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La domination écrasante de Tadej Pogacar sur le Tour de France soulève des questions dans un sport longtemps entaché par le dopage. Le Slovène, qui n’a jamais été contrôlé positif, assure qu’il est propre. Ses performances doivent-elles être remises en cause ?Q: Pourquoi Pogacar est-il soupçonné en particulier ?R: D’abord et surtout à cause de sa …

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A l’image de son équipe, elle sait souffrir sans plier: la gardienne allemande Ann-Katrin Berger, décisive pour éliminer la France, se dressera face à l’armada offensive espagnole mercredi à Zurich en demi-finale de l’Euro de football.A 34 ans, appelée sur le tard en sélection avec seulement 26 capes, Berger possède “la qualité et l’ambition nécessaires pour mener l’équipe à un grand exploit”, l’adoubait lundi la légende Lothar Matthäus, capitaine de la Mannschaft championne du monde en 1990.En poules pourtant, le tempérament joueur de la portière inquiétait son sélectionneur Christian Wück. Sans la ménager, il avait confié à la presse qu’il ne “ferait pas de vieux os” si la gardienne – qui a commencé comme joueuse de champ quand elle était jeune – continuait à dribbler dans sa surface.”Cela peut paraître risqué, mais j’étais confiante”, avait posément répondu la gardienne, “pas vraiment émotive” de nature et qui a puisé dans un double cancer de la thyroïde, vaincu en 2017 et 2022, des raisons supplémentaires de relativiser.”J’ai vraiment dû apprendre à ne pas prendre ma santé comme un acquis”, avait confié dernièrement à l’UEFA Ann-Katrin Berger, qui a connu sa première sélection à 27 ans en 2020.Quand le tournoi a basculé dans la phase couperet, face à une équipe de France jusque-là impériale, Berger a ressorti sa cape d’héroïne: dernier rempart des Allemandes réduites à dix et menées dès la 15e minute, elle a multiplié les parades avant d’écarter deux tirs au but (1-1, tab 6-5), grâce en partie à une antisèche sur sa gourde qui détaillait les préférences des tirs adverses.”Elle est si calme, si intelligente. Je savais qu’elle arrêterait les penalties”, a raconté la milieu Sjoeke Nüsken, autrice de l’égalisation allemande, pendant que l’ailière Klara Bühl la décrivait en “pilier de sérénité de l’équipe”, auréolée de son “expérience de vie extraordinaire”.- “Moment de génie” -La N.1 allemande s’est même offert à la 103e minute le sauvetage le plus spectaculaire de l’Euro, plongeant son 1,80 m vers l’arrière pour claquer de la main gauche une déviation de la tête de sa capitaine Janina Minge sur un tir de Sakina Karchaoui.”Il n’existe pas de meilleur arrêt de tous les temps (…), mais Berger appartient désormais à cette conversation”, juge The Athletic, pour qui ce “moment de génie” condense tout l’art d’un gardien, du temps de réaction à la puissance physique en passant par “la coordination oeil-main”.Elue meilleure joueuse du quart de finale, les observateurs de l’UEFA ont estimé qu’elle avait “fait preuve d’un grand sang-froid pendant le match notamment avec son grand arrêt en prolongation”.”Il faut aussi rendre hommage à leur gardienne, elle a fait un match exceptionnel”, avait concédé aussi la portière française Pauline Peyraud-Magnin.A l’heure de défier mercredi (21h00) à Zurich les championnes du monde espagnoles, et leurs 16 buts empilés en quatre rencontres, la gardienne du FC Gotham new-yorkais sera d’autant plus précieuse qu’elle avait offert aux siennes le bronze olympique l’an dernier en battant la Roja (1-0).Après avoir disputé les six matches des JO et arrêté deux tirs au but et en avoir marqué un en quart face au Canada (0-0, tab 4-2), Berger avait sorti à la dernière minute de la petite finale un penalty de la double Ballon d’or Alexia Putellas – qui vient d’en manquer un en quart de l’Euro contre la Suisse (2-0).La joueuse originaire de la ville de Göppingen, passée par le PSG et Birmingham avant de remporter cinq championnats d’Angleterre avec Chelsea (2019-2024), a des rendez-vous tout personnels avec la finale dimanche à Bâle, face au vainqueur d’Angleterre-Italie.”Mon grand-père a eu 92 ans il y a quelques jours. Ma motivation est qu’il vienne à la finale. Il a dit que les quarts de finale et les demi-finales ne valent pas le coup”, racontait-elle mi-juillet. “J’ai essayé de le convaincre, mais c’est un dur à cuire”. Elle pourrait aussi être opposée à sa compagne, l’Anglaise Jess Carter, si les deux se hissent en finale à Bâle.

