Taxis en grève: l’exécutif compte “taper fort” sur les VTC, nouvelle réunion le 11 juin sur le transport de patients

Une intensification des contrôles des VTC contre la maraude et le “racolage” illégaux et une série de réunions techniques et locales avant un nouveau point d’étape le 11 juin sur l’épineux dossier du transport sanitaire: le gouvernement continue de vouloir déminer face à la fronde des chauffeurs de taxi mobilisés depuis plus d’une semaine. Epilogue d’une journée où les fédérations de taxi ont navigué entre les ministères, leurs représentants et des membres du gouvernement se sont retrouvés mardi soir pour une réunion d’environ trois heures au ministère de la Santé sur la nouvelle tarification pour le transport des malades.Elle a débouché sur la promesse d’une série de réunions techniques et de réunions au niveau des départements entre préfectures, caisses d’assurance maladie et les fédérations avant un nouveau rendez-vous prévu le 11 juin. “Il est hors de question d’avoir une convention qui mettrait à mal notamment le milieu rural, puisqu’il n’y a pas d’alternative sur des transports en commun ou autres”, a notamment déclaré le ministre de la Santé Yannick Neuder.Ce texte qui a servi de déclencheur à la fronde des taxis prévoit une prise en charge de 13 euros par l’Assurance maladie, puis un tarif kilométrique, avec un système conçu pour dissuader les retours à vide ou les temps d’attente trop longs. Objectif: limiter la croissance des dépenses de transport sanitaire.Dans la soirée, à Paris, trois représentants de fédérations de taxis ont fait le compte rendu de la réunion devant une assemblée houleuse de quelque 200 chauffeurs de taxis rassemblés boulevard Raspail, point de fixation de la mobilisation. Au milieu de cris “c’est tout ou rien!”, Abdelatif Grine, vice-président de la Fédération nationale des taxis indépendants a appelé à poursuivre la grève, mais les deux autres représentants, Bernard Crebassa (Fnat) et Bilal Bouammar (FTI 69) n’ont pas donné de consignes claires.Le Premier ministre a assuré mardi matin que la réforme de la rémunération du transport de malades s’appliquerait bien début octobre.”Mais on va définir ces économies avec eux (les taxis)”, a déclaré François Bayrou sur BFMTV/RMC, alors que la réforme vise 300 millions d’euros d’économies en trois ans.”On ne cherche pas de coupable, on ne cible personne”, a assuré la ministre des Comptes publics Amélie de Montchalin.- Opérations escargot -Mardi matin une réunion au ministère des Transports avait débouché sur la promesse du ministre Philippe Tabarot “de rappeler les règles et taper fort au niveau des contrôles” à l’encontre des VTC. Pour empêcher les VTC de faire de la maraude autour des gares et des aéroports, des amendes forfaitaires, “plus dissuasives et immédiates”, seront étendues dans les trois prochains mois à l’ensemble du territoire, a indiqué le ministère après cette réunion qui rassemblait aussi des représentants des ministères de l’Économie, du Travail et de l’Intérieur.”C’est la première fois qu’on a un ministre qui est prêt à s’engager pour véritablement distinguer les deux activités, taxi et VTC”, a réagi le président de l’Union nationale des taxis Rachid Boudjema. Depuis huit jours, les taxis enchaînent les nuits boulevard Raspail et les opérations escargot, ponctuées de mises à feu de pétards et de fumigènes.A Pau, devenu un des centres de la mobilisation parce qu’elle a pour maire François Bayrou, environ 200 taxis ont organisé une opération escargot mardi après-midi, selon la police. “C’est facile de mettre des milliers de policiers à contrôler les pauvres petits chauffeurs” de VTC, a lancé Marc, 52 ans, taxi de Seine-et-Marne. Le gouvernement compte également “travailler” sur une “durée minimale” de réservation préalable pour les VTC. La plateforme Uber l’a aussitôt accusé de “céder aux intérêts corporatistes des taxis”. Une telle mesure “nuirait gravement à la liberté de se déplacer de millions de passagers” et “impacterait significativement les revenus des chauffeurs”, a déploré une porte-parole de l’entreprise américaine Uber.Le gouvernement évalue aussi la possibilité d’un “agrément” pour autoriser les plateformes à exercer en France. Les représentants des VTC sont convoqués lundi 2 juin et les plateformes qui les font travailler (Uber, Bolt…) le 3 juin. “Il ne faudrait pas que les VTC soient les dommages collatéraux d’un conflit qui oppose gouvernement et taxis”, a prévenu Fabian Tosolini, délégué du syndicat de VTC Union-Indépendants. “On a déjà alerté le ministère pour dire qu’il y avait beaucoup trop de VTC. Ce déséquilibre, orchestré par les plateformes, a fait exploser les temps d’attente entre deux courses. Pour survivre, un certain nombre de VTC ont été tentés de se mettre sur des positions stratégiques, pas réglementaires”, comme près des aéroports, a expliqué Fabian Tosolini. bur-tsz-pbo-agu-lby-grd-nal/cbn

