Egypt switches off Liverpool after Salah falloutWed, 10 Dec 2025 20:40:29 GMT

At a cafe in a bustling Cairo neighbourhood, Liverpool games once drew wall-to-wall crowds, but with Mohamed Salah off the pitch, his Egyptian fans would now rather play cards or quietly doomscroll than watch the Reds play.Salah, one of the world’s greatest football stars, delivered an unusually sharp rebuke of manager Arne Slot after he …

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Egypt switches off Liverpool after Salah fallout

At a cafe in a bustling Cairo neighbourhood, Liverpool games once drew wall-to-wall crowds, but with Mohamed Salah off the pitch, his Egyptian fans would now rather play cards or quietly doomscroll than watch the Reds play.Salah, one of the world’s greatest football stars, delivered an unusually sharp rebuke of manager Arne Slot after he was left on the bench for three consecutive games.Adored by fans as the “Egyptian king”, Salah told reporters he had been “thrown under the bus” by the club he has called home for seven-and-a-half years.The outburst divided Liverpool fans worldwide — but in the Cairo cafe, people knew what side they were on, and Tuesday’s Champions League clash with Inter Milan went unnoticed.”We’re upset, of course,” said Adel Samy, 40, a longtime Salah fan, who remembers the cafe overflowing with fans whenever he was playing.On Tuesday evening, only a handful of customers sat at rickety tables — some hunched over their phones, others shuffling cards, barely glancing at the screen.”He doesn’t deserve what’s happening,” Samy told AFP.Islam Hosny, 36, who helps run the family cafe, said the street outside used to be packed with “people standing on their feet more than those who sat on chairs” whenever Salah played.”The cafe would be as full as an Ahly-Zamalek derby,” he told AFP, referring to Egypt’s fiercest football rivalry. “Now because they know he’s not playing, no one comes.”At a corner table, a customer quietly asks staff to switch to another match.- ‘Time to leave’ -Since joining the Merseyside team in 2017, Salah has powered the club’s return to the top of European football, inspiring two Premiere League titles, a Champions League triumph and victories at FA Cup, League Cup and FIFA Club World Cup.With 250 goals in 420 appearances, he is Liverpool’s third-highest goalscorer of all time, and for Egyptians, the country’s greatest sporting export.But this season, Salah has struggled for form, scoring five goals in 19 appearances as Liverpool have won just five of their last 16 matches in all competitions, slipping to eighth in the Champions League with 12 points.At the cafe in the Shoubra neighbourhood of Cairo, the sense of disillusionment gripped fans.”Cristiano Ronaldo, Messi and all players go through dips,” said Mohamed Abdelaziz, 40, but they still play.Shady Hany, 18, shook his head. “How can a player like Mohamed Salah sit on the bench for so long?” he told AFP.”It is time for Salah to leave.”Slot said on Monday he had “no clue” whether Salah would play for Liverpool again.Salah, due to join Egypt for the Africa Cup of Nations after next weekend’s home match against Brighton, has around 18 months remaining on the £400,000-a-week contract he signed in April.Saudi clubs have already set their sights on Salah to land him during the winter transfer window, a Public Investment Fund (PIF) source told AFP. Saudi clubs Al-Ittihad, who had a £150-million bid rejected two years ago, and Al-Hilal are both believed to be monitoring developments while Aramco-backed Al Qadsiah is also keen.Yet, Egyptian sports pundit Hassan Khalafallah believes Salah’s motivations lie elsewhere.”If he cared that much about money, he would have accepted earlier offers from Gulf clubs,” he told AFP.”What matters to Salah is his career and his legacy.”Salah’s journey from the Nile Delta village of Nagrig to global stardom at Anfield has inspired millions.His rise is a classic underdog story — starting at Egypt’s El Mokawloon, moving to Switzerland’s Basel, enduring a tough spell at Chelsea, finding form at AS Roma and ultimately becoming one of the Premier League’s greatest players.”Salah is an Egyptian star we are all proud of,” said Hany.”Saudi Arabia is money, but Salah deserves more. He still has so much ahead of him.”

