence à l’arrivée du super typhon Ragasa mardi, une “menace grave” selon les autorités de Hong Kong, comparable à certaines des tempêtes les plus destructrices de l’histoire récente de la région.Selon l’observatoire météorologique de Hong Kong, Ragasa générait des vents d’une vitesse maximale soutenue de 220 km/h en son centre alors qu’il traversait la mer de Chine méridionale mardi en direction de l’ouest.Il a émis comme prévu son troisième niveau d’alerte au typhon le plus élevé (“T8″) mardi à 14H20 (06H20 GMT), heure à laquelle les commerces devaient fermer et les services de transport être réduits voire interrompus.”Le temps devrait commencer à se détériorer rapidement plus tard dans la journée, avec des vents qui se renforceront vite”, a indiqué l’observatoire, ajoutant que la “poussée de tempête significative” pourrait faire monter le niveau de l’eau jusqu’à quatre mètres mercredi matin.Les autorités ont demandé aux habitants des zones basses d’être vigilants face aux inondations, tout en ouvrant 46 refuges temporaires. Des barricades et des passerelles surélevées ont été installées.Yang Lee-o, une septuagénaire qui réside depuis 40 ans à Lei Yue Mun, à l’est de l’île de Hong Kong, a raconté à l’AFP que, lors d’un précédent super typhon, l’eau était montée jusqu’à ses cuisses.- Deux morts aux Philipinnes -Quelques heures plus tôt, le typhon a renversé des arbres et arraché les toits de plusieurs bâtiments en traversant le nord des Philippines, où des milliers de personnes avaient trouvé refuge dans des écoles et des centres d’évacuation. Deux personnes sont mortes dans un glissement de terrain.Au nord de Hong Kong, le pôle technologique attenant de Shenzhen a ordonné l’évacuation de 400.000 personnes. Les autorités locales y ont annoncé la suspension du travail, de l’école et des transports, de même que dans une dizaine d’autres grandes villes du sud de la Chine rassemblant des dizaines de millions de personnes.A Hong Kong, les cours sont suspendus mardi et mercredi dans les écoles. Le Jockey Club a également annulé les courses de chevaux qui devaient se tenir mercredi soir.”Ragasa représentera une menace grave pour Hong Kong, qui pourrait atteindre les niveaux de Hato en 2017 et de Mangkhut en 2018″, a prévenu lundi Eric Chan, le numéro deux de Hong Kong, en référence aux deux super typhons qui ont chacun causé des centaines de millions de dollars de dégâts matérielsL’aéroport de Hong Kong restera ouvert, mais il y aura “d’importantes perturbations” à partir de 18H00 (10H00 GMT) mardi jusqu’au lendemain, a déclaré l’autorité aéroportuaire.Plus de 500 vols de la compagnie aérienne hongkongaise Cathay Pacific devraient être annulés.- Rayons vides de supermarchés -Les habitants – 7,5 millions à Hong Kong – se sont précipités pour faire des provisions avant l’arrivée de Ragasa, vidant les rayons des supermarchés.”Il y a forcément de quoi s’inquiéter”, souffle Zhu Yifan, un étudiant chinois de 22 ans.Zoe Chan, âgée d’une cinquantaine d’années, a empilé des sacs de sable devant sa boutique de vêtements dans le quartier de Wan Chai, affirmant qu’elle s’attendait à ce que son commerce soit “ruiné” par les dégâts causés par l’eau.”Le plus important est de prendre de meilleures précautions, afin que je puisse être plus tranquille”, souligne Mme Chan auprès de l’AFP.La Bourse de Hong Kong a modifié ses règles cette année afin de maintenir les marchés ouverts pendant les typhons, son opérateur ayant déclaré à Bloomberg News qu’il “surveillait de près” la situation.Ragasa, qui tire son nom du mot philippin signifiant “mouvement rapide”, sera au plus près de Hong Kong et de Macao mercredi matin, selon les services météorologiques chinois.Les rayons de viande fraîche et de légumes étaient presque vides lundi soir dans un supermarché du district de Bao’an à Shenzhen, ont constaté des journalistes de l’AFP.Les autorités ferroviaires de Canton ont annoncé qu’aucun train ne circulerait mercredi, a rapporté le South China Morning Post.Selon les scientifiques, le changement climatique provoque des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus intenses partout dans le monde.

