Israel flattens high-rise as it tells Gaza City residents to flee

An Israeli strike flattened a high-rise in Gaza City on Saturday — the second in as many days — after the military warned people to move to a “humanitarian zone” ahead of a planned offensive against the urban hub.Israel has been warning for weeks of a new assault on the territory’s largest city, without issuing a timeline.It has stepped up air strikes and ground operations on the city’s outskirts, sparking fears it could worsen already dire conditions.On Saturday, Israeli aircraft dropped thousands of leaflets on western neighbourhoods calling on residents to evacuate, witnesses and an AFP journalist said.Nafez Anis, who has been living in a tent with his family in Gaza City, said he had read the leaflet, but was not planning on leaving. “Where should we go?” he told AFP. “We will wait, and when we see Israeli tanks approaching here, we will leave.”Gaza civil defence agency spokesman Mahmud Bassal told AFP that 56 Palestinians had been killed by Israeli fire during the day, including 19 near an aid distribution centre in the north.Contacted by AFP, the Israeli military requested precise timeframes and coordinates to look into the reports.On Saturday, the military said it struck a Gaza City high-rise, saying Hamas was using it “to monitor” Israeli troops and adding that it had taken “measures to mitigate harm to civilians”.Witnesses identified the building as the Sussi residential tower and said it was destroyed. Israeli Defence Minister Israel Katz shared a video showing the roughly 15-storey structure collapsing in a cloud of dust and smoke.Hamas condemned the attack and denied using residential or civilian buildings for military purposes.- ‘Death pursues us’ -The Israeli military has said it will target structures being used by Hamas, particularly tall buildings.It also issued an evacuation order for another high-rise on Saturday, warning of an imminent strike and telling people to leave for the south.A military spokesperson had earlier called on residents to leave for Al-Mawasi, on the Mediterranean coast to the south, where the army said humanitarian aid and medical care would be provided.”Take this opportunity to move early to the humanitarian zone and join the thousands of people who have already gone there,” spokesman Avichay Adraee said on social media.Israel first declared Al-Mawasi a safe zone early in the war, but has carried out repeated strikes on it since then, saying they targeted Hamas.Gaza City residents said they believed it made little difference whether they stayed or fled.”Some say we should evacuate, others say we should stay,” said Abdel Nasser Mushtaha, 48.”But everywhere in Gaza there are bombings and deaths,” he added, pointing in particular to the strikes on Al-Mawasi.”It no longer makes any difference to us,” said his daughter Samia Mushtaha, 20. “Wherever we go, death pursues us, whether by bombing or hunger.”- US in ‘deep negotiation’ -Israel has faced mounting domestic and international pressure to end the nearly two-year war.Thousands demonstrated in Tel Aviv and Jerusalem on Saturday evening to call for a ceasefire and hostage release deal.In Tel Aviv, protesters unfurled a massive banner saying: “President Trump, save the hostages now!”At the White House on Friday, Trump said the United States was in talks with Hamas over the captives being held in Gaza.”We’re in very deep negotiation with Hamas,” he said.Hamas agreed last month to a proposal for a temporary ceasefire and staggered hostage releases, but Israel has demanded the militant group release all the hostages at once, disarm and relinquish control of Gaza, among other conditions.The new head of US Central Command, Admiral Brad Cooper, wrapped up a visit to Israel on Saturday, his first since taking up post last month, the Israeli military said.Militants took 251 hostages during the October 2023 attack on Israel that sparked the war. The Israeli military says 47 remain in Gaza, including 25 believed to be dead.The UN estimates nearly one million people remain in and around Gaza City, where it declared a famine last month. It has warned of a looming “disaster” if the assault proceeds.Hamas’s 2023 attack on Israel resulted in the deaths of 1,219 people, mostly civilians, according to an AFP tally based on official figures.Israel’s retaliatory offensive has killed at least 64,368 Palestinians, most of them civilians, according to figures from the health ministry in Hamas-run Gaza that the United Nations considers reliable.Media restrictions in Gaza and difficulties in accessing many areas mean AFP is unable to independently verify the tolls and details provided by the civil defence agency or the Israeli military.burs-glp/dcp/kir/mjw/tc