Taxis en grève: l’exécutif compte “taper fort” sur les VTC, nouvelle réunion le 11 juin sur le transport de patients

Une intensification des contrôles des VTC contre la maraude et le “racolage” illégaux et une série de réunions techniques et locales avant un nouveau point d’étape le 11 juin sur l’épineux dossier du transport sanitaire: le gouvernement continue de vouloir déminer face à la fronde des chauffeurs de taxi mobilisés depuis plus d’une semaine. Epilogue d’une journée où les fédérations de taxi ont navigué entre les ministères, leurs représentants et des membres du gouvernement se sont retrouvés mardi soir pour une réunion d’environ trois heures au ministère de la Santé sur la nouvelle tarification pour le transport des malades.Elle a débouché sur la promesse d’une série de réunions techniques et de réunions au niveau des départements entre préfectures, caisses d’assurance maladie et les fédérations avant un nouveau rendez-vous prévu le 11 juin. “Il est hors de question d’avoir une convention qui mettrait à mal notamment le milieu rural, puisqu’il n’y a pas d’alternative sur des transports en commun ou autres”, a notamment déclaré le ministre de la Santé Yannick Neuder.Ce texte qui a servi de déclencheur à la fronde des taxis prévoit une prise en charge de 13 euros par l’Assurance maladie, puis un tarif kilométrique, avec un système conçu pour dissuader les retours à vide ou les temps d’attente trop longs. Objectif: limiter la croissance des dépenses de transport sanitaire.Dans la soirée, à Paris, trois représentants de fédérations de taxis ont fait le compte rendu de la réunion devant une assemblée houleuse de quelque 200 chauffeurs de taxis rassemblés boulevard Raspail, point de fixation de la mobilisation. Au milieu de cris “c’est tout ou rien!”, Abdelatif Grine, vice-président de la Fédération nationale des taxis indépendants a appelé à poursuivre la grève, mais les deux autres représentants, Bernard Crebassa (Fnat) et Bilal Bouammar (FTI 69) n’ont pas donné de consignes claires.Le Premier ministre a assuré mardi matin que la réforme de la rémunération du transport de malades s’appliquerait bien début octobre.”Mais on va définir ces économies avec eux (les taxis)”, a déclaré François Bayrou sur BFMTV/RMC, alors que la réforme vise 300 millions d’euros d’économies en trois ans.”On ne cherche pas de coupable, on ne cible personne”, a assuré la ministre des Comptes publics Amélie de Montchalin.- Opérations escargot -Mardi matin une réunion au ministère des Transports avait débouché sur la promesse du ministre Philippe Tabarot “de rappeler les règles et taper fort au niveau des contrôles” à l’encontre des VTC. Pour empêcher les VTC de faire de la maraude autour des gares et des aéroports, des amendes forfaitaires, “plus dissuasives et immédiates”, seront étendues dans les trois prochains mois à l’ensemble du territoire, a indiqué le ministère après cette réunion qui rassemblait aussi des représentants des ministères de l’Économie, du Travail et de l’Intérieur.”C’est la première fois qu’on a un ministre qui est prêt à s’engager pour véritablement distinguer les deux activités, taxi et VTC”, a réagi le président de l’Union nationale des taxis Rachid Boudjema. Depuis huit jours, les taxis enchaînent les nuits boulevard Raspail et les opérations escargot, ponctuées de mises à feu de pétards et de fumigènes.A Pau, devenu un des centres de la mobilisation parce qu’elle a pour maire François Bayrou, environ 200 taxis ont organisé une opération escargot mardi après-midi, selon la police. “C’est facile de mettre des milliers de policiers à contrôler les pauvres petits chauffeurs” de VTC, a lancé Marc, 52 ans, taxi de Seine-et-Marne. Le gouvernement compte également “travailler” sur une “durée minimale” de réservation préalable pour les VTC. La plateforme Uber l’a aussitôt accusé de “céder aux intérêts corporatistes des taxis”. Une telle mesure “nuirait gravement à la liberté de se déplacer de millions de passagers” et “impacterait significativement les revenus des chauffeurs”, a déploré une porte-parole de l’entreprise américaine Uber.Le gouvernement évalue aussi la possibilité d’un “agrément” pour autoriser les plateformes à exercer en France. Les représentants des VTC sont convoqués lundi 2 juin et les plateformes qui les font travailler (Uber, Bolt…) le 3 juin. “Il ne faudrait pas que les VTC soient les dommages collatéraux d’un conflit qui oppose gouvernement et taxis”, a prévenu Fabian Tosolini, délégué du syndicat de VTC Union-Indépendants. “On a déjà alerté le ministère pour dire qu’il y avait beaucoup trop de VTC. Ce déséquilibre, orchestré par les plateformes, a fait exploser les temps d’attente entre deux courses. Pour survivre, un certain nombre de VTC ont été tentés de se mettre sur des positions stratégiques, pas réglementaires”, comme près des aéroports, a expliqué Fabian Tosolini. bur-tsz-pbo-agu-lby-grd-nal/cbn

