Alternant coups de gueule, pédagogie et traits d’humour, le botaniste Francis Hallé dont le décès a été annoncé vendredi, a poursuivi pendant des décennies un ardent plaidoyer en faveur des forêts tropicales primaires, quasiment anéanties par l’homme en un quart de siècle.Ce professeur émérite de l’université de Montpellier se décrivait comme “un médecin devant un malade en phase terminale”.”Je ne vais pas le laisser tomber tant qu’il y a encore un espoir de vie”, avait-il lancé au cours d’une rencontre avec l’AFP depuis son bureau où s’empilaient des dizaines de livres et rapports sur ses missions à travers le monde: Java, Sumatra, Guyane, Cameroun, Gabon, Pérou, Madagascar…Dès sa naissance à Seine-Port en région parisienne, au sein d’une fratrie de sept enfants, son père agronome et sa mère qui “adorait les plantes” lui ont “mis cette passion dans la tête”.Sa vocation ne viendra pourtant qu’à l’âge de 20 ans: étudiant à l’université de La Sorbonne, à Paris, il voit se développer sur son balcon une petite plante dont “l’autonomie totale” et “l’altérité fondamentale” le fascinent.En Côte d’Ivoire, où il vit de 1960 à 1968, Francis Hallé rencontre sa première forêt tropicale primaire, non modifiée par l’Homme, celle du Banco, près d’Abidjan. Grâce à une discussion avec un chef baoulé, il développe ce qui deviendra sa spécialité, “l’architecture des arbres”, permettant d’identifier les géants sans avoir accès à leurs fleurs.A cette époque, se souvient-il, ces forêts “paraissaient invincibles”. Le botaniste arpente les sous-bois denses en Afrique, en Amérique, en Asie ou en Océanie, dessinant longuement pour “prendre le temps de faire connaissance avec les arbres, objets complexes en trois dimensions, qui ont parfois des centaines d’années”.En Afrique, le moabi, dont le sommet évasé est perché à 70 mètres, au bout d’un tronc rectiligne, l’a profondément marqué.- Rugissement des tronçonneuses -“Jamais je n’aurais imaginé que ces forêts disparaîtraient sous mes yeux”, avouait Francis Hallé. “La prise de conscience de la menace est venue bien plus tard, dans les années 1980”. Devant le rugissement des tronçonneuses, le botaniste est d’abord “effrayé” puis se dit qu'”il faut agir”.En 1986, en Guyane, Francis Hallé lance, notamment avec un pilote de montgolfière et un jeune architecte, la grande aventure du “Radeau des cimes”. Ce dispositif ingénieux permet enfin aux botanistes de travailler au sommet des arbres, où se trouve la biodiversité la plus riche.Ce grand défenseur du monde végétal s’est dit “étonné du niveau (élevé) de conscience du public” lors de ses multiples conférences mais assurait que “les politiciens s’en foutent”.La déforestation massive vient selon lui d’une “addiction au fric”, de politiciens et de multinationales à la démarche “coloniale”, qui considèrent les forêts tropicales comme “de simples réservoirs de marchandises”. “Aimer les arbres n’implique pas de pratiquer la langue de bois”, se plaisait à souligner celui qui dénonçait régulièrement le rôle de “la Françafrique” dans ce carnage.Les arbres sont apparus bien avant l’Homme et lui “donnent l’air qu’il respire”, rappelait inlassablement ce botaniste qui trouvait l’espèce humaine “d’une stupidité et d’une prétention incroyables”.”Rien n’est plus beau qu’une forêt primaire”, disait aussi en 2019 au journal Le Monde le botaniste, dont l’un des rêves était de réinstaller une forêt primaire de 70.000 hectares en Europe de l’Ouest.Conscient de “partir perdant”, Francis Hallé a continué avec détermination à la fois son travail d’alerte dans les pays riches et de botaniste des tropiques, notamment via l’association fondée en 2019 qui porte son nom et a annoncé vendredi son décès le 31 décembre à 87 ans “chez lui, à Montpellier, entouré de sa famille”.Grand lecteur de poésie, il détestait le jargon scientifique et a été à l’origine et au centre du film de Luc Jacquet “Il était une forêt” (2013).Marié et père de quatre enfants nés sous les tropiques, il a publié de nombreux livres, dont un “Atlas de botanique poétique” en 2016 et “La Beauté du vivant” en 2024.

