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La saison de Manchester City “n’a pas été bonne”, surtout en Premier League, mais elle “aurait pu être pire”, a estimé vendredi l’entraîneur Pep Guardiola avant la demi-finale de Coupe d’Angleterre contre Nottingham Forest, dimanche à Wembley.Les quadruples champions d’Angleterre en titre ont abandonné leur trône à cause d’un spectaculaire décrochage à l’automne et cet hiver, mais ils sont parvenus à revenir parmi les places qualificatives pour la Ligue des champions à l’approche de la fin de saison.Les Citizens vont en outre disputer une demi-finale de Coupe d’Angleterre pour la septième année consécutive, dimanche.”Je l’ai déjà dit plusieurs fois, la saison n’a pas été bonne, peu importe si l’on atteint la finale ou si l’on se qualifie pour la Ligue des champions. Mais, bien sûr, on éviterait des dégâts plus importants pour le club”, a dit Guardiola en conférence de presse.”De mon point de vue, ce qui décide si une saison est bonne, c’est la Premier League. Tout le temps. Parce que c’est ce qui vous procure, semaine après semaine, du bonheur, une bonne dynamique”, a-t-il ajouté.Le bilan, donc, c’est que “la saison n’a pas été bonne. Mais cela aurait pu être pire. Ne pas être cinquième ou quatrième ou troisième à l’heure actuelle”, a-t-il décrit.La qualification pour la prochaine Ligue des champions, “c’est entre nos mains” et “nous avons une occasion incroyable d’être en finale de la Coupe d’Angleterre pour la troisième fois d’affilée”, s’est-il félicité.Vainqueur de la Cup en 2023, finaliste perdant en 2024, Manchester City (61 pts) occupe la troisième place de Premier League avec un match en plus par rapport à ses plus proches poursuivants Nottingham (4e, 60 pts), Newcastle (5e, 59 pts) et Chelsea (6e, 57 pts).

L’Inter Miami de Lionel Messi a essuyé une défaite 2-0 contre les Whitecaps de Vancouver, jeudi au Canada en demi-finale aller de la Coupe des champions de la Concacaf.Il faudra, pour Messi et les siens, être à nouveau renversant: en quart, l’Argentin avait inscrit un doublé face au Los Angeles FC d’Hugo Lloris pour s’imposer 3-1 au retour en Floride après une défaite 1-0 en Californie.A Vancouver jeudi, des buts des Américains Brian White et Sebastian Berhalter ont donné aux Canadiens un avantage mérité devant 53.837 spectateurs dans un BC Place Stadium plein à craquer.Comme les Whitecaps, l’Inter Miami tente de rejoindre la finale continentale pour la première fois.Messi a été bien cadenassé par la défense canadienne et il n’a pas réussi à s’exprimer, à l’image de l’ensemble de l’équipe de Javier Mascherano. Le match retour aura lieu mercredi prochain en Floride. L’autre demi-finale oppose les clubs mexicains Tigres et Cruz Azul, dos à dos 1-1 jeudi.

Moins fringant ces dernières semaines, le Paris SG a l’occasion de reprendre de la confiance contre Nice vendredi au Parc des Princes (20h45) en ouverture de la 31e journée de Ligue 1, à quatre jours du défi londonien contre Arsenal en Ligue des champions.Mardi prochain en demi-finale aller de Ligue des champions (21h00), le PSG mesurera s’il peut ambitionner de gagner la Ligue des champions contre une équipe qui l’a battu en début de saison (2-0 le 1er octobre).Problème, les Parisiens n’arrivent pas tout à fait lancés à l’approche de ce rendez-vous capital. Après trois mois radieux, au gré de soirées magiques contre Manchester City (4-2) et Liverpool (0-1, 1-0, qualification aux tirs aux buts à Anfield), ils ont marqué le pas en avril.D’abord une qualification laborieuse en demi-finale de Coupe de France contre Dunkerque (4-2) le 1er avril, puis plusieurs matches de Ligue 1 sans grande saveur contre Angers (1-0), Le Havre (2-1) et Nantes mardi (1-1). Et enfin, une double confrontation en forme de montagnes russes contre Aston Villa (3-1, 2-3). Après un match aller séduisant, le PSG est rentré de Villa Park avec le sentiment d’avoir échappé de peu à une nouvelle “remontada”.Pressing moins implacable, sautes de concentration, créateurs et buteurs moins inspirés – à l’image d’un Ousmane Dembélé sans réalisation depuis Dunkerque: en avril, le PSG s’est découvert de quelques fils…- “Obsession” -Comme à son habitude, l’entraîneur Luis Enrique a protégé son groupe en niant toute baisse de forme. “Est-ce que je suis content du niveau actuel? Très, très content”, a-t-il dit jeudi avec un grand sourire. “Se centrer sur le négatif, c’est votre problème”, a ajouté le coach.”Nous avons surtout cette obsession de la Ligue des champions, nous arrivons à un grand moment”, a confié Luis Enrique. “Je suis sûr qu’on va voir une grande version du PSG en Ligue des champions, et demain c’est une bonne étape contre une bonne équipe de Ligue 1 pour le démontrer.”Paris tient en effet une belle opportunité de se remobiliser. Car le Nice de Franck Haise, 5e de Ligue 1, devrait offrir une belle opposition puisqu’il a besoin de points pour décrocher un billet pour la prochaine Ligue des champions.De son côté, le PSG peut aussi trouver de la motivation dans la conservation de son invincibilité, en vue de chasser le record de Nantes sur une saison (32 matches sans défaite en 1994-95).Mais attention, a relativisé Luis Enrique, “si quelqu’un me promettait une qualification pour la finale de C1 contre une défaite contre Nice, je signerais immédiatement”.”Comme personne ne peut me l’assurer, c’est important pour notre confiance d’arriver en donnant 100%”, contre une équipe qui va sans doute “commencer par presser avant de se regrouper en bloc bas”, a prévenu le technicien espagnol.