Taxis en grève: l’exécutif compte “taper fort” sur les VTC, nouvelle réunion le 11 juin sur le transport de patients

Une intensification des contrôles des VTC contre la maraude et le “racolage” illégaux et une série de réunions techniques et locales avant un nouveau point d’étape le 11 juin sur l’épineux dossier du transport sanitaire: le gouvernement continue de vouloir déminer face à la fronde des chauffeurs de taxi mobilisés depuis plus d’une semaine. Epilogue d’une journée où les fédérations de taxi ont navigué entre les ministères, leurs représentants et des membres du gouvernement se sont retrouvés mardi soir pour une réunion d’environ trois heures au ministère de la Santé sur la nouvelle tarification pour le transport des malades.Elle a débouché sur la promesse d’une série de réunions techniques et de réunions au niveau des départements entre préfectures, caisses d’assurance maladie et les fédérations avant un nouveau rendez-vous prévu le 11 juin. “Il est hors de question d’avoir une convention qui mettrait à mal notamment le milieu rural, puisqu’il n’y a pas d’alternative sur des transports en commun ou autres”, a notamment déclaré le ministre de la Santé Yannick Neuder.Ce texte qui a servi de déclencheur à la fronde des taxis prévoit une prise en charge de 13 euros par l’Assurance maladie, puis un tarif kilométrique, avec un système conçu pour dissuader les retours à vide ou les temps d’attente trop longs. Objectif: limiter la croissance des dépenses de transport sanitaire.Dans la soirée, à Paris, trois représentants de fédérations de taxis ont fait le compte rendu de la réunion devant une assemblée houleuse de quelque 200 chauffeurs de taxis rassemblés boulevard Raspail, point de fixation de la mobilisation. Au milieu de cris “c’est tout ou rien!”, Abdelatif Grine, vice-président de la Fédération nationale des taxis indépendants a appelé à poursuivre la grève, mais les deux autres représentants, Bernard Crebassa (Fnat) et Bilal Bouammar (FTI 69) n’ont pas donné de consignes claires.Le Premier ministre a assuré mardi matin que la réforme de la rémunération du transport de malades s’appliquerait bien début octobre.”Mais on va définir ces économies avec eux (les taxis)”, a déclaré François Bayrou sur BFMTV/RMC, alors que la réforme vise 300 millions d’euros d’économies en trois ans.”On ne cherche pas de coupable, on ne cible personne”, a assuré la ministre des Comptes publics Amélie de Montchalin.- Opérations escargot -Mardi matin une réunion au ministère des Transports avait débouché sur la promesse du ministre Philippe Tabarot “de rappeler les règles et taper fort au niveau des contrôles” à l’encontre des VTC. Pour empêcher les VTC de faire de la maraude autour des gares et des aéroports, des amendes forfaitaires, “plus dissuasives et immédiates”, seront étendues dans les trois prochains mois à l’ensemble du territoire, a indiqué le ministère après cette réunion qui rassemblait aussi des représentants des ministères de l’Économie, du Travail et de l’Intérieur.”C’est la première fois qu’on a un ministre qui est prêt à s’engager pour véritablement distinguer les deux activités, taxi et VTC”, a réagi le président de l’Union nationale des taxis Rachid Boudjema. Depuis huit jours, les taxis enchaînent les nuits boulevard Raspail et les opérations escargot, ponctuées de mises à feu de pétards et de fumigènes.A Pau, devenu un des centres de la mobilisation parce qu’elle a pour maire François Bayrou, environ 200 taxis ont organisé une opération escargot mardi après-midi, selon la police. “C’est facile de mettre des milliers de policiers à contrôler les pauvres petits chauffeurs” de VTC, a lancé Marc, 52 ans, taxi de Seine-et-Marne. Le gouvernement compte également “travailler” sur une “durée minimale” de réservation préalable pour les VTC. La plateforme Uber l’a aussitôt accusé de “céder aux intérêts corporatistes des taxis”. Une telle mesure “nuirait gravement à la liberté de se déplacer de millions de passagers” et “impacterait significativement les revenus des chauffeurs”, a déploré une porte-parole de l’entreprise américaine Uber.Le gouvernement évalue aussi la possibilité d’un “agrément” pour autoriser les plateformes à exercer en France. Les représentants des VTC sont convoqués lundi 2 juin et les plateformes qui les font travailler (Uber, Bolt…) le 3 juin. “Il ne faudrait pas que les VTC soient les dommages collatéraux d’un conflit qui oppose gouvernement et taxis”, a prévenu Fabian Tosolini, délégué du syndicat de VTC Union-Indépendants. “On a déjà alerté le ministère pour dire qu’il y avait beaucoup trop de VTC. Ce déséquilibre, orchestré par les plateformes, a fait exploser les temps d’attente entre deux courses. Pour survivre, un certain nombre de VTC ont été tentés de se mettre sur des positions stratégiques, pas réglementaires”, comme près des aéroports, a expliqué Fabian Tosolini. bur-tsz-pbo-agu-lby-grd-nal/cbn