UK police arrest hundreds in latest Palestine Action demo

More than 400 people were arrested in London on Saturday during a tense protest in support of the Palestine Action group, which has been banned under terror laws, police said.Several hundred people demonstrated in front of the UK parliament, with some holding placards that read: “I oppose genocide. I support Palestine Action.”The capital’s Metropolitan Police force (Met) had warned people that it would not hesitate to arrest anyone who explicitly expressed support for the prohibited group.The Met said in a statement late on Saturday that it had arrested “more than 425 people… in relation to the protest”.”The majority of these arrests were made for supporting a proscribed organisation,” the force said.Polly Smith, a 74-year-old retiree, said those at the rally “are not terrorists”, adding: “The ban must be lifted.”Nigel, a 62-year-old CEO of a recycling company who declined to give his surname, said the government’s ban imposed in July was “totally inappropriate”.”They should spend more time working on trying to stop genocide, rather than trying to stop protesters,” he told AFP before being arrested as protesters chanted “Shame on you!” at police.Skirmishes broke out between officers and demonstrators who tried to prevent arrests.More than 25 people were arrested for alleged “assaults on police officers and other public order offences”, the Met said.Deputy Assistant Commissioner Claire Smart said officers had been subjected to “intolerable” abuse, including being punched, kicked and spat on.Palestine Action was banned under the UK’s Terrorism Act of 2000 following acts of vandalism including at a Royal Air Force base, which caused an estimated £7 million ($10 million) in damage.Critics, including the United Nations and campaign groups such as Amnesty International and Greenpeace, have condemned the ban as legal overreach and a threat to free speech.More than 800 people had already been arrested before Saturday’s demonstration, with 138 charged with supporting or encouraging support for a proscribed organization.Most face six months in prison if convicted but organisers of the rallies could be sentenced to up to 14 years if found guilty.The government has been granted permission to appeal an earlier ruling which allowed Palestine Action co-founder Huda Ammori to challenge the ban.A separate pro-Palestinian demonstration saw several thousand people take to the streets elsewhere in London on Saturday, as Israel launched new strikes on Gaza, with the stated aim of seizing Gaza City to defeat the militant group Hamas.

