Starvation fears as more heavy rain threaten flood-ruined Indonesia
Further heavy rain threatened Indonesia’s flood-ravaged island of Sumatra on Saturday as the governor of one hard-hit province warned that the death toll could climb beyond 883 because of starvation.A chain of tropical storms and monsoonal rains has pummelled Southeast and South Asia, triggering landslides and flash floods from the Sumatran rainforest to the highland plantations of Sri Lanka.Some 1,770 people have been killed in natural disasters unfolding across Indonesia, Sri Lanka, Malaysia, Thailand and Vietnam since last week. Indonesia’s national weather agency said rain could return on Saturday to the provinces of Aceh and North Sumatra, where floods have swept away roads, smothered houses in silt and cut off supplies. Aceh governor Muzakir Manaf said response teams were still searching for bodies in “waist-deep” mud.However, starvation was one of the gravest threats now hanging over remote and inaccessible villages.”Many people need basic necessities. Many areas remain untouched in the remote areas of Aceh,” he told reporters.”People are not dying from the flood, but from starvation. That’s how it is.” Entire villages had been washed away in the rainforest-cloaked Aceh Tamiang region, Muzakir said. “The Aceh Tamiang region is completely destroyed, from the top to the bottom, down to the roads and down to the sea. “Many villages and sub-districts are now just names,” he said. Aceh resident Munawar Liza Zainal said he felt “betrayed” by the Indonesian government, which has so far shrugged off pressure to declare a national disaster. “This is an extraordinary disaster that must be faced with extraordinary measures,” he told AFP, echoing frustrations voiced by other flood victims.”If national disaster status is only declared later, what’s the point?”Declaring a national disaster would free up resources and help government agencies coordinate their response. Analysts have suggested Indonesia could be reluctant to declare a disaster — and seek additional foreign aid — because it would show it was not up to the task.Indonesia’s government this week insisted it could handle the fallout. – Climate calamity -The scale of devastation has only just become clear in other parts of Sumatra as engorged rivers shrink and floodwaters recede. AFP photos showed muddy villagers salvaging silt-encrusted furniture from flooded houses in Aek Ngadol, North Sumatra.Humanitarian groups fear that the scale of calamity could be without precedent, even for a nation prone to natural disasters. Indonesia’s death toll rose to 883 on Saturday morning, according to the disaster management agency, with 520 people missing. Sri Lanka’s death toll jumped by more than 100 on Friday to 607, as the government warned that fresh rains raised the risk of new landslides. Thailand has reported 276 deaths and Malaysia two, while at least two people were killed in Vietnam after heavy rains triggered a series of landslides. Seasonal monsoon rains are a feature of life in Southeast Asia, flooding rice fields and nourishing the growth of other key crops. However, climate change is making the phenomenon more erratic, unpredictable and deadly throughout the region.Environmentalists and Indonesia’s government have also suggested logging and deforestation exacerbated landslides and flooding in Sumatra.
Sri Lanka unveils cyclone aid plan as rains persist
Disaster-hit Sri Lanka has unveiled a major compensation package to rebuild homes damaged by a deadly cyclone, even as the island prepared Saturday for further landslides and flooding.The government has confirmed 607 deaths, with another 214 people missing and feared dead, in what President Anura Kumara Dissanayake has called the country’s most challenging natural disaster.More than two million people — nearly 10 percent of the population — have been affected.Survivors will be offered up to 10 million rupees ($33,000) to buy land in a safer location and build a new house, the finance ministry said in a statement late Friday.The government is also offering one million rupees as compensation for each person killed or permanently disabled.The Disaster Management Centre (DMC) said more than 71,000 homes were damaged, including nearly 5,000 that were completely destroyed by last week’s floods and landslides.Around 150,000 people remain in state-run shelters, down from a peak of 225,000.The International Monetary Fund (IMF) said it was considering Sri Lanka’s request for an additional $200 million, on top of the $347 million tranche the country was already due to receive this month.”The IMF remains closely engaged with the Sri Lankan authorities during this challenging period, and is committed to supporting the country as it undertakes urgent efforts to recover, rebuild and promote resilience for the future,” the Washington-based lender said late Friday.Cyclone Ditwah devastated swathes of Sri Lanka as it was emerging from its worst economic crisis in 2022, following a four-year, $2.9 billion bailout loan from the IMF agreed in early 2023.Dissanayake told parliament on Friday that Sri Lanka’s economy had made a significant recovery, but was not strong enough to withstand the latest shock alone.Meanwhile, the DMC said more rain was expected in many parts of the country, including the worst-affected central region, triggering fears of more landslides.That has hampered clean-up operations.However, residents evacuated from the landslide-prone central hills have been told not to return immediately to their homes, even if they were unaffected by the slips.A fresh landslide alert was issued on Friday for areas not covered by previous warnings.