Nouvelle-Calédonie: Macron reprend la main dans l’espoir d’un accord

Une invitation à Paris pour relancer un dialogue bloqué en Nouvelle-Calédonie: Emmanuel Macron va réunir indépendantistes et loyalistes à partir de la mi-juin, après l’échec des récentes négociations sur l’avenir institutionnel de l’archipel, frappé en 2024 par des violences insurrectionnelles.”Le président de la République invitera, avec le gouvernement, les parties prenantes de la Nouvelle-Calédonie à venir travailler à Paris à partir de la mi-juin, afin de clarifier les sujets économiques, politiques et institutionnels en vue de parvenir à un accord partagé sur l’avenir de l’archipel”, a annoncé l’Elysée mardi soir.Le ministre des Outre-mer Manuel Valls avait mené en vain début mai trois jours de négociations dans un hôtel de Deva, à Bourail (centre), pour mettre indépendantistes et non-indépendantistes d’accord sur un nouveau statut pour la Nouvelle-Calédonie, frappée à partir de la mi-mai 2024 par des émeutes qui ont fait 14 morts et des milliards d’euros de dégâts, sur fond de crise économique et sociale aiguë.L’ancien Premier ministre s’est rendu trois fois sur le “Caillou” depuis son retour au gouvernement en décembre dernier. Les pourparlers de Deva, des négociations à huis clos et non plus seulement des discussions, étaient les premiers du genre depuis 2019, associant toutes les parties en présence, selon l’entourage de Manuel Valls.Figure du camp non-indépendantiste dans l’archipel du Pacifique sud, le député Renaissance Nicolas Metzdorf reçu vendredi dernier à l’Elysée, avait annoncé à l’issue de la réunion qu’Emmanuel Macron allait prendre “une initiative afin de relancer les discussions” sur l’avenir de la Nouvelle-Calédonie.Le parlementaire avait évoqué avec le chef de l’Etat “le blocage politique à l’issue des négociations de Deva”.Ce conclave s’était conclu sur un échec. La frange dure des non-indépendantistes, dont font partie Nicolas Metzdorf et l’ancienne secrétaire d’Etat chargée de la Citoyenneté Sonia Backès, avait estimé que le projet de “souveraineté avec la France” présenté par Manuel Valls, qui prévoyait une “double nationalité, française de droit et calédonienne”, ainsi qu’un “transfert et une délégation immédiate des compétences régaliennes”, équivalait à “l’indépendance” du territoire océanien.- Situation politique figée -Dimanche, Manuel Valls avait réaffirmé être toujours chargé des discussions. “Celui qui s’occupe, à la demande du chef du gouvernement, du dossier de la Nouvelle-Calédonie, c’est le ministre des Outre-mer. C’est moi. Il n’y en a pas d’autre”, avait-il martelé sur LCI.Le ministre avait en outre réfuté être “désavoué par quiconque”.Pour Sonia Backès, présidente de la province Sud de Nouvelle-Calédonie, “c’est dans la logique des choses que le président de la République prenne cette initiative” de relance du dialogue. “Il n’était pas sain que la Nouvelle-Calédonie reste sur l’échec des négociations menées par Manuel Valls. Il a fait une erreur de fond: remettre en cause l’intégrité du territoire national sans l’accord du président, et une erreur de forme en proposant l’indépendance alors que les Calédoniens l’ont rejetée par trois fois. Cela donne raison à ceux qui ont organisé les actes violents de l’année dernière”, a-t-elle fait valoir à l’AFP.Les émeutes, les plus violentes depuis les années 1980, étaient survenues le 13 mai 2024 sur fond de mobilisation contre un projet d’élargissement du corps électoral au scrutin provincial calédonien, contesté par les indépendantistes qui accusaient l’exécutif français de vouloir minorer la population autochtone kanak.Depuis 2007, le gel du corps électoral exclut des élections provinciales la plupart des personnes arrivées en Nouvelle-Calédonie après novembre 1998, date de la ratification des accords de Nouméa.Depuis le dernier référendum d’autodétermination de 2021, boycotté par les indépendantistes, la situation politique est figée dans l’archipel.Les négociations sur le futur statut de la Nouvelle-Calédonie avaient été relancées début 2025. Plusieurs cycles de discussions ont eu lieu et Manuel Valls est parvenu à remettre autour de la table deux camps aux positions difficilement conciliables, sans pour autant arriver à un accord.Pour le ministre, il y a eu “un échec des discussions et des négociations” mais “le fil du dialogue n’est pas rompu”.fff-arz-mby-md/bfa/cbn

