Rattled by coup plot, Benin votes in legislative pollsFri, 09 Jan 2026 07:08:44 GMT
One month after an attempted coup shook Benin, the west African country will hold parliamentary and local elections Sunday, set to define the political landscape ahead of presidential polls in April.President Patrice Talon’s ruling coalition is expected to strengthen its already powerful hand in the ballots, with the main opposition Democrats party barred from the …
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Japan to test deep sea rare earth mining to cut China reliance
Japan embarks Sunday on what it says is the world’s first bid to tap deep sea rare earths at a depth of 6,000 metres — greater than the height of Mount Fuji — to curb dependence on China.A Japanese deep-sea scientific drilling boat called the Chikyu will set sail for the remote island of Minami Torishima in the Pacific, where surrounding waters are believed to contain a rich trove of valuable minerals.The test cruise comes as China — by far the world’s biggest supplier of rare earths — ramps up pressure on its neighbour after Prime Minister Sanae Takaichi suggested in November that Tokyo may react militarily to an attack on Taiwan, which Beijing has vowed to seize control of by force if necessary.Rare earths — 17 metals difficult to extract from the Earth’s crust — are used in everything from electric vehicles to hard drives, wind turbines and missiles.The mission by the Chikyu is “a first step toward our country’s industrialisation of domestic rare earths”, the Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC) said in a statement last month.The agency touted the test as the world’s first at such depths.The area around Minami Torishima, which is in Japan’s economic waters, is estimated to contain more than 16 million tons of rare earths, which the Nikkei business daily says is the third-largest reserve globally.These rich deposits contain an estimated 730 years’ worth of dysprosium, used in high-strength magnets in phones and electric cars, and 780 years’ worth of yttrium, used in lasers, Nikkei said.”If Japan could successfully extract rare earths around Minami Torishima constantly, it will secure domestic supply chain for key industries,” Takahiro Kamisuna, research associate at The International Institute for Strategic Studies (IISS), told AFP.”Likewise, it will be a key strategic asset for Takaichi’s government to significantly reduce the supply chain dependence on China.”- Threat to sea life -Beijing has long used its dominance in rare earths for geopolitical leverage, including in its trade war with US President Donald Trump’s administration.China accounts for almost two-thirds of rare earth mining production and 92 percent of global refined output, according to the International Energy Agency.Media reports this week said Beijing was delaying Japanese imports as well as rare-earth exports to Tokyo, as their two-month-old spat escalates. China on Tuesday blocked exports to Japan of “dual-use” items with potential military uses, fuelling worries in Japan that Beijing could choke supplies of rare earths, some of which are included in China’s list of dual-use goods.An earlier spat in 2010 saw Japan move to lessen its dependence on Beijing for rare earths but more than 70 percent still come from China, according to Tokyo — a stat it is looking to change.During the test mission, the Chikyu will send a pipe beneath the water to ensure a “mining machine” attached to its tip can reach the seabed and retrieve the rare earth-rich muds, JAMSTEC said. The cruise is scheduled to last until February 14. Deep-sea mining has become a geopolitical flashpoint, with anxiety growing over a push by US President Donald Trump to fast-track the practice in international waters.Environmental campaigners warn it threatens marine ecosystems and will disrupt the sea floor.The International Seabed Authority (ISA), which has jurisdiction over the ocean floor outside national waters, is pushing for the adoption of a global code to regulate mining in the ocean depths.