Trump says US seized ‘very large’ tanker near Venezuela

The United States has seized a large oil tanker off the coast of Venezuela, President Donald Trump said Wednesday, further escalating tensions between Washington and Caracas.”We’ve just seized a tanker on the coast of Venezuela, a large tanker, very large — the largest one ever seized, actually,” Trump said at the start of a roundtable with business leaders at the White House.”And other things are happening, so you’ll be seeing that later and you’ll be talking about that later with some other people.”Trump did not immediately give further details on the incident.His announcement came a day before Venezuelan Nobel Peace Prize winner and opposition leader Maria Corina Machado was set to address the world from Oslo after coming out of hiding.Trump’s administration has piled pressure on Venezuelan President Nicolas Maduro, deploying a fleet of warships and the world’s largest aircraft under the pretext of combating drug trafficking.The United States has also carried out deadly strikes on more than 20 alleged drug boats in the region, killing at least 87 people.Washington has accused Maduro of leading the alleged “Cartel of the Suns,” which it declared a terrorist organization last month.Trump told Politico on Monday that Maduro’s “days are numbered” and declined to rule out a US ground invasion against Venezuela.Maduro says the US is bent on regime change and wants to seize Venezuela’s oil reserves.The Venezuelan army swore in 5,600 soldiers on Saturday after Maduro called for stepped-up military recruitment.

US Supreme Court examines role of IQ tests in death penalty cases

The US Supreme Court on Wednesday examined how to determine whether a death row inmate is intellectually disabled and should be spared execution.The top court more than 20 years ago outlawed executing individuals with diminished mental capacity, ruling it to be a violation of the Eighth Amendment’s ban on cruel and unusual punishment.The nine-member court left it up to the states to define whether or not a person is intellectually disabled.At issue in the case heard by the Supreme Court is the role of IQ tests in making that determination.Joseph Smith, 55, who was sentenced to death in the southern state of Alabama for a 1997 murder, claims he should be spared the death sentence because he is intellectually disabled.Smith has taken five IQ tests over the years, scoring between 72 and 78.A score of 70 or lower is considered evidence of intellectual disability under Alabama law.Even though Smith scored above 70, a district court ruled he is intellectually disabled after taking into consideration the test’s margin of error and other factors.An appeals court affirmed the ruling and Alabama appealed to the Supreme Court.”Every identified method of handling multiple IQ scores favors the conclusion that Smith is not intellectually disabled,” Robert Overing, the attorney representing Alabama, told the justices on Wednesday.Justice Ketanji Brown Jackson, a liberal, asked why the test for intellectual disability “should be simply and solely IQ score cutoff at 70?””IQ is originally how intellectual disability was defined as a condition, and it’s always been the primary criterion,” Overing said. “And states are allowed to take the best evidence of intelligence and to make that the test.”Jackson pushed back, saying the words “IQ score under 70″ do not appear in the court’s prior rulings related to intellectually disabled individuals.”I think what you’ve done is shift this to be all about the IQ test in a way that is not supported by our case law,” she said.Justice Samuel Alito, a conservative, said there did appear to be a need for a “concrete standard.””As opposed to a situation where everything is up for grabs in every case, and both sides can bring in experts to testify about the person’s intellectual disability or lack of intellectual disability,” Alito said.Smith’s lawyer Seth Waxman told the justices IQ test scores alone should not be used to determine mental capacity.Sub average intellectual functioning “is a condition, not a test score,” Waxman said.The Supreme Court is expected to rule in the case before the end of June.