Nouvelle-Calédonie: Macron reprend la main dans l’espoir d’un accord

Une invitation à Paris pour relancer un dialogue bloqué en Nouvelle-Calédonie: Emmanuel Macron va réunir indépendantistes et loyalistes à partir de la mi-juin, après l’échec des récentes négociations sur l’avenir institutionnel de l’archipel, frappé en 2024 par des violences insurrectionnelles.”Le président de la République invitera, avec le gouvernement, les parties prenantes de la Nouvelle-Calédonie à venir travailler à Paris à partir de la mi-juin, afin de clarifier les sujets économiques, politiques et institutionnels en vue de parvenir à un accord partagé sur l’avenir de l’archipel”, a annoncé l’Elysée mardi soir.Le ministre des Outre-mer Manuel Valls avait mené en vain début mai trois jours de négociations dans un hôtel de Deva, à Bourail (centre), pour mettre indépendantistes et non-indépendantistes d’accord sur un nouveau statut pour la Nouvelle-Calédonie, frappée à partir de la mi-mai 2024 par des émeutes qui ont fait 14 morts et des milliards d’euros de dégâts, sur fond de crise économique et sociale aiguë.L’ancien Premier ministre s’est rendu trois fois sur le “Caillou” depuis son retour au gouvernement en décembre dernier. Les pourparlers de Deva, des négociations à huis clos et non plus seulement des discussions, étaient les premiers du genre depuis 2019, associant toutes les parties en présence, selon l’entourage de Manuel Valls.Figure du camp non-indépendantiste dans l’archipel du Pacifique sud, le député Renaissance Nicolas Metzdorf reçu vendredi dernier à l’Elysée, avait annoncé à l’issue de la réunion qu’Emmanuel Macron allait prendre “une initiative afin de relancer les discussions” sur l’avenir de la Nouvelle-Calédonie.Le parlementaire avait évoqué avec le chef de l’Etat “le blocage politique à l’issue des négociations de Deva”.Ce conclave s’était conclu sur un échec. La frange dure des non-indépendantistes, dont font partie Nicolas Metzdorf et l’ancienne secrétaire d’Etat chargée de la Citoyenneté Sonia Backès, avait estimé que le projet de “souveraineté avec la France” présenté par Manuel Valls, qui prévoyait une “double nationalité, française de droit et calédonienne”, ainsi qu’un “transfert et une délégation immédiate des compétences régaliennes”, équivalait à “l’indépendance” du territoire océanien.- Situation politique figée -Dimanche, Manuel Valls avait réaffirmé être toujours chargé des discussions. “Celui qui s’occupe, à la demande du chef du gouvernement, du dossier de la Nouvelle-Calédonie, c’est le ministre des Outre-mer. C’est moi. Il n’y en a pas d’autre”, avait-il martelé sur LCI.Le ministre avait en outre réfuté être “désavoué par quiconque”.Pour Sonia Backès, présidente de la province Sud de Nouvelle-Calédonie, “c’est dans la logique des choses que le président de la République prenne cette initiative” de relance du dialogue. “Il n’était pas sain que la Nouvelle-Calédonie reste sur l’échec des négociations menées par Manuel Valls. Il a fait une erreur de fond: remettre en cause l’intégrité du territoire national sans l’accord du président, et une erreur de forme en proposant l’indépendance alors que les Calédoniens l’ont rejetée par trois fois. Cela donne raison à ceux qui ont organisé les actes violents de l’année dernière”, a-t-elle fait valoir à l’AFP.Les émeutes, les plus violentes depuis les années 1980, étaient survenues le 13 mai 2024 sur fond de mobilisation contre un projet d’élargissement du corps électoral au scrutin provincial calédonien, contesté par les indépendantistes qui accusaient l’exécutif français de vouloir minorer la population autochtone kanak.Depuis 2007, le gel du corps électoral exclut des élections provinciales la plupart des personnes arrivées en Nouvelle-Calédonie après novembre 1998, date de la ratification des accords de Nouméa.Depuis le dernier référendum d’autodétermination de 2021, boycotté par les indépendantistes, la situation politique est figée dans l’archipel.Les négociations sur le futur statut de la Nouvelle-Calédonie avaient été relancées début 2025. Plusieurs cycles de discussions ont eu lieu et Manuel Valls est parvenu à remettre autour de la table deux camps aux positions difficilement conciliables, sans pour autant arriver à un accord.Pour le ministre, il y a eu “un échec des discussions et des négociations” mais “le fil du dialogue n’est pas rompu”.fff-arz-mby-md/bfa/cbn