Athenea del Castillo, “l’électron libre” de 24 ans déjà buteuse à deux reprises lors de l’Euro, car “entourée des meilleures joueuses du monde”, affirme à l’AFP que l’Espagne “a beaucoup mûri” avant de retrouver mercredi (21h00) l’Allemagne qui l’avait battue aux JO.QUESTION: Avez-vous été impressionnée par l’Allemagne face à la France (1-1, 6-5 aux tirs au but après avoir joué à dix depuis la 13e minute) ?REPONSE: “C’est une équipe très compétitive, nous l’avons surtout vu lors de ce dernier match, avec une joueuse en moins, elles ont travaillé dur et sans relâche… C’est une équipe très intense, avec des joueuses de très haut niveau. Personnellement, j’adore (Jule) Brand, nous jouons au même poste (ailière). Mais elles ont toutes un niveau très élevé, c’est l’équipe qui a remporté le plus de championnats d’Europe. Ce sera un match très difficile”.Q: Que devez-vous corriger après votre défaite (1-0) lors du match pour la médaille de bronze aux JO de Paris 2024 ?R: “Nous sommes une équipe qui a beaucoup mûri et nous savons gérer les différentes situations d’un match. Je pense que cela va nous aider, surtout à rester calme et à nous concentrer sur notre objectif. Ne pas regarder plus loin, mais suivre le plan et travailler dur comme elles”.Q: Aviez-vous déjà vu votre équipe espagnole jouer aussi bien que lors de cet Euro ?R: “Nous essayons toujours de donner le meilleur de nous-mêmes, que les choses se passent bien ou moins bien. L’équipe a atteint une maturité. Il y a un mélange d’expérience et de jeunesse, nous avons de la joie et de la maturité, et nous avons réussi à le transposer sur le terrain”.Q: Personnellement, êtes-vous au sommet de votre forme ? R: “Je peux vous dire que je suis en bonne forme, j’espère pouvoir continuer et aider l’équipe, apporter ma pierre à l’édifice et surtout continuer à progresser. C’est un rêve d’être championnes d’Europe et nous sommes nées pour ces matches”.Q: Deux buts marqués après une talonnade d’Alexia Putellas puis d’Aitana Bonmati: comment avez-vous réussi à atteindre ce niveau de forme ? R: “Cela dépend du moment et de l’état de l’équipe. Je suis une joueuse décisive en attaque si le ballon m’arrive dans de très bonnes conditions: si je le reçois à 20 mètres de la surface, c’est bien mieux que si je le reçois à 40 mètres. Alexia et Aitana m’ont toutes deux mise en bonne position et j’ai eu la chance de pouvoir marquer. J’ai la chance d’être entourée des meilleures joueuses du monde”.Q: Comment trouvez-vous l’équilibre mental nécessaire pour faire face aux bonnes et aux mauvaises périodes ?R: “Je reste neutre même si les choses se passent bien pour moi. Au final, ce sont des états de forme et personne ne peut toujours être à 100%. Tout fluctue, ça monte et ça descend. Quand je ne suis pas décisive, que je ne marque pas de buts et que je ne fais pas de passes décisives, je me concentre sur d’autres choses. Je contribue peut-être davantage en défense, j’essaie de tirer le meilleur parti de la situation”.Q: Vous avez 24 ans et comptez 62 sélections internationales. Comment abordez-vous ce rôle de leader ?R: “Il existe différents types de leadership, vous n’avez pas besoin d’élever la voix… Simplement par votre comportement, par la façon dont vous agissez lorsque les choses vont mal, vous pouvez également diriger. J’ai partagé les vestiaires avec des personnes qui m’ont transmis des valeurs et j’ai absorbé un peu de chaque personne pour m’améliorer chaque jour”.Q: Vous identifiez-vous à la définition d’ “électron libre” donnée par la sélection espagnole ? R: “Je suis ce que vous voyez, transparente… Je suis une fille très naturelle, je pense que si je changeais quelque chose dans mon comportement extérieur, cela changerait mon intérieur et cela ne me plaît pas car je perdrais mon essence. Dans le respect, je dis ce que je pense sans aucun problème. Ce sont les valeurs qui m’ont été enseignées et ce que j’ai appris et acquis tout au long de ma carrière”.Propos recueillis par Pablo MELIAN