Ligue 1: Nantes a fini par perdre patience et limoge Castro

Relégable en Ligue 1, le FC Nantes a limogé mercredi son entraîneur Luis Castro, arrivé cet été, selon une source proche du club, une décision qui confirme le peu de patience des Canaris avec leurs entraîneurs. La défaite contre Lens (2-1) samedi et l’entrée dans la zone rouge (17e) ont scellé le sort du technicien portugais de 45 ans, qui rejoint la vingtaine de coaches passés plus ou moins longuement sur le banc nantais en 18 ans, depuis le rachat du club par la famille Kita.Il aura toutefois innové, bien malgré lui, en devenant le premier dont le départ est acté quelques heures après s’être présenté en conférence de presse avant le déplacement à Angers, vendredi, pour la 16e journée.Très fortement pressenti pour lui succéder, Ahmed Kantari, ancien entraîneur de Valenciennes et adjoint du prédécesseur de Castro, Antoine Kombouaré, sera normalement sur le banc.Cette décision vient conclure 48 heures chaotiques où les Kita ont d’abord voulu se séparer de Castro, contactant l’ancien entraîneur de Lens, Will Still, qui a finalement décliner l’offre. L’option de conserver Castro au moins jusqu’à la trêve semblait alors tenir la corde.Dans le même temps, Stéphane Ziani, entraîneur de l’équipe réserve et ancien joueur jaune et vert, s’était vu proposer un poste de “coordinateur” ou “directeur” sportif, qu’il a finalement refusé en raison des contours très flous de la dénomination.- Des espoirs déçus -La décision de mettre fin aux fonctions de Castro n’est pas vraiment une surprise, mais elle n’en est pas moins décevante, alors que le club paraissait enclin à corriger cette mauvaise habitude.L’an passé, Nantes avait renoncé à se séparer de Kombouaré, à peu près à la même époque. La phase retour avait ensuite été un vrai calvaire en termes de jeu produit, avec un maintien assuré à la dernière journée.Le besoin d’air frais s’était traduit par le départ de nombreux cadres de l’effectif mais surtout par le recrutement du coach de Dunkerque, Luis Castro.Sa réputation de formateur — il avait remporté la Youth League (Ligue des Champions des U19) avec Benfica en 2022 –, semblait prometteuse pour un club avec un centre de formation aussi performant que Nantes.Castro avait aussi mené Dunkerque à une 4e place inattendue en Ligue 2 l’an passé, et en demi-finale de Coupe de France, sortant Auxerre, Lille et Brest, pensionnaires de L1, avant de tomber avec les honneurs contre le Paris SG (4-2), après avoir mené 2-0.Le tout en pratiquant un jeu séduisant et offensif en 4-3-3 propre à évoquer le mythique “jeu à la nantaise” si cher aux supporters jaune et vert.Nantes avait même accepté de débourser 700.000 euros environ pour racheter ses deux dernières années de contrat.- De mission difficile à impossible -Tout cela laissait espérer que du temps serait donné à Castro au vu du chantier: redonner une vraie identité de jeu tout en faisant une grande place aux jeunes du centre de formation et dans un contexte d’austérité drastique avec un budget passé de 80 à 50 millions d’euros.Mais les choses se sont très mal engagées et Castro affiche à ce jour le pire bilan de l’ère Kita, avec 2 victoires et 5 nuls seulement en 15 journées.Entre un recrutement raté cet été et les blessures de certains cadres comme Francis Coquelin ou Johann Lepenant, les vents contraires se sont accumulés.L’impatience endémique de la famille Kita aura fait le reste.Le technicien portugais, qui découvrait la Ligue 1, n’est certainement exempt de tout reproche.Dès les matches de préparation, le pressing très haut et la façon très agressive de jouer le hors-jeu qu’il demandait à ses joueurs semblaient très naïf, pour ne pas dire suicidaire, avec un groupe si jeune et si peu armé.Offensivement, hormis les éclairs d’un Matthis Abline, par ailleurs en panne de réussite, c’était aussi presque le néant.Pour autant ce changement d’entraîneur sera, au mieux, un remède temporaire.Le maintien du club en L1 passera, à court terme, par un mercato d’hiver bien plus pertinent, et, à moyen terme, par une remise en cause des mêmes fonctionnements qui produisent les mêmes effets depuis des années et qui débordent largement du banc de touche.

