Coupe de la Ligue: Newcastle emporte Liverpool et un bout d’histoire
Porté par ses bouillants supporters, Newcastle a remporté son premier trophée national en soixante-dix ans, dimanche en finale de Coupe de la Ligue face au sortant Liverpool (2-1), inoffensif et dépassé dans le chaudron de Wembley.”Après une si longue attente pour un trophée, je suis sûr que personne n’oubliera jamais ce jour”, a savouré l’entraîneur Eddie Howe, les yeux brillants. “Pour moi, la malédiction n’a jamais existé, c’était entre nos mains”.Les “Magpies” n’ont fait qu’une bouchée de leurs prestigieux adversaires, comme envoûtés par la formidable marée humaine qui les a poussés avec ferveur dans le nord de Londres.Ils ont dominé de A à Z le sommet de dimanche et répondu admirablement à la banderole déployée en tribunes avant le coup d’envoi: “Ecrivez votre nom dans les livres d’histoire”.Newcastle attendait en effet de dépoussiérer son armoire à trophées sur le plan domestique depuis la Coupe d’Angleterre de 1955, une éternité pour le peuple “Geordie”.La sixième finale disputée depuis a été la bonne pour le club du nord de l’Angleterre, qui décroche au passage son premier titre en Coupe de la Ligue, face au champion sortant, détenteur du record (10) dans l’épreuve.”On a fait tout ça pour ces supporters” a déclaré le capitaine Bruno Guimaraes. “Pour eux, c’est comme la Coupe du monde”, a lancé le milieu brésilien, évoquant “l’un des plus beaux jours de (sa) vie”.Dan Burn (45e, 1-0) et Alexander Isak (52e, 2-0) ont infligé aux leaders de Premier League, qui ont réduit l’écart en vain (90e+4), une nouvelle déconvenue cinq jours après leur élimination en Ligue des champions à domicile contre le Paris SG.L’équipe d’Arne Slot a perdu gros cette semaine et il ne reste plus que le championnat d’Angleterre pour lui offrir de la joie cette saison.”C’était une semaine difficile, mais c’était aussi une semaine où nous avons porté notre avance (en championnat d’Angleterre) à 12 points, alors qu’elle n’était que de 10 points”, a tenu à positiver le Néerlandais.- Dan Burn, sacrée semaine -Les quelque 88.500 supporters présents dimanche ont en tout cas transformé Wembley en un volcan assourdissant, surtout dans la partie remplie d’écharpes noir et blanc.Cependant, le spectacle a mis un certain temps à descendre des gradins jusqu’au terrain, où le duel tant attendu s’est d’abord révélé aussi haché que pauvre en occasions.Liverpool, surtout, a montré un visage complètement inoffensif: son seul tir (non cadré) en première période est survenu juste avant la mi-temps (45e+3), sur sa première incursion dans la surface adverse.A l’inverse, Newcastle a mis l’intensité désirée dans un tel sommet, contraignant Ibrahima Konaté à plusieurs interventions, comme sur ce centre repoussé devant sa cage (25e) ou ce tacle sur Alexander Isak (27e).Le défenseur français était en revanche aux abonnés absents, comme le reste de ses partenaires, sur le corner de Kieran Trippier repris d’une tête puissante par “Big” Dan Burn (45e, 1-0).L’arrière central de 32 ans a mis ses supporters en transe et prolongé sa semaine de rêve, deux jours après avoir été convoqué pour la première fois en équipe d’Angleterre.Liverpool est revenu des vestiaires avec plus d’ambition, mais sa bonne volonté s’est heurtée de plein fouet à la furia des “Magpies”.Deux minutes après un but refusé, l’artificier en chef Alexander Isak a fusillé Caoimhin Kelleher d’une reprise parfaite au point de pénalty sur une remise aérienne de Jacob Murphy (53e, 2-0).L’actuel sixième de Premier League a aussi bâti son triomphe sur un travail défensif de haut vol, symbolisé par un retour autoritaire du milieu Joelinton (48e) ou un superbe arrêt à une main de Nick Pope (59e).Seul Federico Chiesa a trompé sa vigilance dans le temps additionnel, trop tardivement pour espérer un renversement.L’équipe d’Eddie Howe a mérité son succès et elle l’a dignement fêté après le coup de sifflet final, en communion avec ses supporters.