Meurtres au fusil d’assaut à Stains: deux condamnés à 20 ans de réclusion, trois acquittés
Six ans après les rafales de Kalachnikov mortelles à Stains, la cour d’assises de Seine-Saint-Denis a condamné vendredi deux hommes à 20 ans de réclusion pour meurtres en bande organisée mais elle en a acquitté trois.Au terme de huit heures de délibérations et d’un procès de plus de trois semaines à Bobigny, le verdict a été accueilli par des cris, menaces et insultes envers la cour, les avocates générales, des avocats… Dans la salle bondée, truffée de policiers armés, ont fusé des “bâtards” et des “vous n’avez pas de face”.Ces contestations venaient des proches de Souleymane Care, 30 ans, et Moussa Baradji, 33 ans. Tous deux ont été condamnés à 20 ans de prison – avec peine de sûreté des deux tiers – pour les faits décrits par l’accusation comme “des exécutions préparées” ayant laissé deux morts et un rescapé. Les avocates générales avaient demandé bien plus: les condamnations de cinq accusés à 20 à 30 ans de réclusion et l’acquittement d’un seul. Tous les accusés contestaient avoir joué le moindre rôle dans les faits survenus vers minuit le 16 juillet 2019, quartier du Clos Saint-Lazare à Stains, quand un assaillant à l’arrière d’un scooter avait “rafalé” les occupants d’une Twingo. Bakari T., 27 ans était allé s’écrouler, mort, dans le hall de son immeuble. Son frère, Dembo, 24 ans, avait été blessé au mollet. Leur ami Soriba M., 26 ans, était décédé.- “Humiliation lavée” -Plusieurs des accusés avaient déjà été condamnés pour trafic de stupéfiants mais pas Souleymane Care, au casier quasiment vierge, présenté par l’accusation comme le probable tireur.Selon le réquisitoire, il aurait voulu se venger des deux frères T. – à la suite d’une “bagarre transformée en humiliation publique car filmée puis diffusée”. Puis, avec Moussa Baradji, il aurait aussitôt fêté en boîte de nuit “l’humiliation lavée”.Dans ses derniers mots à la cour, ce Français de parents mauritaniens avait dit faiblement: “On m’a demandé 30 ans (de prison requis). J’ai 30 ans…” Avant d’affirmer: “je ne suis pas un tueur, je n’ai jamais touché une arme”.Ses avocats avaient plaidé que la nuit du crime, cet homme – qui disait vivre alors de “la revente au noir de véhicules” – passait une soirée “classique” pour lui, mangeant un kebab à Saint-Denis avant de finir en discothèque à Paris. Me Yann Le Bras avait jugé “complètement barjot” de lui attribuer le rôle du tireur sur scooter, invoquant la photographie du kebab envoyée de son téléphone dans une Mercedes, peu avant l’heure des meurtres. Cette enquête est “comme un arbre qui a commencé à pousser de travers”, avait lancé Me Anouck Michelin, fustigeant les “askip” (“à ce qu’il paraît”) du dossier.Moussa Baradji avait, lui, été reconnu, dans un premier temps, par ses proches sur des images de vidéosurveillance comme le conducteur d’une Mini Cooper – ayant en fait servi à exfiltrer les tueurs – et mis en cause anonymement. “L’enquête s’est trop nourrie de la rumeur et la rumeur s’est trop nourrie de l’enquête”, avait plaidé son avocat, Me Joseph Hazan.