Second suspect in New York bitcoin kidnapping surrenders to police

A second suspect in the alleged kidnapping and torture of an Italian bitcoin investor in New York surrendered on Tuesday, authorities said.Police on Friday arrested John Woeltz, 37, of Kentucky, on suspicion of brazenly kidnapping and torturing an Italian cryptocurrency entrepreneur for weeks in a luxury Manhattan townhouse in order to extort his bitcoin password.New York City Police Chief Jessica Tisch said on Fox 5 that the second suspect in the case, William Duplessie, was also taken into custody Tuesday morning.”We do have someone that we were looking for, Mr Duplessie, in custody. As of this morning, 7:45, he turned himself in at our 13th precinct,” Tisch said.”We know he is going to be charged with Mr Woeltz with kidnapping and false imprisonment of an associate in Soho,” said. Duplessie, who according to US media is 33 and comes from Miami, Florida, surrendered to police clad in black pants and a white shirt, photos from the scene showed.The name of the alleged victim has not been published, but US media reports identified him as Italian bitcoin entrepreneur Michael Valentino Teofrasto Carturan. According to reports, Carturan arrived in New York from Italy on May 6 and went Woeltz’s home.There, Woeltz, described by the New York Post as “Kentucky’s crypto boss,” and Duplessie confiscated the victim’s electronic devices and passport, and demanded access to his bitcoin accounts, according to police.After the victim refused, the two men tortured him for two weeks, tying his wrists, hitting him with a rifle, pointing a gun at his face, threatening to throw him off the roof of the five-story building and promising to kill his family members, media reports said.Several details of the story remain murky, including exactly why the victim had agreed to come to the townhouse in an upscale SoHo neighborhood, and whether he revealed anything of use to the kidnappers.