L’armée israélienne détruit une nouvelle tour à Gaza-ville

L’armée israélienne a détruit samedi une nouvelle tour d’habitation dans la ville de Gaza et appelé ses habitants à évacuer vers le sud du territoire palestinien, en prévision d’un assaut au sol qui suscite de vives craintes pour la population civile.Près de deux ans après le début de la guerre, déclenchée par une attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien contre Israël le 7 octobre 2023, l’armée israélienne a intensifié ces dernières semaines ses opérations militaires dans la ville de Gaza, la plus grande du territoire.Disant contrôler 40% de cette ville du nord du territoire assiégé, elle affirme vouloir s’en emparer pour venir à bout du Hamas et libérer les otages capturés le 7-Octobre.La Défense civile de Gaza a fait état de la mort de 56 personnes samedi dans le territoire palestinien, dont quatre dans le quartier de cheikh Radwane, dans la ville de Gaza, et 19 près d’un centre de distribution d’aide dans le nord. Interrogée par l’AFP, l’armée israélienne a dit ne pas être en mesure dans l’immédiat de commenter ces informations. Dans un communiqué, l’armée israélienne a appelé en matinée les habitants de Gaza-ville à évacuer “sans tarder” vers la “zone humanitaire” d’al-Mawasi, dans le sud de la bande de Gaza, et “rejoindre les milliers de personnes qui s’y sont déjà rendues”. – “Sauver nos soldats” -Des avions israéliens ont largué par ailleurs des milliers de tracts au-dessus de quartiers ouest de Gaza-ville, demandant aux habitants de partir, annonçant un bombardement sur un immeuble.L’armée a ensuite frappé la tour Soussi, au lendemain du bombardement d’un bâtiment similaire.Elle avait prévenu vendredi qu’elle ciblerait les “infrastructures terroristes” dans la ville, en particulier les tours d’habitation. Elle accuse le Hamas, qui parle de “mensonges”, d’utiliser ces bâtiments.”Où pouvons-nous aller ?”, lance Nafiz, 44 ans, qui habite avec sa famille dans une tente dans le quartier de Rimal, à Gaza-ville. “Nous allons attendre, et lorsque nous verrons les chars israéliens approcher, nous partirons”.  Ibrahim Al-Joumla, 39 ans, qui dit avoir fui avec sa famille un quartier pour un autre en raison des bombardements, ne sait pas non plus où fuir, ni comment: “Nous sommes à pied. Même si nous décidions de fuir, nous n’avons pas d’argent”. Selon l’ONU, la quasi-totalité des plus de deux millions de Palestiniens dans la bande de Gaza ont été chassés de leurs foyers au moins une fois par la guerre qui fait rage depuis plus de 700 jours. L’ONU, qui estime à environ un million de personnes la population de la ville de Gaza et ses environs, a mis en garde contre un “désastre” et Amnesty International des conséquences “irréversibles” pour les Palestiniens.En Israël, des familles des otages craignent par ailleurs qu’une opération majeure sur Gaza-ville ne mettent en danger la vie de leurs proches.Comme tous les samedis soirs, des milliers d’Israéliens brandissant des photos des otages ont manifesté à Tel-Aviv et Jérusalem. “La guerre doit s’arrêter pour libérer les otages et sauver nos soldats”, pouvait-on lire sur une pancarte.Selon l’armée israélienne, 47 captifs restent retenus à Gaza dont 27 présumés morts, sur un total de 251 personnes enlevées le 7-Octobre.Le président américain Donald Trump, allié d’Israël, a fait état vendredi d’une “négociation approfondie” avec le Hamas sur les otages. Le nouveau chef du commandement militaire américain pour le Moyen-Orient, Brad Cooper, a effectué samedi une visite en Israël.- “Pas de place, pas d’eau” -Dans son appel à évacuer la ville de Gaza, l’armée israélienne a affirmé que la “zone humanitaire” d’al-Mawasi comprenait des “infrastructures humanitaires essentielles”, et était approvisionnée en nourriture et médicaments. Depuis le début de la guerre dans la bande de Gaza, désormais en proie à la famine sur 20% du territoire selon l’ONU, l’armée a souvent bombardé des zones déclarées “humanitaires”, affirmant y viser des combattants du Hamas. Déplacé à al-Mawasi avec sa famille, Bassam al-Astal, 52 ans, affirme qu’il n’y a “pas de place pour les tentes, pas de services humanitaires, pas d’eau, pas d’assainissement, pas d’aide alimentaire”. L’attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.219 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles. Les représailles israéliennes ont fait au moins 64.368 morts à Gaza, en majorité des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza, placé sous l’autorité du Hamas, dont les chiffres sont jugés fiables par l’ONU. Compte tenu des restrictions imposées aux médias à Gaza et des difficultés d’accès sur le terrain, l’AFP n’est pas en mesure de vérifier les bilans de la Défense civile palestinienne.