L’ex-conjoint d’une femme de 44 ans, retrouvée enterrée dans le jardin de cet homme jeudi à Mont-de-Marsan (Landes), a été interpellé et placé en garde à vue, selon la police et le parquet.Âgé de 41 ans, celui-ci a déclaré aux enquêteurs avoir “étranglé” son ex-compagne “au cours d’une dispute sur fond d’alcool” le soir de Noël, a indiqué une source policière.Le 28 décembre, la sœur de la victime avait signalé sa disparition à la police, déclarant avoir reçu un SMS indiquant qu’elle voulait “rompre avec sa famille et changer de numéro de téléphone”, a précisé vendredi dans un communiqué la procureure de la République à Mont-de-Marsan, Alexa Dubourg.Une enquête était ouverte et l’ancien compagnon de la quadragénaire, dont elle partageait encore le domicile, était entendu. Il évoquait une relation de couple chaotique marquée par des départs soudains et des conduites addictives de son ex-compagne.Selon lui, le 25 décembre au matin, elle était partie en voiture avec deux individus qu’il ne connaissait pas, en lui disant que l’un d’eux était son nouveau compagnon et qu’ils allaient passer quelques jours en Espagne puis au Portugal.Des témoins confirmaient aux enquêteurs un alcoolisme potentiel de la disparue, ainsi que des ruptures de contact périodiques avec sa famille, mais son entourage proche s’étonnait cependant d’un départ sans sa fille mineure.Le 30 décembre, la police diffusait un appel à témoins et deux personnes rapportaient que la victime leur avait fait part, précédemment, de violences et menaces de mort qu’elle aurait subies de l’ex-compagnon.Jeudi, une perquisition à son domicile permettait de découvrir de la terre fraîchement retournée dans le jardin. Il avouait alors avoir “causé la mort” de son ex-compagne, dont le corps enveloppé dans une housse de couette était retrouvé enseveli, selon le parquet.Une autopsie et la suite des investigations doivent préciser le déroulement des faits et les causes du décès.Le mis en cause a été condamné à dix reprises, entre 2005 et 2011, pour des faits d’atteinte aux biens et des délits routiers. La victime n’avait jamais déposé plainte contre lui.Chaque jour en France, plus de trois femmes sont victimes de féminicide ou tentative de féminicide conjugal, un chiffre en hausse sur un an selon les données 2024 de la mission interministérielle pour la protection des femmes (Miprof) publiées en novembre. mca-kal/ppy/lth

Un nouveau cas de dermatose nodulaire contagieuse (DNC) a été détecté en Ariège, où il s’agit du deuxième foyer de cette maladie, selon un bilan actualisé vendredi sur le site du ministère de l’Agriculture.”C’est un troupeau de l’est de l’Ariège, qui était vacciné depuis une quinzaine de jours, et qui va être abattu” vendredi à Léran, a indiqué à l’AFP Philippe Lacube, président de la chambre d’agriculture de l’Ariège. Ce troupeau de 113 vaches était vacciné, comme la totalité du cheptel de l’Ariège. Le ministère précise qu’un “animal vacciné est protégé à partir de 21 jours après l’injection d’une dose de vaccin” et que la maladie peut circuler à bas bruit dans un troupeau avant que des symptômes soient visibles.Ce nouveau cas fait passer à 116 le nombre national officiel de foyers détectés depuis l’apparition de la maladie.Les éleveurs de l’élevage concerné ont accepté le protocole et “ne veulent pas de blocage chez eux”, a précisé Angel Alegre, co-porte-parole de la Confédération paysanne du département, qui organise vendredi un rassemblement à une vingtaine de kilomètres de l’exploitation touchée pour “informer l’État qu'(ils) ne se (laisseront) pas faire, pas abattre”.”C’est assez simple pour l’État, de faire non pas machine arrière, mais machine avant” en faisant évoluer le protocole pour éviter l’abattage total des troupeaux, estime-t-il, tout en admettant ne pas attendre “grand-chose” sur le sujet, lors des rencontres entre syndicats et gouvernement prévues à partir de lundi.”Après vaccination, il faudrait qu’à un moment on passe à un abattage sélectif. Qu’on donne une chance aux vaches immunisées”, a de son côté souligné M. Lacube.Depuis le début de l’épidémie de DNC en Savoie cet été, l’État tente de contenir la propagation du virus en se basant sur “trois piliers”: l’abattage systématique d’un troupeau dès la détection d’un cas, la vaccination et la restriction de mouvements.Dans les dix départements du Sud-Ouest, “68,6% du cheptel”, soit 495.602 bovins, ont été vaccinés contre cette maladie, selon un bilan du ministère de l’Agriculture, actualisé au 1er janvier.Une zone n’est considérée comme vaccinée, selon la réglementation européenne, que lorsque 95% des élevages représentant 75% des bêtes de la zone ont été vaccinés: un seuil atteint dans les départements de l’Ariège et des Pyrénées orientales.