SpaceX set for next Starship launch after fiery failures

SpaceX is set Tuesday for the next test flight of its Starship megarocket — the linchpin of founder Elon Musk’s Mars ambitions — after the vessel’s last two outings ended in fiery explosions.A launch window opens at 6:30 pm (2330 GMT) from the company’s Starbase facility near a southern Texas village that recently voted to become a city, also called Starbase.Standing 403 feet (123 meters) tall, Starship is the largest and most powerful launch vehicle ever built, and it carries Musk’s hopes of making humanity a multi-planetary species.NASA is also counting on a variant of Starship to serve as the crew lander for Artemis 3, the mission to return Americans to the Moon.But the last two tests ended with the upper stages erupting into fiery cascades that sent debris raining down over Caribbean islands and disrupting flights — piling more pressure onto SpaceX to get it right this time.Dozens of spectators awaited the launch Tuesday from Isla Blanca Park on South Padre Island, to see if SpaceX will pull off its aims this time.Australian Piers Dawson, 50, says he’s “obsessed” with the launch and made it a destination on his family vacation — his first trip to the United States with his wife and teenager.”I’m just expecting a successful launch. Obviously, that’s very exciting,” Dawson said, adding “I brought my 15-year-old son, took him out of school to bring him here.”- The stakes of space -The company is betting that its aggressive testing approach, which helped it become the dominant force in commercial spaceflight, will once again pay off. Still, it acknowledged in a statement that progress “won’t always come in leaps.”According to the Wall Street Journal, SpaceX is shifting personnel and resources to the Starship program in a push to have the vehicle ready for a Mars mission as soon as next year.On the bright side, SpaceX has now demonstrated three times that it can catch the Super Heavy first stage booster in the giant robotic arms of its launch tower — a daring feat of engineering that it says is key to making the system rapidly reusable and reducing costs.It will be reusing a Super Heavy booster for the first time on this ninth flight. In order to stress-test it, the base will not attempt a catch this time, opting instead for a splashdown in the Gulf of Mexico.Similar to previous missions, the upper stage will attempt to fly halfway around the globe and splash down in the Indian Ocean. For the first time, SpaceX will also aim to deploy a payload: mock-ups of its Starlink internet satellites, which are expected to burn up in the atmosphere.In issuing its launch approval, the Federal Aviation Administration said it had nearly doubled the airspace closure zone to 1,600 nautical miles east of the launch site. It is coordinating with authorities in the UK, the British-controlled Turks and Caicos Islands, the Bahamas, Mexico, and Cuba.The FAA also recently approved an increase in annual launches from five to 25 — stating the increased frequency would not adversely impact the environment and overruling objections from conservation groups who warned the expansion could endanger sea turtles and shorebirds.

Stocks climb as US-EU trade tensions ease

Wall Street shares bounced on Tuesday while Europe maintained a rally after US President Donald Trump delayed huge tariffs on imports from the EU over the long holiday weekend.New York’s main stock markets all rebounded vigorously as trading resumed after the Memorial Day weekend, with the broad-based S&P 500 finishing more than two percent higher and the tech-heavy Nasdaq rising 2.5 percent.Nvidia notably adding 3.2 percent ahead of its latest earnings.In Europe, Frankfurt hit a new record high before ending 0.8 percent in the green, while Paris finished flat and London closed up 0.7 percent.”UK and US investors returned from their respective long weekends with a spring in their step thanks to the abrupt decision to pause higher tariffs on the EU,” said Chris Beauchamp, chief market analyst at online trading platform IG.Analysts also cited a surprisingly big improvement in US consumer confidence and a pullback in Treasury yields, with the 30-year bond falling below five percent following reports Japan will temper its long-term bond issuance. “It is unwise to hope that all upcoming US data will be as encouraging as today’s confidence figure, but it is certainly a relief that US consumers have managed to maintain their sunny outlook,” Beauchamp added, as US data showed a confidence jump after five months of declines.Trump sent markets into a tailspin Friday when he threatened to hit EU goods with a 50 percent tariff from June 1, saying talks were “going nowhere.”But after a phone call Sunday with European Union chief Ursula von der Leyen, Trump delayed the levies until July 9 to give more time for negotiations.EU trade commissioner Maros Sefcovic said Monday that following calls with top American officials the bloc remained “fully committed” to reaching a trade agreement with the United States.”This postponement has helped soothe tensions following last week’s turbulence and is widely viewed as a temporary de-escalation in the ongoing trade dispute,” said David Morrison, senior market analyst at Trade Nation.Analysts cautioned, however, that Trump’s trade policies have been erratic.”Donald Trump has rolled back so many times on tariffs, that the message does not hold as much weight these days,” said Kathleen Brooks, research director at trading platform XTB.The dollar, which has slumped since Trump launched his tariffs blitz last month, gained against other major currencies on Tuesday. In Asia, Hong Kong and Tokyo closed higher but Shanghai fell.Amid oversupply fears, oil prices slid on the eve of an OPEC+ meeting to decide on crude output levels from the cartel and its partners, notably Russia. – Key figures at around 2030 GMT -New York – Dow: UP 1.8 percent at 42,343.65 (close)New York – S&P 500: UP 2.1 percent at 5,921.54 (close)New York – Nasdaq Composite: UP 2.5 percent at 19,199.16 (close)London – FTSE 100: UP 0.7 percent at 8,778.05 (close)Paris – CAC 40: FLAT at 7,826.79 (close)Frankfurt – DAX: UP 0.8 percent at 24,226.49 (close)Tokyo – Nikkei 225: UP 0.5 percent at 37,724.11 (close) Hong Kong – Hang Seng Index: UP 0.4 percent at 23,381.99 (close)Shanghai – Composite: DOWN 0.2 percent at 3,340.69 (close)Euro/dollar: DOWN at $1.1329 from $1.1387 on MondayPound/dollar: DOWN at $1.3504 from $1.3564Dollar/yen: UP at 144.34 yen from 142.85 yenEuro/pound: DOWN at 83.88 pence from 83.95 penceBrent North Sea Crude: DOWN 1.0 percent at $64.09 per barrelWest Texas Intermediate: DOWN 1.0 percent at $60.89 per barrelburs-jmb/mlm