- Trois acquittements -Le travail de la brigade criminelle sur la téléphonie et la vidéosurveillance avaient notamment permis d’identifier les voitures utilisées pour exfiltrer les auteurs, dont la Mini Cooper pleine de traces ADN et géolocalisable. Mais de nombreux avocats ont fustigé “des poussettes”, consistant à “pousser quelqu’un sous les roues de la procédure pour l’impliquer” anonymement en début d’investigations.La cour a prononcé trois acquittements, dont celui de Mamadou D. Le parquet général avait conclu que sa culpabilité ne pouvait être établie faute de confrontation avec le témoin anonyme qui l’avait accusé d’avoir remis l’arme, mais qui n’a pu être localisé au moment du procès… Me Raphaël Chiche avait appelé à étendre ce raisonnement aux autres accusés mis en cause anonymement. La confrontation, “on en a été privés, c’est très exactement ce qui entache cette procédure d’iniquité”, avait-t-il lancé. Après l’audience, Me Chiche serrait avec effusion son client, Valentin D.S., acquitté, lui qui avait été présenté tardivement comme le probable conducteur du scooter.Le condamné à la plus faible peine, trois ans, l’a été pour recel de la Mini Cooper dans son parking.La défense, qui avait décrit le défunt Bakari T. comme “un racketteur faisant peur”, aura beaucoup rappelé ce que le rescapé avait lui-même admis: lui et son frère pouvaient se montrer violents et avaient “beaucoup d’ennemis dans la cité”.
Merz en Israël pour renforcer la relation “particulière” avec Berlin
La première visite du chancelier allemand Friedrich Merz en Israël, samedi et dimanche, donne l’occasion à Berlin de consolider ses relations privilégiées avec ce pays, malgré les récentes prises de distance en réaction à l’offensive dans la bande de Gaza ou aux violences en Cisjordanie.Après une courte visite de deux heures à Aqaba, en Jordanie, où il rencontrera le roi Abdallah II, M. Merz passera une soirée et une journée à Jérusalem, où il doit s’entretenir dimanche avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu.Un événement notable vu l’isolement international de ce dernier, conséquence des deux ans d’offensive israélienne dans la bande de Gaza.Malgré cela, “la relation germano-israélienne est intacte, étroite, empreinte de confiance”, a affirmé vendredi Sebastian Hille, un porte-parole du chancelier.En raison de sa responsabilité historique dans la Shoah, l’Allemagne est l’un des plus grands soutiens d’Israël. Dimanche, Friedrich Merz doit aussi se rendre au mémorial Yad Vashem pour honorer la mémoire des victimes juives de l’Allemagne nazie.Mais, ces derniers mois, le ton de Berlin à l’égard d’Israël s’est durci à mesure que la situation humanitaire dans la bande de Gaza se détériorait de manière dramatique.En août, le chancelier allemand avait provoqué un petit séisme politique en décidant un embargo partiel sur les exportations d’armes de son pays vers Israël, en réaction à l’intensification de l’offensive israélienne dans ce territoire palestinien.