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Ligue 1: Paul Pogba, l’inexorable lutte contre le temps

Depuis qu’il a rejoint Monaco, les faits et gestes de Paul Pogba, champion du monde 2018 et qui n’a plus joué depuis deux ans, sont scrutés à l’aune de son objectif: disputer la Coupe du monde avec les Bleus l’an prochain.Ses larmes, qui ont fait le tour des réseaux sociaux, lors de la signature de son contrat de deux ans avec l’ASM, ont donné le ton. La venue du milieu de terrain de 32 ans sur le Rocher représente plus que le retour d’un joueur marquant du football français en L1. C’est le mariage d’une star avec un club, vitrine de la Principauté.Il n’a pas perdu de temps. D’abord réuni avec Zinédine Zidane par leur sponsor commun pour une vidéo qui a fait le +buzz+, il a ensuite présenté avec sa femme, Zulay, leur nouvelle marque de bijoux haut-de-gamme, à grand renfort de médias ciblés et de visibilité sur les réseaux sociaux. Comme lors de sa virée à Saint-Tropez avec l’influenceur américain Darren Watkins Junior, suivi par 40 millions de comptes sous le nom de IShowSpeed.Nommée “Unbreakable” (incassable), cette collection fait directement référence au passé récent du joueur, père de trois enfants. Victime d’une tentative d’extorsion, il a été séquestré en mars 2022 dans un appartement en Seine-et-Marne afin de lui soutirer 13 millions d’euros par des proches, qui ont ensuite été condamnés à des peines allant jusqu’à huit ans de prison (affaire pour laquelle son frère Mathias a écopé de trois ans de prison dont un ferme).- “Déterminé” -Pogba a aussi été longtemps blessé puis suspendu 18 mois, pour un contrôle positif à l’issue d’un match contre l’Udinese le 20 août 2023.Depuis la résiliation de son contrat avec la Juventus Turin, le 15 novembre, il vivait aux États-Unis, s’entraînant seul. Pour parvenir à son objectif, il lui fallait choisir le club idoine. Séduit par le discours du directeur général de Monaco, Thiago Scuro, et de son directeur sportif, Carlos Avina, il a estimé que c’était “le choix à faire”. “Énormément de cases se cochaient: les conditions, la vie, la France, la L1, la famille, et bien sûr le club”, explique-t-il.De retour dans un environnement professionnel, Pogba estimait alors que “le plus facile commence” pour lui. Monégasque depuis un mois, l’ex-joueur de Manchester United est passé à la deuxième phase de son programme: le travail individualisé sur terrain, souvent avec ballon. “Je suis déterminé, disait-il à son arrivée. J’ai envie de revenir sur le terrain. Mais cela prendra le temps qu’il faut.””Tout va dans le bon sens, assure Scuro à l’AFP. Il a débuté des sessions sur le terrain et progresse. Le timing est respecté, le processus positif, sans drapeau jaune, ni retour en arrière jusqu’à présent.”- Deschamps heureux pour lui -L’entraîneur, Adi Hütter, le suit au quotidien. Il apprécie son implication et son intégration rapide dans un effectif, dont il est le joueur le plus âgé. Mais rien n’est encore acquis.On se rapproche donc du moment crucial pour celui dont Scuro estime qu’il doit “devenir très important dans un rôle de N.6, pour faire la connexion avec la défense, avec sa technique, son esprit et sa compréhension du jeu”.Ce moment-clé arrivera “quand il sera en mesure de participer à toutes les séances d’entraînement avec le groupe”, explique Scuro. “Leur intensité, la pression et le niveau y sont très élevés. Il devra être en mesure de répéter cette charge d’entraînement quotidiennement. On verra alors comment son corps s’adapte.”Didier Deschamps suit l’évolution de son joueur fétiche avec intérêt, sans lui mettre de pression. S’il est d’abord soulagé et heureux pour lui de le voir retrouver une vie de sportif de haut niveau, le sélectionneur sait que Pogba part de très loin.Si tout se passe comme prévu, il pourrait retrouver la compétition en octobre, peut-être lors du derby contre Nice à Louis-II. “On désire fortement le voir réussir, conclut Scuro. Cela va être une très belle histoire. Le plus spécial serait de le voir jouer la Coupe du monde. Cela signifierait qu’il a fait beaucoup de bonnes choses à Monaco.”

Ligue des champions: Nice, l’Everest Benfica pour commencer

Nice débute ce mercredi (21h00) à l’Allianz Riviera, son ascension vers une qualification pour la Ligue des champions par un Everest, Benfica Lisbonne, double vainqueur de la compétition, qui avait éliminé Monaco la saison dernière.Benfica, vice-champion du Portugal et 8e de finaliste de la dernière C1, éliminé par Barcelone (0-1, 1-3) après avoir sorti Monaco (1-0, 3-3), est …

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Cyclisme: Remco Evenepoel quittera Soudal-Quick Step pour Red Bull-Bora à la fin de la saison

Le double champion olympique en titre Remco Evenepoel quittera la formation Soudal-Quick Step dès la fin de la saison pour rejoindre Red Bull-Bora, ont annoncé mardi les deux équipes.”Les représentants de Remco ont informé la direction de l’équipe qu’il ne souhaitait pas discuter d’une prolongation de son contrat actuel, qui expire fin 2026″, indique la …

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Foot: Lens annonce un “accord” pour l’arrivée de Florian Thauvin

Un “accord total” a été trouvé entre Lens, Florian Thauvin et l’Udinese, son club actuel, pour le transfert du milieu offensif de 32 ans à Lens pour trois saisons, a confirmé mardi à l’AFP la communication du club artésien.Le joueur doit arriver mardi soir dans le nord de la France et passer sa visite médicale mercredi pour valider définitivement son contrat chez les Sang et Or, selon la même source, confirmant une information de L’Equipe et Ici Nord.Thauvin est le troisième champion du monde 2018 à revenir en L1 cette saison, après Paul Pogba (Monaco) et Olivier Giroud (Lille).Selon L’Equipe, le transfert a été conclu pour un montant d’environ six millions d’euros.Arrivé à Udine, en Italie, à l’hiver 2023, Florian Thauvin a réalisé une bonne saison 2024/2025, avec huit buts et trois passes décisives en 25 rencontres de Serie A, mais il a manqué les dix derniers matches de la saison, blessé. L’Udinese a terminé 12e du championnat.Thauvin, 10 sélections en équipe de France, figurait dans l’effectif champion du monde en 2018. Il avait disputé les toutes dernières minutes du 8e de finale de la France face à l’Argentine (victoire 4-3), lorsqu’il était entré en jeu à la place de Kylian Mbappé.Il s’agit de loin du recrutement le plus retentissant effectué cet été par Lens, jusque-là assez discret avec pour principale signature celle de l’ancien capitaine de Metz, Matthieu Udol.A l’inverse, le club artésien a vu depuis janvier partir nombre de ses joueurs les plus convoités: ces dernières semaines, Facundo Medina, prêté à Marseille avec option d’achat, et Neil El Aynaoui, qui a signé à Rome, ont rejoint sur cette liste Kevin Danso, Brice Samba, Przemyslaw Frankowski et Abdukodir Khusanov, partis cet hiver.C’est sous le maillot de l’OM, qu’il a porté à près de 300 reprises, que Florian Thauvin a effectué une grande partie de sa carrière. Il a ensuite rejoint en 2021 les Tigres, au Mexique, mais il n’a jamais réussi à s’y faire une place et le club avait fini par résilier son contrat en janvier 2023, quelques jours avant qu’il ne signe à l’Udinese.