L’armée israélienne détruit une nouvelle tour à Gaza-ville

L’armée israélienne a détruit samedi une nouvelle tour d’habitation dans la ville de Gaza et appelé ses habitants à évacuer vers le sud du territoire palestinien, en prévision d’un assaut au sol qui suscite de vives craintes pour la population civile.Près de deux ans après le début de la guerre, déclenchée par une attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien contre Israël le 7 octobre 2023, l’armée israélienne a intensifié ces dernières semaines ses opérations militaires dans la ville de Gaza, la plus grande du territoire.Disant contrôler 40% de cette ville du nord du territoire assiégé, elle affirme vouloir s’en emparer pour venir à bout du Hamas et libérer les otages capturés le 7-Octobre.La Défense civile de Gaza a fait état de la mort de 56 personnes samedi dans le territoire palestinien, dont quatre dans le quartier de cheikh Radwane, dans la ville de Gaza, et 19 près d’un centre de distribution d’aide dans le nord. Interrogée par l’AFP, l’armée israélienne a dit ne pas être en mesure dans l’immédiat de commenter ces informations. Dans un communiqué, l’armée israélienne a appelé en matinée les habitants de Gaza-ville à évacuer “sans tarder” vers la “zone humanitaire” d’al-Mawasi, dans le sud de la bande de Gaza, et “rejoindre les milliers de personnes qui s’y sont déjà rendues”. – “Sauver nos soldats” -Des avions israéliens ont largué par ailleurs des milliers de tracts au-dessus de quartiers ouest de Gaza-ville, demandant aux habitants de partir, annonçant un bombardement sur un immeuble.L’armée a ensuite frappé la tour Soussi, au lendemain du bombardement d’un bâtiment similaire.Elle avait prévenu vendredi qu’elle ciblerait les “infrastructures terroristes” dans la ville, en particulier les tours d’habitation. Elle accuse le Hamas, qui parle de “mensonges”, d’utiliser ces bâtiments.”Où pouvons-nous aller ?”, lance Nafiz, 44 ans, qui habite avec sa famille dans une tente dans le quartier de Rimal, à Gaza-ville. “Nous allons attendre, et lorsque nous verrons les chars israéliens approcher, nous partirons”.  Ibrahim Al-Joumla, 39 ans, qui dit avoir fui avec sa famille un quartier pour un autre en raison des bombardements, ne sait pas non plus où fuir, ni comment: “Nous sommes à pied. Même si nous décidions de fuir, nous n’avons pas d’argent”. Selon l’ONU, la quasi-totalité des plus de deux millions de Palestiniens dans la bande de Gaza ont été chassés de leurs foyers au moins une fois par la guerre qui fait rage depuis plus de 700 jours. L’ONU, qui estime à environ un million de personnes la population de la ville de Gaza et ses environs, a mis en garde contre un “désastre” et Amnesty International des conséquences “irréversibles” pour les Palestiniens.En Israël, des familles des otages craignent par ailleurs qu’une opération majeure sur Gaza-ville ne mettent en danger la vie de leurs proches.Comme tous les samedis soirs, des milliers d’Israéliens brandissant des photos des otages ont manifesté à Tel-Aviv et Jérusalem. “La guerre doit s’arrêter pour libérer les otages et sauver nos soldats”, pouvait-on lire sur une pancarte.Selon l’armée israélienne, 47 captifs restent retenus à Gaza dont 27 présumés morts, sur un total de 251 personnes enlevées le 7-Octobre.Le président américain Donald Trump, allié d’Israël, a fait état vendredi d’une “négociation approfondie” avec le Hamas sur les otages. Le nouveau chef du commandement militaire américain pour le Moyen-Orient, Brad Cooper, a effectué samedi une visite en Israël.- “Pas de place, pas d’eau” -Dans son appel à évacuer la ville de Gaza, l’armée israélienne a affirmé que la “zone humanitaire” d’al-Mawasi comprenait des “infrastructures humanitaires essentielles”, et était approvisionnée en nourriture et médicaments. Depuis le début de la guerre dans la bande de Gaza, désormais en proie à la famine sur 20% du territoire selon l’ONU, l’armée a souvent bombardé des zones déclarées “humanitaires”, affirmant y viser des combattants du Hamas. Déplacé à al-Mawasi avec sa famille, Bassam al-Astal, 52 ans, affirme qu’il n’y a “pas de place pour les tentes, pas de services humanitaires, pas d’eau, pas d’assainissement, pas d’aide alimentaire”. L’attaque du 7-Octobre a entraîné la mort de 1.219 personnes côté israélien, en majorité des civils, selon un décompte de l’AFP basé sur des données officielles. Les représailles israéliennes ont fait au moins 64.368 morts à Gaza, en majorité des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza, placé sous l’autorité du Hamas, dont les chiffres sont jugés fiables par l’ONU. Compte tenu des restrictions imposées aux médias à Gaza et des difficultés d’accès sur le terrain, l’AFP n’est pas en mesure de vérifier les bilans de la Défense civile palestinienne.