- “Obstacle” à la paix -La trêve dans la bande de Gaza a permis à l’Allemagne de lever cette sanction fin novembre.L'”importance particulière” des relations entre l’Allemagne et Israël “n’exclut pas de pouvoir également critiquer certains aspects” de la politique de M. Netanyahu, a souligné le porte-parole de M. Merz.Dimanche matin, le chancelier et le Premier ministre doivent évoquer les efforts pour aboutir à une deuxième phase du cessez-le-feu dans la bande de Gaza, près de deux mois après son entrée en vigueur.Celui-ci reste très fragile, Israël et le Hamas s’accusant de façon quasi-quotidienne de le violer, ce qui augure mal de la réalisation du plan de Donald Trump pour mettre fin à la guerre.Celle-ci a été déclenchée par l’attaque sans précédent du Hamas, le 7 octobre 2023, la journée la plus meurtrière qu’ait connue Israël, dont les représailles militaires sur la bande de Gaza ont fait des dizaines de milliers de morts.Et la situation reste explosive dans l’autre territoire palestinien, la Cisjordanie.Vendredi, Sebastian Hille a de nouveau condamné “l’augmentation massive de la violence des colons” et réitéré l’appel au gouvernement israélien à “cesser la construction de colonies”.En août, l’annonce de l’embargo sur les armes avait déclenché une vive réaction du gouvernement Netanyahu, qui avait reproché à son allié traditionnel de “récompenser le terrorisme du Hamas”.Quand il lui a annoncé sa décision au téléphone, “cela a vraiment chauffé”, avait expliqué M. Merz sur la chaîne de télévision ARD.Mais Gil Shohat, le chef du bureau de Tel-Aviv de la Fondation Rosa-Luxemburg, proche du parti de gauche radicale Die Linke, n’y voit aujourd’hui qu’une “distanciation rhétorique”, dans un entretien avec l’AFP.Mercredi, la mise en service par l’armée allemande de la première phase du bouclier antimissiles Arrow, déployé pour la première fois hors d’Israël, a montré que l’Allemagne comptait durablement sur ce pays pour sa sécurité.- “Signal fatal” -De même, Berlin a récemment souligné l’aide apportée par Israël pour l’amélioration de sa propre défense antidrones.Sur un tout autre terrain, la décision d’inclure Israël dans la prochaine édition de l’Eurovision, prise jeudi, a été chaleureusement accueillie en Allemagne, alors qu’elle a entraîné des boycotts de la part d’autres pays.Pour M. Shohat, le fait que M. Merz rende visite à Benjamin Netanyahu, visé par un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes de guerres et contre l’humanité dans la bande de Gaza, est un “signal fatal de normalisation dans une situation qui ne doit pas être normalisée”.Immédiatement après sa victoire aux législatives, fin février, Friedrich Merz avait assuré que Benjamin Netanyahu pourrait effectuer un déplacement en Allemagne malgré le mandat d’arrêt de la CPI.Mais ce n’est “pas un sujet pour le moment”, a récemment souligné la chancellerie.Désormais, Benjamin Netanyahu a de “grandes attentes” et espère un “signal de soutien continu” de Berlin, dit à l’AFP Michael Rimmel, le directeur à Jérusalem de la Fondation Konrad-Adenauer, étroitement affiliée aux chrétiens-démocrates (CDU) de M. Merz.De l’autre côté, les appels sans effet de Berlin ces derniers mois contrastent avec la “plus grande influence” de Donald Trump, seul capable de pousser Israël à un cessez-le-feu dans la bande de Gaza, note-t-il.