“Fier d’être Africain”: l’élu de Guadeloupe Olivier Serva, député français et citoyen béninois

Pour dénoncer la montée d’un climat xénophobe en France, le député de Guadeloupe Olivier Serva a décidé de devenir binational: il a acquis la citoyenneté béninoise profitant d’une loi votée dans ce pays d’Afrique de l’Ouest pour les descendants d’esclaves.Depuis 2024, le Bénin permet à toute personne ayant un ancêtre africain déporté durant la traite transatlantique la possibilité d’acquérir sa nationalité. Ses côtes furent l’une des plaques tournantes du commerce triangulaire organisé par les puissances européennes. Plusieurs Afro-descendants ont déjà pu bénéficier de cette loi, dont des célébrités, comme la chanteuse américaine de R’n’b Ciara.A 51 ans, Olivier Serva a également souhaité prendre la nationalité béninoise, après avoir foulé pour la première fois le sol de ce pays en janvier, comme il l’explique à l’AFP.Le Bénin recouvre une partie de l’ancien plateau du Dahomey d’où une partie de ses ancêtres sont originaires: son ascendance a pu être établie grâce à des tests génétiques et des recherches généalogiques.Sur place, l’élu s’émerveille d’un “pays en chantier avec un potentiel incroyable”, où persiste certes de la pauvreté mais résolument “tourné vers l’avenir”.Face au palais présidentiel à Cotonou, où trône désormais une statue en bronze de plus de 30 mètres représentant une amazone, ces femmes guerrières qui ont combattu les troupes coloniales françaises au XIXème siècle, le député dit avoir été profondément ému.-“Porte du Non-Retour” -Mais bien plus encore, lorsqu’il parcourt à Ouidah (ville côtière du Bénin) et la “route des esclaves”, qui conduit jusqu’à la Porte du Non-Retour, une structure en béton et bronze qui commémore la déportation des esclaves. Sur ces quatre kilomètres, plus d’un million d’hommes, de femmes et d’enfants furent conduits, souvent pieds nus et enchaînés, vers les bateaux négriers qui les emportaient dans un exil sans retour.”Penser que vos aïeux sont passés par là, j’en suis sorti bouleversé.”  De retour en France, le député qui siège à l’Assemblée nationale depuis 2017, d’abord sur les bancs macronistes puis sur ceux du groupe Liot (centre), se heurte à la montée d’un climat xénophobe. “Français de papiers”, “submersion migratoire”… Olivier Serva dresse la longue liste “des mots ou propos racistes qui ne disent pas leur nom” entretenus notamment, accuse-t-il, par le ministre de l’Intérieur démissionnaire Bruno Retailleau. “La France doute, et il faut trouver un bouc émissaire. L’étranger est tout trouvé, tout désigné”, regrette l’élu.Pour certains, “les supposés maux de la France viendraient des Africains, ce que je trouve tout à fait injuste lorsque l’on se penche sur notre histoire”, explique Olivier Serva qui a co-fondé un petit parti centriste Utiles, émanation du groupe Liot.  “En tant que député français, je veux affirmer avec fierté à mes homologues députés d’abord, mais à la France en général, que je suis fier aussi d’être Africain”.C’est l’une des raisons pour lesquelles “j’ai décidé de demander la nationalité”, obtenue le 21 mai par décret signé de la main du président béninois Patrice Talon.  – Spike Lee, ambassadeur -Depuis sa première élection en 2016, Patrice Talon a fait du tourisme mémoriel et du renforcement des liens avec la diaspora africaine et des Afro-descendants l’un des leviers de sa politique économique, à l’instar du Ghana, son voisin anglophone.Il a ainsi nommé en juillet le réalisateur américain Spike Lee et sa femme, la productrice et avocate Tonya Lewis Lee, “ambassadeurs thématiques de la République du Bénin auprès de la diaspora Afro-descendante des Etats-Unis d’Amérique”.La modernisation du Bénin s’est aussi accompagnée d’un virage autoritaire, ses principaux opposants sont désormais en exil ou en prison.Interrogé sur ce recul démocratique, Olivier Serva répond: “Ce n’est pas ce que j’ai vu (…) J’ai plutôt vu un Président Patrice Talon qui a fait deux mandats, qui ne se représente pas en 2026 et ne s’accroche pas au pouvoir”.Un proche de M. Talon, son ministre de l’Economie Romuald Wadagni, sera alors le candidat de la coalition au pouvoir pour la présidentielle.