Dans un match une nouvelle fois fou, les Anglaises au bord du précipice ont renversé les Italiennes mardi à Genève en demi-finale de l’Euro, s’imposant 2-1 en prolongations et s’offrant une chance de décrocher leur deuxième titre européen consécutif.Les coéquipières de Leah Williamson ont rendez-vous dimanche à Bâle (18h00) soit avec l’Espagne, qui les a dominées en finale du Mondial-2023, soit avec l’Allemagne, seule nation à avoir déjà remporté plusieurs Euros d’affilée.Mais que ce fut dur pour les Lionesses, menées depuis la 33e minute et qui n’ont égalisé qu’au bout des arrêts de jeu par leur prodige Michelle Agyemang, 19 ans, quatre sélections et déjà héroïne des quarts, avant de s’imposer sur un pénalty de Chloe Kelly au terme de la prolongation (119e).Une nouvelle fois friables en défense, émoussées par leur quart de finale irrespirable face à la Suède (2-2, tab 3 à 2), les vice-championnes du monde ont déjà encaissé trois fois plus de buts (6) que lors de leur sacre continental en 2022, mais peuvent compter sur leurs remplaçantes et sur un refus quasi surnaturel d’abdiquer.Les Italiennes, qui retrouvaient pour la première fois depuis 28 ans le dernier carré de l’Euro, leur ont opposé un bloc compact et de la précision en contre, ouvrant le score sur un bijou d’enchaînement contrôle-frappe de Barbara Bonansea.Claires outsiders, les joueuses d’Andrea Soncin sortent la tête haute du tournoi, et confirment leur renouveau après quasiment quinze ans d’éclipse sportive, et une absence de tous les Mondiaux de 2003 à 2015.- Agyemang et Kelly ont tout changé -Avec l’expérience de leur sixième demi-finale d’affilée en grand tournoi, les Anglaises ont pris d’emblée le contrôle du ballon, passant par les ailes pour voir Lauren James alerter la gardienne italienne Laura Giuliani (11e), avant qu’une reprise en pivot d’Alessia Russo ne manque de peu le cadre (19e).Les Italiennes, massées en 5-4-1, paraissaient parties pour souffrir. Mais lors d’une de leurs rares incursions hors de leur camp, la défense anglaise a mal dégagé un centre et Barbara Bonansea, en embuscade, a trompé Hannah Hampton à bout portant (1-0, 33e).Sonnées, les Lionesses ont tenté de réagir mais Lauren James, trouvée au point de penalty, a pris le temps de contrôler et Giuliani a repoussé sa frappe (38e), avant de multiplier les parades en deuxième mi-temps (51e, 57e, 62e).Mais les entrées successives de Chloe Kelly – déjà double passeuse décisive face à la Suède -, de Beth Mead et de Michelle Agyemang ont apporté une fougue nouvelle, contraignant les Italiennes à une vigilance de tous les instants.Et à quelques secondes du coup de sifflet, alors que les tifosi noyés dans une marée d’Anglais exultaient, Agyemang a arraché la prolongation d’une frappe du droit entre les jambes de Giuliani (1-1, 90e+6), faisant rugir le stade de Genève et ses 26.500 spectateurs.Intenable, Chloe Kelly frôlait le KO en prolongation d’une superbe frappe du gauche après avoir éliminé trois Italiennes, mais manquait de peu la lucarne opposée (98e). Et la délivrance est venue de l’attaquante d’Arsenal, qui a repris son propre pénalty repoussé par Giuliani après une faute commise par Emma Severini sur Beth Mead (2-1, 117e). 

Dans un match une nouvelle fois fou, les Anglaises au bord du précipice ont renversé les Italiennes mardi à Genève en demi-finale de l’Euro, s’imposant 2-1 en prolongations et s’offrant une chance de décrocher leur deuxième titre européen consécutif.Les coéquipières de Leah Williamson ont rendez-vous dimanche à Bâle (18h00) soit avec l’Espagne, qui les a …

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Devenu géant mardi au sommet du Mont Ventoux, Valentin Paret-Peintre a longtemps été complexé par son gabarit de crevette qu’il compense, selon ses proches, par une “âme de leader” et une “grinta exceptionnelle”.Pris dans un tourbillon d’émotions, le Haut-Savoyard de 24 ans ne savait plus où donner de la tête sur le promontoire du Mont …

Tour de France: Valentin Paret-Peintre, le “gringalet” devenu géant Read More »