Contenders plot path to 2026 World Cup glory after Trump steals show at draw
The path to glory at the 2026 World Cup has now been laid out after the contenders discovered their tournament fate at Friday’s draw ceremony in Washington which was dominated by Donald Trump.The US President received FIFA’s new peace prize on stage at the Kennedy Center prior to the draw for the first 48-team World Cup, which offered kind starts to the tournament for holders Argentina and much-fancied Spain in particular.While the make-up of the groups was revealed along with the potential path through the knockout rounds for all the potential winners, the precise schedule for the competition will only be confirmed later Saturday.FIFA president Gianni Infantino will unveil the venues and kick-off times for all games from 1700 GMT, after which the teams will be able to focus on fine-tuning their preparations with barely six months left until the World Cup kicks off on June 11.Lionel Messi’s Argentina begin their defense of the trophy they won in Qatar in 2022 by facing Algeria, and will also play Austria and debutants Jordan in Group J.Reigning European champions Spain will kick off their campaign against first-time qualifiers Cape Verde before also taking on Uruguay and Saudi Arabia in Group H.”We want to do something big at this World Cup and that means making sure we do well in the group stage, then carrying on from there,” said Spain coach Luis de la Fuente.Thomas Tuchel’s England, seeking to win a first World Cup since 1966, will be expected to top Group L ahead of 2018 finalists Croatia, Ghana and Panama.Two-time winners France face awkward tests against Senegal and Erling Haaland’s Norway in Group I, which will be completed by a play-off winner from either Iraq, Bolivia or Suriname.For the first time, the draw was done in such a way as to ensure the four highest-ranked nations were kept apart — Spain, Argentina, France and England cannot meet before the semi-finals, if all top their groups.- ‘Can’t get carried away’ -However, the path to that stage — with an extra knockout round now following the group phase — looks perilous.If the top seeds all win their groups, England could find themselves playing co-hosts Mexico in Mexico City in the last 16 and then Brazil in the quarter-finals, before a semi against Argentina.Other possible match-ups include France and Germany being on a last-16 collision course and a potential meeting between Messi’s Argentina and Cristiano Ronaldo’s Portugal in the quarter-finals.”You cannot get carried away with building your way with who you are going to meet if you win the group, if you are second or whatever,” insisted Tuchel. “You just focus on the group, this is what you do.”The tournament will be held across the USA, Mexico and Canada from June 11 to July 19, with 16 more teams added to the global showpiece, up from the 32 nations involved in 2022. While the US will host most matches, including the final at the MetLife Stadium outside New York, three of the 16 venues will be in Mexico and two in Canada.The opening game sees Mexico play South Africa at the Estadio Azteca in Mexico City.The host nations have experienced turbulent relations since Trump came to power but he brushed that aside on Friday. “We’ve worked closely with those two countries, and the coordination and friendship and relationship has been outstanding,” Trump said after receiving his peace prize from Infantino.- ‘Like 104 Super Bowls’ -Carlo Ancelotti’s Brazil and surprise 2022 semi-finalists Morocco will meet in Group C, which also features Scotland and Haiti — Scotland and Brazil will meet for the fifth time at a World Cup.Germany’s opponents in Group E will be Ivory Coast, Ecuador and Caribbean minnows Curacao, while Portugal face Uzbekistan, Colombia and a play-off winner.The United States got a manageable draw, with Paraguay, Australia and a European play-off winner in Group D.”Our first game is the final of the World Cup. And the second needs to be the final of the World Cup. That is the mentality, the mindset that we want to build,” said USA coach Mauricio Pochettino.The top two teams in each group advance to the last 32, joined by the eight best third-placed teams.”It will be the greatest World Cup ever,” Infantino claimed. “This is like 104 Super Bowls in one month — this is the magnitude of what we are organizing.”