Neutralité et financement: la patronne de France Télé se défend face aux députés

Attendue de pied ferme par la commission d’enquête parlementaire sur l’audiovisuel public, la présidente de France Télévisions, Delphine Ernotte Cunci, a défendu mercredi sans relâche sa gestion de l’entreprise et la neutralité des émissions, une “exigence absolue”.Le contexte est inflammable et le rapporteur de la commission, le député Charles Alloncle (UDR), l’a soumise à plusieurs dizaines de questions incisives.Jusqu’au bout de cette audition fleuve de quatre heures trente, Delphine Ernotte Cunci a pris le temps de la pédagogie. “France Télévisions est un média financé par tous. Il doit donc s’adresser à tous, quels que soient son lieu de vie, ses opinions ou son niveau de revenus. Il s’agit, pour nous, d’une exigence absolue”, martèle la dirigeante.Cependant, “les polémiques de ces dernières semaines ont pu alimenter un débat qui est légitime”, reconnaît-elle.La commission d’enquête sur la “neutralité” et “le financement de l’audiovisuel public” a été voulue par les députés du groupe UDR d’Eric Ciotti, alliés du Rassemblement national qui souhaite la privatisation de l’audiovisuel public.Elle a été créée dans la foulée de l’affaire Legrand-Cohen, deux journalistes du service public accusés de connivence avec le Parti socialiste après la diffusion, début septembre, d’une vidéo les montrant dans un restaurant avec deux de ses responsables.Plus généralement, France Télévisions ainsi que Radio France, dont les responsables seront auditionnés la semaine prochaine, sont accusés par une partie de la droite et le RN de partialité en faveur de la gauche.Face aux doutes du rapporteur sur la neutralité de France Télévisions, Mme Ernotte Cunci assure que le groupe se montre “exemplaire en matière de transparence de son offre d’information et d’équilibre des points de vue”. Quant aux erreurs commises sur les antennes, “je ne considère pas que nous soyons irréprochables” et il y a des sanctions internes le cas échéant, expose-t-elle. Mais “cela ne veut pas dire que l’information de France Télévisions n’est pas rigoureuse”, oppose-t-elle au rapporteur qui l’appelle à prendre ses “responsabilités”.Dans les prochaines semaines, une “nouvelle direction de la déontologie” transversale va être mise en place.- “Frustration” -Une élue RN, Anne Sicard, s’agace: “Qui trompe les Français, CNews qui assume sa ligne, ou France Télé?””Je considère que nous ne faisons pas le même métier” que CNews, dans le giron du milliardaire conservateur Vincent Bolloré, rétorque Mme Ernotte Cunci. En septembre, elle avait qualifié CNews de “média d’opinion” et de “chaîne d’extrême droite”.Sur l’autre volet de la commission, concernant le financement, la présidente de France Télé vante les “efforts massifs” réalisés par l’entreprise depuis son arrivée à sa tête en 2015. En 2026, “il va nous falloir revoir nos missions” et les contrats avec le monde de la production, prévient la dirigeante.En septembre, un rapport de la Cour des comptes a mis en évidence une “situation financière critique” à France Télé. Les Sages demandent que l’Etat fixe à l’entreprise “une trajectoire financière réaliste”.”Est-ce que vous admettez votre part de responsabilité?”, la presse Charles Alloncle. Delphine Ernotte Cunci ne se départ pas de son calme et renvoie aux décisions de la “tutelle”, l’Etat. Même réponse sur sa rémunération.Sur les frais de réception élevés de France Télé en 2020, autre point soulevé par le rapporteur, elle rappelle qu’il a fallu nourrir les équipes mobilisées pendant la crise du Covid.Mme Ernotte Cunci balaie aussi les accusations sur des nuitées au festival de Cannes – “pas un euro d’argent public dépensé” – ou l’emploi dans le groupe d’Arnaud Ngatcha, par ailleurs adjoint de la maire de Paris, mettant en avant son travail.     Interrogée sur sa soeur elle-même adjointe d’Anne Hidalgo, la présidente de France Télé vante sa famille “qui croit au service public”.Les députés LFI l’accusent d’être “une agente de communication de la macronie” et font monter sporadiquement la tension.  “Je n’ai jamais subi de pression politique”, précise à un autre moment la dirigeante.Charles Alloncle finit par dire sa “frustration”, face à une présidente qui parfois “botte en touche” selon lui. Il prévoit de l’entendre à nouveau à la fin des travaux de la commission d’enquête.Jérémie Patrier-Leitus, qui en est le président (Horizons), avait prévenu: “Nous ne sommes pas ici dans un tribunal. Ce ne sera pas le procès de France Télévisions”.