Le Venezuela relâche des prisonniers, mais assure n’être “pas soumis” aux Etats-Unis
Les autorités vénézuéliennes ont relâché jeudi plusieurs opposants dont l’ancien candidat à la présidentielle Enrique Marquez, la présidente par interim Delcy Rodriguez assurant toutefois que le pays n’est ni “subordonné ni soumis” aux Etats-Unis après la capture de Nicolas Maduro par les forces américaines le 3 janvier.M. Marquez avait mené une croisade judiciaire contre la …
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L’Ukraine en alerte aux missiles, au moins quatre morts à Kiev
La Russie a mené des bombardements d’ampleur dans la nuit de jeudi à vendredi sur l’Ukraine, où les autorités ont fait état d’au moins quatre morts à Kiev et d’une frappe de missile à vitesse hypersonique dans l’ouest.Le président Volodymyr Zelensky avait prévenu jeudi soir du risque d’une “attaque massive russe” imminente après que la Russie a rejeté un plan européen du déploiement d’une force multinationale en Ukraine après une éventuelle fin de la guerre.A Kiev, la police a fait état de plusieurs immeubles résidentiels frappés par des drones, avec quatre morts et 24 blessés à la clé.Parmi les morts figure un secouriste déployé sur l’un des sites touchés, tué par une nouvelle frappe de drone, a précisé le maire Vitali Klitschko, évoquant aussi des infrastructures endommagés et des coupures de courant.Le chef de l’administration militaire régionale, Mykola Kalachnyk, a précisé que “l’ennemi attaque massivement Kiev avec des drones explosifs”.A l’échelle nationale, l’armée de l’Air a lancé une “alerte aux missiles à travers toute l’Ukraine”, évoquant des missiles balistiques provenant de la base de Kaspoutine Iar, à quelque 400 kilomètres à l’est de la frontière.A l’ouest, la ville de Lviv a fait l’objet dans la nuit d’une “frappe de missile”, a indiqué le chef de l’administration de Lviv, Maksym Kozytsky, sans faire état de victimes.Selon le maire de la ville, AndriÏ Sadovyï, “une infrastructure critique” non précisée a été touchée. Le commandement occidental de l’armée de l’Air a évoqué de son côté une frappe sur Lviv intervenue à 23H47 (21H47 GMT) avec un missile balistique se déplaçant à une vitesse hypersonique de 13.000 km/h.Il a cependant précisé que “le type de missile avec lequel les agresseurs russes ont attaqué la ville sera confirmé après étude de ses éléments”.- 500.000 Russes sans courant -Cette frappe, près de la frontière de la Pologne, membre de l’UE, intervient alors que les autorités ukrainiennes redoutent une nouvelle attaque à l’aide du missile hypersonique russe Orechnik.Ce dernier peut, selon Vladimir Poutine, atteindre la vitesse de Mach 10, soit plus de 12.000 km/h. Il a été déployé mi-décembre au Bélarus, pays allié de la Russie, avait annoncé alors son président Alexandre Loukachenko.L’arme, capable de frapper avec des ogives nucléaires des cibles à plusieurs milliers de kilomètres, a été utilisée pour la première fois avec des têtes conventionnelles en 2024 contre la ville de Dnipro, dans le centre-est de l’UkrainePrès de quatre ans après le lancement de l’offensive à grande échelle du Kremlin, Moscou continue de bombarder l’Ukraine, en ciblant notamment les infrastructures énergétiques du pays : plus d’un million d’habitants du centre de l’Ukraine ont été privés jeudi d’eau et de chauffage, par des températures glaciales, après des frappes nocturnes de drones.En réponse, l’Ukraine multiplie également les frappes sur les infrastructres énergétiques russes.Quelque 556.000 personnes ont ainsi été privées vendredi matin de courant et de chauffage dans la région russe de Belgorod, jouxtant la ville ukrainienne de Kharkiv, selon le gouverneur local, Viatcheslav Gladkov.Ces nouvelles frappes interviennent alors que les discussions diplomatiques impulsée par Donald Trump ces derniers mois sur ce conflit semblent bloquées.Moscou a rejeté jeudi un plan européen de déploiement d’une force multinationale destinée à garantir la sécurité de l’Ukraine après une éventuelle fin de la guerre.”Les nouvelles déclarations militaristes de la soi-disant Coalition des volontaires et du régime de Kiev font d’eux un véritable +axe de la guerre+”, a dénoncé la porte-parole de la diplomatie russe, Maria Zakharova.Il s’agissait de la première réaction de Moscou depuis le sommet sur les garanties de sécurité pour Kiev ayant réuni mardi à Paris les 35 pays membres de la “Coalition des volontaires”, essentiellement européens, avec la participation du président ukrainien Volodymyr Zelensky et le soutien de Washington.Ils se sont accordés pour déployer une force multinationale en Ukraine et participer à la surveillance d’un potentiel cessez-le-feu sous “leadership” américain, une fois conclu un hypothétique accord avec la Russie.
Quand les robots humanoïdes rêvent de mettre K.O. le MMA
Cerné par les casinos de Las Vegas, le chapiteau de la célèbre BattleBots Arena n’accueille pas un énième combat de destruction de véhicules robotisés. Pour la première fois, les machines ont forme humaine: deux robots de la taille d’écoliers titubent en s’échangeant quelques crochets devant un public mi-curieux mi-enthousiaste.Loin des engins armés de scies ou …
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