Les discussions marathon entre Ukrainiens et Américains se poursuivront samedi en Floride
Négociateurs ukrainiens et américains se retrouveront pour la troisième journée consécutive samedi en Floride, a indiqué le département d’Etat vendredi soir, ajoutant que “tout progrès réel” vers la paix dépendrait de la volonté de la Russie.”Les deux parties ont convenu que tout progrès réel vers un accord dépendait de la volonté de la Russie de …
Miss France 2026: à Amiens, 30 prétendantes pour une couronne
Trente candidates, âgées de 18 à 30 ans, tenteront samedi soir à Amiens de décrocher la couronne de Miss France 2026, lors d’un concours suivi chaque année par des millions de téléspectateurs, malgré des critiques récurrentes sur sa représentation des femmes.La cérémonie, sur le thème des voyages et à nouveau présentée par Jean-Pierre Foucault, 78 ans, s’ouvrira à 21H10 au Zénith d’Amiens, en direct sur TF1. Le traditionnel tableau régional mobilisera cette année la Garde républicaine.Les candidates issues des comités régionaux seront départagées par un vote mêlant public et jury, présidé cette année par la comédienne Michèle Bernier, entourée de Camille Cerf (Miss France 2015), de la chanteuse lyrique Axelle Saint-Cirel, du journaliste Bruce Toussaint, de l’influenceuse Sally, et des humoristes Philippe Caverivière et Tom Villa.Côté règlement, 12 demi-finalistes seront désignées cette année, contre 15 auparavant. Les finalistes seront départagées à 50/50 par les téléspectateurs de TF1 et le jury. En cas d’égalité, le public tranchera.Selon Frédéric Gilbert, président de la société Miss France, certaines expressions jugées datées, comme “pleine de charme” ou “charme à la française”, seront désormais proscrites. “On parle “d’élégance, d’assurance, pas de sensualité forcée”, a-t-il affirmé dans Le Parisien.Depuis plusieurs années, des associations féministes, dont Osez le féminisme!, réclament la suppression du concours, dénonçant une “société de la femme-objet”.La gagnante succédera à la Martiniquaise Angélique Angarni-Filopon, 35 ans, la plus âgée de l’histoire du concours. Victime de cyber-harcèlement en raison de son âge et de son origine, la Miss France 2025 avait un temps envisagé de renoncer à son titre.L’institution avait signalé à la justice “ces commentaires injurieux”, qui “n’ont pas leur place dans notre concours, pas plus que dans notre société”.Cette édition introduit un accompagnement inédit: pour la première fois, Miss France sera épaulée par une ancienne lauréate, une mission confiée cette année à Camille Cerf.Les candidates de cette 96e élection affichent des profils variés. La doyenne, Miss Guadeloupe, Naomi Torrent, 30 ans, est analyste financière, Miss Poitou-Charentes, Agathe Michelet, est chirurgienne-dentiste, Miss Nouvelle-Calédonie, Juliette Collet, 23 ans, ingénieure en gestion des risques naturels et technologiques. Les benjamines, Miss Bretagne, Ninon Crolas, élève infirmière, et Miss Roussillon, Déborah Adelin-Chabal, danseuse professionnelle et étudiante en espagnol, ont 18 ans.- “Patrimoine télévisuel” -Les critères d’admission ont été élargis ces dernières années: si la taille minimum demeure (1m70), l’élection est désormais ouverte à toutes les femmes majeures, sans limite d’âge, y compris mariées ou mères. Malgré les controverses, le programme continue d’attirer un large public: en 2024, l’émission avait réalisé 45% de part d’audience, souligne Rémi Faure, directeur des programmes de flux du groupe TF1.”Etre populaire, ce n’est pas être aimé partout. Il y a des polémiques, mais bad buzz is still buzz”, observe la sémiologue et analyste des médias Virginie Spies.Selon elle, le succès tient autant à la dimension de divertissement qu’à l’ancrage historique du programme, “une madeleine de Proust” inscrite dans “notre patrimoine télévisuel”. L’émission alimente les conversations, en famille, entre amis ou sur les réseaux.”On enterre souvent la télé en disant +c’est fini, maintenant il y a les réseaux+. Mais sur les réseaux, on regarde énormément d’extraits de télévision”, ajoute Mme Spies, autrice de “Succès story, pourquoi les médias nous captivent?”. “Ça nous dit de la culture populaire qu’on aime se rassembler”.Pour elle, Miss France reflète aussi “une société de critères et de clichés”, comme l’a montré l’élection de Miss France 2024, Eve Gilles, aux cheveux courts, “ça a été le sujet de l’année”. “On est encore dans le règne de Barbie”, estime l’analyste des médias.Le cabinet de conseil Avisia, spécialisé en data et intelligence artificielle, a mobilisé l’IA pour pronostiquer la lauréate. Selon son modèle de prédiction, Miss Nord-Pas-de-Calais, Lola Lacheré, 21 ans, étudiante en techniques de commercialisation et volleyeuse de haut niveau, aurait les plus fortes chances de décrocher l’écharpe. Le modèle de calcul croise des données hétérogènes: notoriété sur les réseaux sociaux, démographie des régions, composition du jury ou encore résultats des années précédentes.