At trial former Combs employee alleges kidnapping, death threats

A former assistant of Sean Combs testified Tuesday that the music mogul often threatened and once kidnapped her in a jealous rage related to his ex-girlfriend Casandra Ventura.The assistant, Capricorn Clark, was speaking to jurors on the stand in the federal trial of the once-famed rapper, producer and entrepreneur widely known as “Diddy,” who faces racketeering and sex trafficking charges that could put him in prison for life.Clark said he arrived at her door early one morning in December 2011, having learned that Ventura was seeing the rapper Kid Cudi.Combs had a gun and demanded Clark get dressed and come with him. “We’re going to kill” Kid Cudi — whose real name is Scott Mescudi — she recalled Combs saying, referring to the rapper who testified last week in the high-profile criminal proceedings in Manhattan.The alleged incident is core to government prosecutors’ case that Combs, once one of the music industry’s most powerful figures, was the kingpin of a criminal conspiracy ring that wielded its power including with arson, kidnapping and bribery.Clark’s version of events corroborrated accounts from Mescudi and Ventura. Shortly after the chaotic series of events in December, in January 2012 Mescudi testified that his car was set aflame — an act Ventura said Combs had threatened.- Threats, lie-detector test -Clark is the highest-profile employee thus far to testify in the trial against her former boss.She described rising through the ranks in Combs’s business empire, working as his personal assistant before assuming top roles at his fashion brand, Sean John.Clark repeatedly shed tears on the stand, describing having herself received death threats from Combs, including when he insisted she help him evade police investigation over the incident connected to Mescudi.She described a moment early in her career when she says she underwent a harrowing five-day long lie detector test after Combs suspected she had stolen diamond jewelry.The defense sought to poke holes in her chronology of events as well as her credibility as an employee who continued to go back to work for Combs despite having experienced what she described as disturbing labor abuse.Clark said that aside from one year when she worked at Jive Records before returning to work for Combs, she found it impossible to find employment elsewhere.She said he made clear “that I would never work again,” Clark said. “That he would make me kill myself.”Clark said her work for Combs was complicated: at times it was an inspiring “form of business school,” but was undergirded by threats and fear.She described witnessing Combs beat and kick Ventura amid the Mescudi love triangle.”Each kick she would crouch more and more into the fetal position,” Clark said.Earlier in the trial, Ventura gave hours of testimony about incidents of alleged abuse. She alleged Combs flew into a violent rage after he learned of her romance with Mescudi, lunging at her with a wine corkscrew. He allegedly threatened to make public sexually explicit footage of her, after she says he coerced her into filmed “freak-off” sex marathons with male prostitutes for years.Jurors were shown a message from Ventura to Clark in which the former described that threat.But some of the messaging was mixed: Clark at points appeared critical of Ventura’s skills, talent and work ethic.She also sobbed as she said Ventura played a role in her firing, “wanting her gone” in the love triangle’s aftermath — but then, she said Ventura was partially responsible for getting Clark a new job years later.The government next plans to call a police officer and arson investigator, both from Los Angeles. Stylist Deonte Nash and an alleged victim who was also one of Combs’s former employees are also expected.Now in its third week of testimony, the trial is expected to last well into the summer.