France Télévisions est dans “une situation financière critique”, selon la Cour des comptes

Le groupe public France Télévisions est dans “une situation financière critique qui impose sans délai des réformes structurelles jusqu’ici ajournées”, avertit la Cour des comptes dans un rapport publié mardi.”La dynamique des charges de personnel et de fonctionnement ainsi que le poids des investissements nécessaires notamment dans le numérique rendent aujourd’hui inéluctables” des changements dans le groupe présidé par Delphine Ernotte Cunci, juge la Cour, dix ans après un précédent contrôle.Elle ne pointe pas de responsable direct de la situation mais demande que l’Etat fixe à l’entreprise “une trajectoire financière réaliste”, après des “orientations contradictoires” en 2023 et 2024.L’institution présidée par Pierre Moscovici préconise également que le grand accord social s’appliquant à l’entreprise soit renégocié “dans les meilleurs délais” – ce qui est prévu.France Télévisions comprend les chaînes France 2, France 3 et ses 24 antennes régionales, France 4, France 5, franceinfo et le réseau Outre-mer La Première. La Cour des comptes se félicite de la “place de premier plan” de France Télé “dans les audiences tant linéaires que numériques”.Elle suggère d’accroître les synergies entre France 3 et le réseau Ici des ex-radios France Bleu, sans attendre que se concrétise le projet de rapprochement des entreprises de l’audiovisuel public sous une holding commune, porté par la ministre de la Culture sortante Rachida Dati.Dans un courrier à la Cour consulté par l’AFP, Mme Ernotte Cunci indique en retour que “France Télévisions souscrit à l’ensemble des recommandations formulées” et “travaille déjà à leur mise en œuvre”.La dotation publique annuelle à France Télé s’élève à quelque 2,5 milliards d’euros, et le groupe compte quelque 9.000 salariés (équivalent temps plein). L’adoption d’un budget 2025 en déficit de 40 millions d’euros “confirme l’impasse dans laquelle se trouve aujourd’hui la première entreprise de l’audiovisuel public”, malgré des réformes depuis une décennie ayant “permis de dégager des marges de manoeuvre significatives”, insistent les Sages de la rue Cambon.Delphine Ernotte Cunci, le régulateur Arcom et d’autres acteurs de l’audiovisuel se sont alarmés vendredi depuis La Rochelle des coupes budgétaires envisagées par l’État pour 2026, faisant peser selon eux “un risque très fort” sur toute la filière.Le contexte est très tendu pour France Télévisions et plus largement l’audiovisuel public, que le Rassemblement national veut privatiser.Les critiques ont redoublé dans le sillage de l’affaire Legrand-Cohen, deux journalistes du service public accusés de connivence avec le Parti socialiste. La cheffe des députés RN Marine Le Pen a réclamé samedi le départ de Delphine Ernotte Cunci, “une militante très marquée à gauche” selon elle.La patronne de France Télé, en fonction depuis 2015, a qualifié la semaine dernière CNews de “chaîne d’extrême droite”.