US vaccine panel upends hepatitis B advice in latest Trump-era shift
An advisory panel appointed by President Donald Trump’s vaccine-skeptic health secretary voted Friday to stop recommending that all newborns in the United States receive a hepatitis B vaccine.The move to end the decades-old recommendation is the panel’s latest contentious about-face on vaccine policy since its overhaul by Health Secretary Robert F. Kennedy Jr. earlier this year.US health authorities previously recommended that all babies, not just those born to mothers believed to have hepatitis B, receive the first of three vaccine doses just after birth.The approach aimed, in part, to prevent transfers from mothers who unknowingly had hepatitis B or had falsely tested negative, and had virtually eradicated infections of the potentially deadly liver disease among young people in the country.After delaying the vote by a day, the panel on Friday passed its new recommendation for “individual-based decision-making,” in consultation with a health care provider, when children are born to mothers testing negatively for the disease.The decision to vaccinate at birth should “consider vaccine benefits, vaccine risks, and infection risks.”Trump hailed the move as “a very good decision” on his Truth Social platform.But the new recommendation was immediately condemned by several medical groups who noted widespread shortcomings in US maternal health screening as well as the possibility of infections from others.”This irresponsible and purposely misleading guidance will lead to more hepatitis B infections in infants and children,” American Academy of Pediatrics President Susan J. Kressly said in a statement.The vote was 8-3. Trump-appointed officials at the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) are expected to formally adopt the recommendations at a later date.The panel also voted to recommend that babies who are not vaccinated at birth wait at least two months to get the initial dose, and that blood tests be done to measure antibodies before a second dose.- Panel overhaul -After becoming health secretary, Kennedy sacked every member of the once-staid Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP), replacing them with figures whose vaccine-skeptic views track more closely with his own.It has since set to work on reviewing prior recommendations — already tweaking advice on Covid-19 and measles shots.Medical experts fear the push could further contribute to declining vaccination rates in the United States.The panel on Friday also began a broader review of the childhood vaccination schedule, and sparked further controversy by allowing testimony from lawyer Aaron Siri, a close Kennedy associate known for spreading unfounded theories on the subject.While Trump vocally supports Kennedy’s policies, some in the Republican Party have pushed back, notably Louisiana Senator Bill Cassidy.Cassidy, a medical doctor, condemned the ACIP decision, noting the original recommendation was never “a mandate” to get the jab.CDC officials “should not sign these new recommendations and instead retain the current, evidence-based approach,” he said on X.Cassidy’s expression of alarm, like his prior statements against Kennedy, provoked criticism after he provided the key vote to confirm the health secretary in February.- ‘Do no harm’ -The United States had urged universal vaccination at birth against hepatitis B since 1991, advice also recommended by China, Australia and the World Health Organization.But several ACIP members argued that Friday’s decision would align the United States with other economically developed countries such as France and Britain.The repercussions of the ACIP’s vaccine recommendations are broad because federal guidelines often dictate whether vaccines are paid for by health insurance companies in the United States, where a vaccine can cost hundreds of dollars.But the committee’s influence is waning amid withering criticism from the US scientific and medical community, with Democratic-led states announcing they will no longer follow its recommendations.Ahead of the vote, Cody Meissner, one of the few dissenting voices on the advisory committee, urged his colleagues not to change the current recommendations. “Do no harm is a moral imperative. We are doing harm by changing this wording,” he warned.








